溫哥華入秋，採菇的季節也正式來臨。
太平洋東岸北緯50度的初秋森林裡，枯木蔭涼樹影下，微小的生命無聲躁動著。清新的空氣吹拂過林間，一陣雨過後，野菇們爭先恐後妝點綠色地毯般的苔癬。
深藏在潔淨林間的野菇
九月中的午後，我們一行人在野菇達人的帶領下，入山尋覓野菇的蹤影。從溫哥華出發，一路搖晃近3個小時，進入北方小鎮Pemberton附近人煙罕至的山區。「因為深山森林間的環境幾乎無汙染，加上野菇有著近乎潔癖的生長條件，因此此地的野菇品質最佳，營養成分也最高」採菇達人這麼解說著。
在領隊達人的指導下，人人提著水桶或是竹籃，踏入苔癬遍鋪的林間。眾人睜大眼睛，如雷達般搜尋綠毯上的褐色菇類。「九月份中旬菇類的主角是蝦子菇；牛肝菌、龍蝦菇、雞油菇和松茸則要等到九月下旬才會出現。」
踏在濕軟的土地上，除了達人的說明，偶有幾聲鳥啼入耳….. 讓人聯想到小紅帽在前往老奶奶家的途中，林間採花的情景。
防止熊出沒：採菇第一安全考量
野菇採集並不如想像中容易。除了必須眼明手快，相中隱身苔癬或樹叢間的菇朵，即刻彎腰採下，同時上上下下走在原始森林裡，不知不覺竟走了數公里的坡地。在某些區域還得開荊闢棘，手腳並用強力撥開樹叢，走出一條路徑。即便山間涼風吹拂，半小時後頸間滲出細汗。
初秋時分正是熊類冬眠前外出覓食的季節，採菇人最怕過於專注採集，意外與熊族們近距離對峙，目光相對的險境。
在領隊的要求下，採菇者三兩人成一組，除互相提醒切勿不知不覺隻身離隊走失，三不五時必須抬頭呼喚隊友的名字；聞聽者，亦須大聲回應，藉以告知熊族人類的存在。帶領採菇的達人除了隨身攜帶熊鈴和防熊噴霧瓦斯，更準備了嚇阻熊族的獵槍，一進入森林就對空鳴放空包彈，爆耳的槍聲在林間迴盪，數公里外都能聽聞。
一個多小時後，眾人手中的桶籃內蝦子菇滿滿。斗大者有如帽子，小者不過拇指大小。菇類被摘下後仍然吐納呼吸著，若以塑膠袋等密封的容器承裝，菇體將因氣悶而敗壞。因此眾人摘下野菇後，必須小心翼翼放入桶、籃內，最後再裝入準備好的紙袋或紙箱攜帶回家。
處處可見野生靈芝
除了蝦子菇，林間處處可見野生藍莓。長相不起眼，入口微酸，但藍莓特有的味道數倍於人工種植。靈芝應該是眾人另一項採集的重點 -- 這東方珍貴的藥材在林間俯拾可見，只要眼尖一點，不難發現他們突出在枯枝或粗厚樹幹上。
卑詩省規定省民可自由採摘靈芝；但為了避免過度採集，每人僅限一朵，而且菌齡必須是三年以上，方可採取。我發現一株手掌大小的靈芝，細數菇上年輪，雙手合十膜拜，心裡對山神暗禱感謝後，提足踹鬆附著木幹的靈芝根部，小心翼翼摘下，以紙包覆放入籃中。
採菇活動告一個段落，打道回府前還得進行菇類檢驗。為了確保沒有誤採毒菇，採菇達人要求眾人將所採集的野菇全數擺放在地上，一朵朵仔細檢視，沒有問題後才能帶回家。眾人將半天的所獲倒出，大大小小野菇擺滿綠地，像是一攤攤的菇農在市場兜售，甚為壯觀。
就地品嘗野味
檢查菇類的另一頭，一個野炊正起。將剛採集的蝦子菇以及牛肝菌切片，炭火上熱炒。僅以海鹽調味，蝦子菇爽脆略帶海鮮滋味；牛肝菌更如其名，肥碩滑嫩，入口略帶動物肝臟味。
一旁傳來眾人的歡呼聲，原來是3隻野生威士忌雀(whisky jay)飛來搶食掉落在地上的熟野菇。我舉起手，野雀竟不怕生，小小的鳥爪輕輕抓著我的手指，站在我的手掌上，斜眼看人。
回程車上滿載野菇，於海天公路(Sea-to-sky Highway)搖搖晃晃南下，見到城裡萬家燈或已是夜裡九時許。望著滿天星斗，心裡盤算著：哪天再往山裡去，採些松茸野味回家煲雞湯進補？
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