收到陪審通知函，小心千萬別丟 - 美國劉美芳律師
日前發生一則趣聞，一名大媽投了個紅包到鄰居家的信箱，裡面放了數千美金。拿到紅包的鄰居，不但沒有驚喜連連，反而害怕受騙上當，急忙調閱監視錄影。事情真相大白，原來大媽投錯郵筒了，紅包其實是要給住在鄰居隔壁的親姊妹支付醫療費。鄰居拾金不昧，把錢原封未動還給了大媽和急著付醫療費的姐妹, 三方皆大歡喜。
要是您在信箱裡，收到的是陪審團通知函/傳票(jury summons)，而不是現金紅包呢？可能未來的一段時間裡，您將成為一名神聖的陪審員參與審判，來回奔波於法院，克盡身為美國公民不可逃避的公民義務。
陪審團的作用
加州憲法第一章十六節，針對陪審團在民事案件以及刑事案件中的審理有明確的規定。眾所周知，美國的陪審團制度根深蒂固，可以追溯到其歷史源頭。除了刑事案件可以由陪審團參與審理之外，民事訴訟案件由陪審團參與審理亦屬常見。但並非每一種類型的民事案件，都能選擇陪審團審理。例如要求財產分割、行為禁制令、以及家事法案件，通常只能由法官審理。
陪審團有權聽取證詞，審查證據，認定事實，並做出裁決，其責任重大。當您面對刑事案件的起訴，或是身為民事案件的原告或被告時，究竟應該選擇法官審理？還是選擇陪審團審理？如何選出對您可能𠕇利的陪審員？如何篩去對您可能不利的陪審員？這些問題至關重要，我們會在以後的文章中討論。
陪審團義務
在加州，凡居住在縣內年滿十八歲的美國公民，都有可能被隨機挑選為候選人，有機會擔任陪審員。人們普遍認為收到jury duty 通知函，不但須要花耗個人時間精力，還得請假損失收入，而法院給付的酬勞如此微薄，真所謂吃力不討好的苦差事。然而身為美國社會的一份子，陪審服務不僅是公民的義務，更是責任。
法院並非不近人情，您若具有合理的緣由無法擔任陪審員，可以事先提出書面呈報，並需獲得核准。例如：
- 路途遙遠，沒有適當的交通工具，往返法院時間過久。
- 身體或精神上的殘障。
- 家中有受扶養人或病人需要照顧，無經濟能力聘用他人代勞。
- 面臨重大的商業、就業或經濟困難，並足以提供證明。
- 在過去十二個月內，已經擔任過陪審員。
陪審團怎麼選
收到jury duty 通知函，不代表您已經雀屏『中獎』，成為了一名陪審員，而是需要作為一名候選陪審員， 於指定的時間到法院報到參加陪審員選任。報到當天，所有報到者將聚集在一處等候。根據當天法庭案件發配情況，有可能被安排進入遴選法庭，開始遴選。法官將簡略解釋案情，並由雙方律師向候選人問話，剔除與原被告認識、可能會有偏見、或英文能力太差的人，此過程稱為資格審查（voir dire）。
直到評審團成員名單出爐，這場選秀才算結束。陪審員必須宣誓，將以證據，而非個人情感，作為其結論之出發點，且不可將案情隨意洩漏。
陪審團職責
當庭審正式開跑，陪審團先將聽取雙方代表律師個別一番的開審陳述，之後律師們提出證據，包括呈堂文件、圖片影像、證人證詞、等等。律師有權對證人進行交叉盤詘，並輪番辯護，最後對其當事人的立場作出總結，試圖取得陪審團的認同與支持。陪審團不必擔心因為不了解法律，無法做出正確判決，因為法官針對此案應有的法律知識，會給予明確具體的陪審團指示（jury instructions）。陪審員若仍有不解之處，可請法官指點迷津。
最後，陪審團將被法警護送到專用房間，隱藏商議案情。經過全體投票做出決定後，回到法庭，由陪審團長宣布結論。假設陪審團成員意見分歧，陷入僵局，法官可能會給他們更多的時間繼續討論，或選擇解散陪審團，重新遴選新的陪審員，組成新的陪審團，並重新召開另一次庭審，以期案件有所終結。
結論
陪審義務在美國是一項至關重要的公民責任，您應正視。收到jury duty 通知函，卻棄之不顧，法院可以將其視為藐視法庭，這在加州屬於刑事罪。嚴重的話，可能被判罰鏨或監禁，務必謹慎以對。
