【務農週記】2024年4月的第1週（下）：從上山砍竹子開始！DIY天然瓜架

禮拜六晚上吃飯的時候，阿媽跟我說：你的小黃瓜開花了！

我嚇了一大跳，想說不是還小小株的嗎？禮拜三去看的時候，才長兩三片葉子，也沒有任何要開花的徵兆，當下太驚訝，有種想立刻上山去看的衝動。

除花芽、除葉

禮拜日到田裡，看到原來是小黃瓜長了許多小花芽。阿媽說小黃瓜長大之前，花都必須摘除，不然會搶養分導致整株長不好。

於是我們動手將側邊的花芽摘除（阿媽說中心地方先不用動）。靠近底部比較醜的葉子也順便去掉。

不過這麼小就長花似乎是有一點異常，阿媽說可能是因為種苗行太早播種導致。

自製竹瓜架

今天還有另一個重要任務：幫小黃瓜們搭瓜棚架。

若依照書上寫的方法，是罩在每株苗上方，搭一個三角錐形的架子（種下去的時候就一併搭建）。不過這次想要學習阿媽的智慧，搭建我家阿媽式瓜架。

而搭阿媽式瓜架的第一步，就是到竹林裡砍竹子。

所需材料

・竹子（中粗）×１支
直徑4、5公分左右，長度能涵蓋一畦田種植範圍。去除多餘枝葉。
・竹子（中）×10支
直徑2、3分的左右，長度180公分〜200公分左右。去除多餘枝葉。
・竹子（細）×若干支
直徑1、2公分的左右，也可以使用剛才砍下粗竹子的尖端部分。枝葉不需要去除。
・繩子×7條
堅固的布繩、麻繩或塑膠繩。
・竹子（更粗）×2支（後來才追加）
直徑5、6公分左右，長度180公分〜200公分左右。去除多餘枝葉。

阿媽說我不會砍，堅持要親自動手。看到阿媽拿著鐮刀咻咻咻的俐落砍竹，我一邊擔心阿媽的手，一邊感到十分敬佩（我阿媽90歲了！）。

砍竹子的方法是先砍倒，再慢慢修長度（阿媽目測）。竹子（粗）是要橫在架子中間，竹子（中）最主要是支撐，因此可以修掉多餘的枝葉。而竹子（細）則是特別留下枝葉，可以讓小黃瓜更好攀爬。

阿媽大展身手，毫無用武之地的我只能在一旁默默幫忙整理、搬運（並順手去除一些竹林裡的小花蔓澤蘭）。

材料準備好後，我們將竹子運到田裡開始架設。先將竹子（中）從小黃瓜苗旁幾公分處，斜斜地插進土裡。只要可以站穩不倒即可。

竹子（中）2支為1組，架成Ｘ字形。這次用了10支，約是一畦田的長度。兼具支撐及讓小黃瓜攀爬的作用（不過其實我只種了8株小黃瓜，所以有2支中竹子是單純支撐）

架好5組Ｘ字形後，將竹子（粗）橫架到其上，並在與Ｘ字交會處用繩子綁住固定。

結果我在慢慢插竹綁繩的時候，阿媽說她要再去砍一些材料來，讓架子更穩。結果十幾分鐘後她又去弄了2根超粗的竹子來（到底怎麼砍的！），帶枝葉的細竹子也多帶了好幾根回來。

竹子（更粗）的使用方法，是從剛剛搭好的架子兩端，斜斜插入地面，呈現V字形。再用繩子固定到架子上。

最後將竹子（細）隨意插到小黃瓜苗旁邊，讓小黃瓜有更多地方可以攀爬，就完成了！

完成的瓜棚架

完成的瓜棚架看起來像個小竹林，比想像中還要綠意盎然（？）。我問阿媽竹葉太多會不會擋到陽光，她說竹葉一下就會乾枯了，不用擔心。

我又是研究又是拍照，慢慢欣賞我們努力的成果，阿媽則是馬不停蹄的又跑去隔壁摘地瓜葉（要摘給我吃），果然一刻也閒不下來。

這禮拜還有一件大事，就是糯米椒發芽了！

結果我看不出來哪個是糯米椒哪個是草，後來阿媽指認給我看，葉子很像兩片小翅膀，好可愛！（但下次我自己應該還是認不出來）。