愛沙尼亞國土面積有 47% 的森林覆蓋率,也有許多自然形成的湖泊,因此有很多未被開發的地方,被規劃成自然公園的保護區,而這些也是真正的"秘境",因為人煙罕至,所以保留了最原始的風貌。讓我印象最深刻,也是我最喜歡的就是 Luhasso 的沼澤湖。
Luhasso 是一個自然生態保護區,位於 Haanja 自然公園裡面,面積有 15 平方公里,高出海平面約 250米。Haanja 自然公園的建立是為了保護 Haanja 地區的景觀、野生動植物和自然的生態遺產,避免它們被破壞,並維持當地生態系統的完整性。
在愛沙尼亞,當地人一年四季都熱愛健行,整個徒步旅行的路線很多。像是從一個邊境到另一個邊境的長途網絡,而這些錯綜複雜的小徑,穿過了不同的國家公園和自然生態保護區。
Luhasoo 是唯一的沼澤保護區,可以看到沼澤形成的所有階段,穿越 Luhasoo 景觀保護區的小徑長約 5公里。在沼澤的潮濕部分,覆蓋著一條木板路,沿路上有許多關於野生動植物的相關訊息看板,都有愛沙尼亞語和英語的說明。
在不冷不熱的天氣裡,緩步走在沼澤湖的木板路上,陽光暖暖的灑在身上,很享受這種悠閒的徒步旅行和寧靜的片刻,讓人遠離城市的喧囂和繁忙的日常生活。
愈往木板路的深處前進,會發現週邊的植物由茂密轉而變稀疏,然後前面漸漸的出現了一座湛藍的沼澤湖。靜謐的沼澤湖讓人感覺很舒服,彷彿與世隔離,連時間也靜止了。
帶我們去的當地朋友說,這個湖完全沒有任何生物能存活,因為水的成份裡,完全沒有任何可以滋養生物的養分,人類喝了也只會完全排出去 ....… 剛開始聽到,不確定是真是假,只覺得很神奇。
後來查了一下資料,原來這是被譽為"活水"的沼澤湖含有富豐的有機化合物,湖水的養分植物不能直接吸收,所以湖水裡沒有植物能存活。
當大家還在讚嘆以及四處拍攝美景時,轉眼間,帶我們去的當地朋友,竟然還直接跳下去游泳,雖然知道愛沙尼亞人崇尚自然,但他的真性情,讓我們又驚又喜,第一次看到這麼直接的"表演"(笑)。
經過沼澤湖後,沿著小徑走,中途的沼澤島上,是一個富含礦物質的地區,上面有一個漂亮的森林小屋,遠遠看還以為是童話故事中巫婆的糖果屋出現了。雖然沒有五顏六色如糖果般的外表,但在整片森林中有一個小屋,真的彷彿置身在童話世界的想像裡。而這個小屋,其實是一個臨時的避難場所,可以讓旅人在那裡過夜。
沼澤小知識:
"沼澤"是指經常受水淹沒的低窪陸地,像河道的兩旁,海濱地區介於漲潮與退潮間的陸地等。因潮水的侵入,從上游挾帶下來的泥沙和有機物就會沉積下來,進而形成沼澤區。
沼澤的軟濕土壤與陸地上的土壞不同的地方在於,沼澤的軟濕土壤長期缺乏氧氣。由於質地細緻的泥土有很強的保水力,因此泥中與泥面上的空氣無法交換,且高密度的細菌繁殖其間,也會消耗大量的氧氣,所以在軟泥下數公分處就形成缺氧的狀態。
漲潮時所流進的海水會形成高鹽份環境,而鹽份高會妨礙植物根部對水分及養分的吸收,尤其河口區域潮汐漲退,鹽度變化極大,除了在潮間帶適應良好的生物外,其他種類的動植物則無法生存,這些都對一般陸生植物構成了生存的限制。
雖然沼澤對一般陸生植物構成了生存的限制,但也有其優點:
1. 因上游河水帶著大量有機質,在河口因水流變得緩慢而沉澱下來,所以可提供一處野生動植物和魚類的棲息場所。
2. 可調節洪水、防止海水倒灌和海岸侵蝕的功能。
3. 具有過濾污染物的功能。當河水挾帶著污染物流經沼澤濕地時,沼澤上的水植物,例如:水草,會使水流速度減緩,吸附重金屬,並且讓污染物沉澱在沼澤的底下。