北韓局勢有可能在近期失控

是說在前文中曾提到，北韓是在走鋼索，而近期北韓一連串不理性的動作，包括修改憲法，不再追求兩韓統一，並把南韓視為頭號敵人、拆毀象徵和平的統一門、撕毀九一九軍事協議與各項經濟合作計畫，並持續進行各種彈道飛彈與遠程火箭試射，很可能是北韓局勢將在近期失控的徵兆。特別是金正恩頻頻攜同女兒金主愛亮相，並封她為「新星將軍」，更顯得事有蹊蹺。雖然說金正恩年輕時，也曾經得到這個稱號，確立了接班人的地位，但金主愛目前的年紀實在太小，此舉反而突顯出北韓領導階層的脆弱，衡諸於歷史上專制王朝權力嬗遞的經驗教訓，應該及早為朝鮮半島將出現的變局預做準備。

年幼的金主愛近期頻繁與金正恩一同視察部隊，被視為是未來的接班人。

北韓情勢會不容樂觀，除了金家王朝長期鎖國，又受到國際制裁，導致經濟困頓，民生凋弊外，還面臨了幾個外在的新挑戰，讓北韓受到更大打擊，甚至連金正恩都罕見在會議中公開坦承，目前農村的糧食供應問題非常嚴峻，有很多農民沒有辦法獲得足以維生的食物。而從外界獲得的少量資訊來判斷，這樣的飢荒情況從新冠疫情爆發以來，就已經存在，因為在疫情最高鋒時，整個世界貿易網路受到嚴重影響，讓北韓更難以在國際市場上取得糧食。北韓本來就因為落後的農業生產效率，而無法自給自足，長期仰賴從國外輸入糧食，過去曾出現過多次的飢荒問題，但新冠疫情很可能導致了最長一次的糧食危機。

而更雪上加霜的，是南韓前總統文在寅卸任後，改由較親美的尹錫悅上台，尹錫悅對北韓的態度也較為強硬。過去文在寅會利用能源、糧食與經濟援助，來換取北韓的善意回應，但尹錫悅則堅持北韓應該先承諾放棄核武，才願意繼續提供這些援助。北韓當然不願意接受這個條件，反而以頻繁地彈道飛彈與遠程火箭試射，想要以威逼恫嚇的方式讓南韓就範。許多人不解金正恩為什麼不顧國計民生，不努力解決糧食短決問題，卻窮兵贖武，浪費大筆資源在武器試射上，其實是不瞭解北韓的思維。北韓會這麼做，是因為在過去是有效的，南韓在比較親北的總統執政時，會選擇提供能源、糧食等援助，以換取短暫的和平，只是尹錫悅到目前為止，都還不願意妥協。

此外，北韓過去最重要的兩個外援，一個是俄羅斯，另一個是中國。但俄羅斯入侵烏克蘭，卻陷入戰爭泥沼中，元氣大傷，在自顧不暇外，實在沒有辦法繼續支持北韓。而且烏克蘭是歐洲重要糧倉，烏克蘭因戰事難以外銷糧食時，國際的小麥、食用油價格曾因短缺而一度狂飆，讓北韓進口糧食變的更為困難。雖然北韓也因為這場戰事，而開闢了另外一個意想不到的財源，俄羅斯耗盡大量彈藥後，被迫向伊朗與北韓採購，但外銷彈藥能換取的利澗有限，與龐大的糧食缺口相比，恐怕仍是杯水車薪。更重要的是，俄羅斯因為這場戰役，失去世界強權的光環後，在許多地方難以再力挺北韓，也讓北韓更顯孤立，讓北韓在國際間更為寸步難行。

在中國方面，美中貿易戰的結果正在浮現，中國的經濟情勢並不樂觀。除了新冠疫情期間的上海封城，使外國投資人失去信心，紛紛撤離中國外，美國限制高科技產業進入中國，也使美中脫勾的情況越來越明顯，導致中國的經濟蒙受不小的打擊，各項經濟統計數字都不佳，股市更是跌破低點，引發股災。在這種情況下，中國援助北韓的意願與能力都變低，已經不能再向過去一樣，給予北韓龐大的支援。對北韓來而這是極為巨大的損失，因為中國是距離北韓最近的國家，兩國國土只隔一條鴨綠江，各種援助送達的速度最快，耗損與成本也最小，中國遊客與對中貿易，是北韓少數的對外收入。中國的經濟困頓，北韓也連帶的受到很大的影響。

過去北韓並不是沒有遇到過這種困境，但都可以利用戰爭邊緣遊戲，順利取得外援。一個關鍵的原因是朝鮮半島是過去西太平洋最重要的議題，美國與南韓為了維持和平，通常願意妥協。但時至今日，整個西太平洋的戰略重心，已經轉移到圍堵中國，北韓問題的重要性日漸下降。或者也可以說，北韓問題已被視為是整個圍堵中國戰略的其中一部份，若從這個角度來思考，跟北韓妥協並提供援助北韓，可能會破壞圍堵中國勢力的大戰略。因此美國、日本、南韓這些國家，對於金正恩的威脅勒索，就會採取比較強硬的立場。金正恩不斷試射飛彈已經大半年，卻未能成功取得外援，這很可能是其中一個原因。而這樣的情況不可能無限期持續下去，北韓遲早會撐不下去。

就目前來看，如果北韓的情勢真的在近期失控，那會有上、中、下三種可能的結果。最好的情況是金正恩快速倒台，改由立場較開明的改革派上台，或仍由北韓勞動黨的現任高層掌握局面，但面對嚴重的飢荒與不滿的國民，被迫妥協，採取較為溫和的政策，甚至學習過去中國的改革開放，藉以換取歐美國家與南韓的援助，並解除經濟制裁。差一點的情況就是金正恩倒台後，北韓陷入長期的內鬥，或是更糟一點的武裝衝突，但範圍只局限於北韓內部，由於北韓長期的鎖國政策，外界也難以一窺內情。陷入混亂後的北韓，無力繼續危脅南韓，成為一個無足輕重的國家。而最糟的一步，就是金正恩在面臨垮台危機時，決定作最後一搏，出兵攻擊南韓，讓第二次韓戰爆發。

雖然有許多人認為，朝鮮半島的情勢如果失控，很可能會引爆台海危機，因為中國可能會趁美國無暇他顧之際，武力犯台。不過這個說法的正反推論，都有其道理，有機會再細細分析。只能說一旦朝鮮半島陷入動盪，影響的層面會非常廣，不只會將美國與中國捲入，恐怕連日本、台灣、整個北約，都無法置身事外，相關的變數實在太多，牽連的範圍太大，目前實在難以評估。