香草花園-北美紅寶石蔓越莓

蔓越莓Cranberry  

學名：Vaccinium Oxycoccus

科屬：杜鵑花科越橘屬

取用部位：果實

蔓越莓又稱為蔓越橘或是小紅莓，為常綠矮灌木，喜好酸性泥炭土壤，主要生長在北半球涼爽的溫帶區域。美國及加拿大是蔓越莓產量最多的國家，其次為南美洲的智利。在夏季開出深粉色花朵，在秋季結成鮮紅色渾圓漿果，有「北美紅寶石」的美稱，也被譽為呵護女性的珍貴果實，貼心呵護女性的健康機能。

蔓越莓是北美日常生活中必備，其獨特香氣與酸中回甘的口感深受大眾喜愛。由於本身酸味較強，作為果汁飲用時，通常會加水稀釋，或是與其他果汁混合。常煮成果醬塗抹於麵包和甜點上，如瑪芬、鬆餅和司康以增添美味及誘人香氣，也是美國感恩節主菜火雞料理及瑞典肉丸的傳統配料。果醬也會被加入英式紅茶中飲用，果粒則會與其他莓果或是茶類綜合，變成獨具風味的蔓越莓果茶。

除了用於每日飲食中外，小小的紅色莓果其實蘊藏著豐富的維生素C及多酚類營養素，如花青素、前花青素及黃酮醇。美國農業及食品化學期刊《Journal of Agriculture and Food Chemistry》研究顯示，蔓越莓的總酚類成分，在常見水果中是含量最高的，被譽為抗氧化最佳的水果之一。

其內含的A型前花青素(proanthocyanidins，PACs)有助於維護泌尿道健康，已獲得許多臨床科學實證。因其多酚類成分較不易在萃取過程中受到破壞，即使壓榨為果汁或是乾燥為果乾，其多氛類含量依舊排名前茅，是提升防護力及養顏美容必備飲品。

文學裡的蔓越莓

I'd like to be walking the Cranberry Road,

Where the sea shines blue through the bristling firs,

and the rocky pastures are overgrown

我想去蔓越莓路散步，

大海穿透茂密的冷杉閃耀出藍色的光芒，

岩石邊牧草叢生

With bayberry bushes and junipers;

Where orchards of bent old apple trees

Go trooping down to the pebbly shore,

And the clapboard houses are seaward turned,

With larkspur clumps at every door;

Where there's plenty of time to say good-day

有楊梅叢和杜松；

果園裡長滿了彎曲的老蘋果樹

成群結隊地前往卵石海岸，

隔板房屋面朝向大海，

每扇門上都長滿了飛燕草；

是有足夠時間說再見的地方

When friendly eyes from a window peer--

Oh, I'd like to be back on the Cranberry Road;

I wish I were there instead of here!

當友善的目光從窗外凝視

哦，我想回到蔓越莓路；

我希望我在那裡而不是在這裡！

Cranberry Road - Rachel Lyman Field, 1934