山間暗影

　　我從來不喜歡回到那裏的感覺，因為無論是沿路的美景，或是新鮮的空氣，都掩蓋不了那裏詭譎密幻的氣氛。樹林里瀰漫著一種氣味，像是極其古老從未被發現的異星來客，在此處留下了屬於他們星球的大氣；像是那些駭人聽聞的邪教儀式正在轉化這片綠意盎然的深山老林，使這款款綠意充斥著瀆神之物交媾纏綿的分泌物；像是遠古的癡愚渾沌之神，流落在此處的汙穢體液。

　　可是這些感受，是真的！

　　至少對我而言，在十五歲那年的夏天，這些感受就成為了我對這片山林的真正印象。或許你在街上問我對於這裡的想法時，我能夠客套的向你說，這是我父親的老家，是山明水秀的純樸農村，或是一片神秘且清新的森林。可是在心底的記憶深處，我只能用恐懼且謹慎地顫抖來思考那些令人作嘔的印象，我無法直接描述這種恐懼，因為即使是恐懼本身，也無從理解我所見之物。

　　那是足以折磨人類與理性世界的禁忌真相。

　　十五歲的夏天，正要成為高中生的我，充斥著對未來的迷茫與成長過後的自信。我必須承認這個尚未知曉任何真相的我，傻的有點可愛。

　　我與一般的年輕男孩差不多一樣，一樣有著對戀愛的幻想，想像著未來帥氣的自己，能夠遇見令我怦然心動的那個她。在燜熱微風的午後。用指尖輕輕撥弄著她被風吹亂的髮絲…

　　「吳馳心、吳馳理，等一下看到人要叫，不要每次都讓我提醒！」媽媽略帶慵懶地提醒，打亂了我的思緒，「喔。」我心不在焉的回應，如果我能夠不需要回來就好了。

　　小轎車行駛在狹窄的山間道路上，身旁的竹林陰鬱的閃過，一些當地人站在竹林的邊緣，用力地揮舞鋤頭，像是在挖掘屍骸般的僵硬動作，令人無法不注意他們長相的怪異。

　　從小我便覺得這些住民的臉孔，十分特別，極長的下顎完全包覆了上唇，露出的牙齒多半呈現奇異的光澤，在我不經意的一瞥下，竟然發現有些人的眼睛裡頭充滿了格子狀，如同昆蟲般的複眼。

　　不僅僅是長相，當地人的肢體構造也與常見的人類相異，手腳關節可見專門用於活動的接縫處，像是鎧甲的關節邊緣，閃耀著金屬般的光澤。

　　像是，我的父親。

　　他也擁有相較普通人更長的下頷，不規則的牙齒已經幾乎掉光了，只留下下顎的兩顆，帶著黑色斑點的虎牙。他的眼睛經常失神地盯著飛舞的蚊蠅，絲毫不需要移動眼球，就能夠精準的擊中剛飛出垃圾桶的蒼蠅。

　　汽車繼續駛向那充滿陰森的翠綠，竹林的盡頭被巨大而邪惡的板根取代，抬頭望向窗外，參天的綠樹慢慢使得太陽的光芒逐漸黯淡了下來。

　　蜿蜒的山路走上一座極其老舊的石橋，水窪滿地都是，一股毫無生機霉味瞬間充斥了整輛汽車。一陣暈眩感籠罩了我的大腦，像是在提醒我，已經進入那座令人作嘔的村莊了。

　　向山頂方向望去，可以看到清晰的兩棟透天厝，這兩棟房子的碩大，讓坐落後方的村莊，看起來像是災難電影的微縮模型。再望向後方，村子的邊緣倏然被山林吞噬，那些青綠色的植被完全遮住了山頂的日光，只留下稀疏的光柱，照明著前方濕漉漉的碎石與雜草。

　　身旁的樹叢漸趨低矮，我們已經進入尚未被森林吞噬的村莊建築區了。

　　車子緩慢地駛入滿地泥濘的停車場，鐵皮搭成的遮雨棚兀自滴著晨間的雨水，對比身後高大的透天厝，這裡簡直像是狗窩般狹小。

　　我興致缺缺的打開車門，邁著意興闌珊的步伐，家族祠堂的匾額毫無合理性的橫立在窗戶上方，跟在父親的身後走進了家族的祠堂。

　　我父親排行第二，其他叔叔嬸嬸們，只能排在我們的身後，整個家族的階級秩序幾乎是一點也不得馬虎。

　　祠堂裡很快站滿了人，手中的線香煙霧繚繞，令人窒息的古舊氣味緩慢地爬滿我的肺泡，我從進入山區就已經隱隱暈眩的感官，連帶現在近乎窒息的氣管不斷磨損我所剩不多的意識。

　　重新來到鐵棚下，一陣刺耳的鞭炮過後，叔叔們搬來了一堆的紙錢與兩個香爐，點燃粗糙的紙錢，火焰升騰起土黃色的煙霧，濃厚高溫的灰燼衝擊著喉嚨，伴隨著山風，熱浪衝擊著我的臉頰與眼瞼，我瞇著眼躲了開來。

　　這裡的中元普渡，沒有水燈，四處充滿的是各種家禽家畜的頭顱與皮毛，懸掛在大門口前的高桌上，怒眼圓睜。看著來往匆忙的村民，正準備著晚上，只有各族長子一脈，才能被允許參加的祭祀典儀。

　　我沒有聽過任何其他人參與過，至少沒有活下來能夠告訴我祭祀過程的。

　　我認為再之後的片段會愈發混亂，在這裡我想要先警告一下，我可能會無法控制自己僅剩的理智，開始胡言亂語。我已經分不清楚那些是真實的，又有哪些是，我那脆弱的人類大腦無法適應產生的幻象。

　　吃完晚餐，我們被通知盡早盥洗就寢，避免影響夜間儀式的進行。躺在有著難聞發霉氣味的臥舖上，我的雙眼逐漸不受控制的閉上，僅僅晚上九點，隔壁房間已然鼾聲大作，和我同房的弟弟也已經毫無意識。我的雙眼難以睜開，意識卻無比清醒。

　　我聽見遠處傳來陣陣詭異的呼叫聲，像是黃昏的秋蟬在摩擦他們的翅膀，只是節奏極其緩慢近似吟唱，同時帶有嗡嗡作響的振翅聲。

　　我奮力的睜開雙眼，發現一條如手指般肥大的黑色蛆蟲，迅速地逃向窗口。驚懼之下，我揮掌撲向那條蛆，殘餘的紫色黏液散發著奇異的螢光。

　　雙眼瞬間如釋重負，「這什麼鬼？」一邊清理手裡的蛆蟲殘軀，我更好奇到底現在正在發生甚麼事。我躡手躡腳地走上陽台。素來孱弱的手臂此時生出了一股力量，我輕鬆地翻出陽台，落在了倉庫的屋頂上，再縱身一躍，俐落的翻滾落地。

　　望著山谷對面微弱的火光，我開始用新生的力量奔跑。快速地翻越溪谷，爬上了村落另一頭的山坡，不斷向著火光的來源逼近。在看到了這個村子唯一的媽祖廟前圍滿的村民，我停下了腳步，緩緩的隱藏起我的身型。

　　從路旁水溝投去的視野裡，這些身分多半為長子與一家之主的人們，正在詠唱一種怪異的禱文，混雜著人類難以發出的音節，「吾等在此祈求，舊日的天人u-u-ha-e He-Shi-Daa，收受持有Yog-Sohtth的請帖，行於門匙，外天門，fatgn。尋求He-Shi-Daa，背生六翼的黃冑帝君，施予長生的智慧。」我並不是以雙耳聽見這些如同針刺的低沉鳴響，像是要證明光與聲波擁有的相同性質般，我僅僅是透過雙眼的觀察，腦神經就不斷傳來如同聲音的訊號，而我深深地知道，也驚訝著，這些如同聲音般的神經訊號，是從我的視神經傳來的。

　　一段段藉由光傳播的『聲音』，並不是最震撼我的。而是這些聲音蘊含著力量，輻射著，炙燒著，我夜晚的清醒，那是彷彿一窺難以言喻的詭秘瘋狂所附帶的恐懼。

　　腦中逐漸充斥腫脹，像是被恐懼浸沒，我清楚地感到，杏仁核緩慢的膨脹，前額葉愈來愈難以讓我冷靜地待在原地，我殘存的意識讓我狠狠咬住自己的大拇指，用鮮血與痛楚重新回復雙眼的明晰。腦內的腫脹感仍然令我不適，可是我恢復了一定程度如同利刃般的思考，直覺告訴我，接下來我的理智只會加速消逝，可是那份腫脹感也是能夠被我適應的。

　　止不住的好奇心讓我的雙眼，注視著一切愈加瘋狂的畫面。

　　眼前身為長子的村民們，以可以肉耳聽見的點顫音節溝通，我不確定我為何能夠聽懂，我也無暇細想，因為今晚已經發生夠多無法以常理解釋的事物了，更因為我眼中的景象正在變化的更加超脫理性世界的範疇。

　　原先村民們僅是擁有極長的下顎，可是聚集在此地的人們，顯然沾染了更加濃厚的褻瀆血脈，長而尖利的下顎形成了鉗狀的口器，頭頂的羽狀觸角用作了彼此之間的親密動作。一些女性有著便便大腹，原本的人類尾椎骨，便形成了某種類似昆蟲的尾部生殖器，正一邊與其他的雄性族人交媾，一邊排出橘黃色外殼覆蓋白色結晶，顏色與光澤如同結霜蜜柑的卵。

　　心理的不適感，與腦中的嗡鳴相互交疊，在我的胃中洶湧，我不得不讓我自己別過頭去，讓腦袋裡沉重的好奇心轉化為更加清醒的恐懼。

　　點顫音節隨著人們愈加瘋狂親暱行為，更加頻繁作響，我終於開始期望，這一切只是一場夢。

　　猝不及防，翻滾的反胃嘔吐了出來，我從這攤黃綠交雜，混和著昨夜晚飯米粒與菜渣的消化殘餘中，看到了我仍然是個人類的證明。

　　我開始拼命奔跑、跳躍、翻滾，期望在今晚新生的力量消退，期望我仍然是那個孱弱無力的少年。

　　身後傳來了呼喊，腦中的嗡鳴則愈發嘈雜，我繼續拼命奔跑著。「彼咧方向是恁叨祖厝餒！」人類的發音終於重現我的耳邊，我側身翻進了山路旁陰暗的水溝。只見追趕來的人，正有我大伯一家。

　　大伯穿戴著金冠，身穿黃黑相間的緊身馬掛。金冠上頭鑲滿了黑色的珍珠，像是昆蟲綱生物的複眼般，在黑夜之中閃耀著絕非光芒的耀眼，向裡頭望上一眼，彷彿能夠見到黯淡無光的群星不斷坍縮；馬褂上黑黃的條紋，不時閃爍著變幻，現在快步行走的他，倒像是一隻熱鍋上爬行的胡蜂。

　　我不由得倒吸一口涼氣，一種更為強烈的恐懼席捲全身，把我全身上下壓縮到了一個奇點。

　　不是由於服裝，我看見了更加可怖的聲音，一陣尖銳高亢的昆蟲外殼摩擦聲，伴隨著強烈的黃色光芒在腦中爆炸。

　　從山谷底部向山頂的方向望去，出現了一只與膜翅目昆蟲極其相似的巨型「生物」，但是參雜了更多其他節肢動物門生物的特徵，與鱗翅目昆蟲別無二致的羽狀觸角，透明的膜翅目雙翅上方矗立著鞘翅目的堅硬前翅，鉗蠍科巨大的毒針緊繃的像是隨時要向前螫去般，唇足綱多節的身體扭動著多對的偽足；比例上最為巨大的頭部，呈現出明顯的膜翅目特徵，發達的口器不斷蠕動，兩旁深邃的大複眼像是兩座巨大的銀河系，銀白的點點星光點綴著深邃的黑暗，中間三顆單眼閃耀著血紅色的光芒。

　　蠕動的口器，正用兩旁巨大的顎鉗住一頭肥胖臃腫的無首豬公不斷咀嚼，六隻蛛型綱的多毛長腳，與雪蟹屬的細長雙螯，懸掛在長滿絨毛的蜂腰下。

　　即便渾身充斥著各種互相矛盾的多種節肢動物特徵，唯一一致的外表便是閃耀金煌光芒的外殼，而這份光芒還帶來了極其嘈雜，令人頭痛欲裂的尖銳噪音。

　　此時嬸嬸的觸角在我方才的嘔吐物旁不斷的磨蹭，像是一隻正在運用賀爾蒙交流的螞蟻，「這是我們家人的味道，至少它聞起來跟你們很像，氣味很濃，不太可能是山谷的外來者。」嬸嬸指著尾部還交纏著的堂哥堂姊說道。

　　「這種氣味，明明跟弟弟比較像，大概像是十年前我們第一次來到這裡時，他…」堂姊略作嬌嗔的用觸角靠近了嬸嬸，用氣味交流了她沒說出口的汙穢亂倫。

　　「真君顯聖，懼光重現新長生，是日當尋得其人，於周躲藏，獻於真君則外界之門大開，He-Shi-Daa得重新君臨於世！」堂哥神經兮兮地不斷複誦這段，不知源於何種邪經祟典的內文。身下那異變的生殖器官，正不斷排出某種黑色的卵狀物。

　　我終究無法承受這種種的混亂瘋狂，眼前的景物忽地變換，已經是早晨，我仍然躺在霉味叢生的臥鋪裡。

　　我喝著無味的白粥，咬下鹹甜的醬菜，捻起熏人的線香，揮手向親戚們道了再見，坐上回家的車。

　　我慢慢成長，也沒再回到那個被父親稱作故鄉的村莊過夜，可是我的容貌，卻逐漸變得愈發醜陋。

　　每當我看向鏡子，我都只能絕望的發現，我的下顎變得愈來愈長。三顆青春痘，彷彿胎記般永久地烙印在我的眉心。我雙眼的眼神，時常變得渙散，盯著飛舞的蠅蟲。

　　大學得到了前往美國留學的機會，父親從老家搬出大量金銀首飾，變賣後給我開了一個帳戶，輕鬆支付了我在美國所有的開銷。

　　留學期間，我在密斯卡托尼克大學圖書館，看見了傳聞中由阿拉伯瘋子，阿卜杜·阿爾哈茲萊德所撰寫的邪典《死靈之書》，在仔細研究其中幾個章節後，我萌生了一種極其瘋狂的困惑。

　　我詢問了教授榮格心理學的小溫蓋特教授，當年他與老溫蓋特教授曾研究多起分散異地的集體歇斯底里症，並且在當初發表的論文中，曾引用了多處《死靈之書》的內文。

　　我等到的回覆，卻是強烈的拒絕，年近古稀的他，不願意提出除了警告不要深入研究的字眼。

　　我試圖向他講述我的發現，直到我提及我十五歲那年的親眼所見，他用顫抖的嗓音，告訴我：「孩子，或許這些年來我們心理學界，不斷研究正向心理的影響，可是宇宙的本質便是惡意，而惡意擁有著眾多實體。或許你親眼所見之物，便是那些在過去支配一切的舊日支配者的其中一個，你能做的便是遠離那些可憎之處，永遠不要試圖探詢那些真相。我的父親…研究尚且停留在太古那些遠早於單細胞生物的古老種族，可是你遭遇的，可能是…牠們所敬奉的那些存在，能被這些強大生命體供奉的…神。」

　　我不可能得到更接近我想法的答案了，如果連曾建立相關研究的格德尼教授，都無法涵蓋我所經歷的恐怖，那麼我可能是這世上僅存，最接近世界真相的「人類」了。

　　我捏緊手裡抄錄下的《死靈之書》原稿片段，至少這段詠唱詩是唯一能夠解釋，那令人憎恨的群山之間究竟飛舞著什麼樣的惡毒種群。

　　從拉丁文抄錄下來的文句，在翻譯之後暴露著對理性世界的重大威脅，或許在神智清晰的人耳中，他們只是瘋人院裡的囈語，我也希望它們僅僅是那阿拉伯狂人在吸食某種迷幻藥劑後的創作，「恐懼的黃衣之主，終將降臨於世，藏藏覓覓，光芒在那令人作嘔的節肢眷族中照出長生的秘密，外界的門鑰緊鎖，緊閉雙眼的猶格索托斯，藏匿著那偉大的舊日支配者，藉著永生的屍首重生。汝是恐懼之主，汝是黃衣加冕的王，汝是舊日支配者，克蘇魯的死敵，風元素的神祇，是無以名狀者，深空星海之主，遙遠的歡宴者。終將脫離舊神的牢籠，卡爾克薩邊的哈利湖中，最終於藍星一統萬物。」

　　「隱藏群山之中，憂果斯背面隱藏的種群，誤入歧途的秘密信徒，節肢咯搭作響，汝等是為叛變血脈，人類與昆蟲般的真菌媾和，其中所誕，瀆神之物。原為奈亞拉托提普的信徒，『黑山羊』莎布尼古拉斯的供奉者，古神的賜福被忘恩負義的僕從遺忘。為永生之秘而侍奉偽神，為永世的財富放棄自身的智慧，忠誠的愚者啊，終將匍匐前行，重歸『蠕行者』，不再翱翔山谷。」

　　然而當我知曉這名瘋子結局所提供的啟示後，卻更讓我惶惶不可終日。阿拉伯狂人阿卜杜·阿爾哈茲萊德在光天化日之下，被無可名狀的存在托上了天空，隨後他的身體在那隱形的力量下被撕扯成一片血霧。

　　我知道了自己的宿命，卻始終想不起，十五歲的那個夏日深夜，倒在山溝中的我是如何回到床上的。

　　我其實不希望我想起更多的細節，但是蝕骨的恐懼已經將我逼至瘋狂，我試圖更努力研究《死靈之書》晦澀難懂的其他內容，可是我再也找不到這群「背叛」成為哈斯塔信徒的叛變血脈更多的訊息了。

　　直到我開始動身前往阿卡姆以西的新罕布夏山區。那裏的山林傳說被清晨從帳篷醒來的我親眼見證了。

　　坐在醫院的病床上，我將以上內容全盤托出，我暈倒遊歷新英格蘭地區的路途上，重新連絡十五年年沒有通信的父親後，我輾轉回到了我原本的出生地。

　　我試圖向治療我的醫師、值班護士，表達我現在身分與處境的危險，我甚至看著鏡子一五一十的形容了我現在的外貌，那極其令人作嘔的醜惡，正在吞噬我人類模樣的面孔。

　　然而醫生認為這一切只是我的妄想，向值班護士談起了將我轉介的事宜，他們看不到我狀似節肢動物的幾丁質外骨骼閃耀的金屬光芒，下顎的口器不斷隨著點狀音節的囈語開闔，昆蟲的單眼、複眼，呆滯地瞪著鏡子裡那全身上下已經都是非人類特徵的自己。

　　醫生與護士們填著資料離開了，空蕩的病房，充滿了令人震耳欲聾的黃色光芒，我知道我在新罕布夏州找到了最接近真相的恐怖事實，不論接下來將要發生甚麼，都遠超任何人類個體所能處理的資訊，已經不屬於理性的世界，甚至不屬於這個連續時空。

　　「如斯黃衣，恐懼真君，憑藉汝身，降現於世，誠惶誠恐，怖散顫抖，應許之地，終於降臨！」刺耳的黃色光芒變成誘人的吱嘎震動聲響，我的身體多了一股新生的力量，背部撕裂的疼痛帶來了無可比擬的愉悅，我振動著新生的六片翅膀，向遙遠的群山，那令人作嘔的林木深處…。

　　「咿呵啞，讚美奈亞拉托提普，可憎蠕行之物，此為無知真身，恐懼之主嚇亞嚇嘶啞塔阿阿阿阿阿兒兒…」