二話：戰後殘局
秋日裡的長風吹拂，天昏日晦，濕氣凝重，三位黨人騎著快馬衝出了都城，向著更加寒冷的北方前進。
三人還未吃過早飯，只帶了幾顆饅頭及一些乾糧出門了。快馬上，她們一邊勒住韁繩，一邊吃點饅頭補充體力。
如果想在一日之內到達，那麼她們必須在徹底天亮之前出省，所以她們不斷甩動韁繩，促使馬跑快一點。
雖然騎著快馬，但拾清還是把握時機向曙商發問到。
「你昨天叫我多帶一百兵是想做什麼？」
「還能做些什麼，當然是為了能更穩定控制銅冶商幫啊！」
拾清沉默不答話，當作是她不懂就開始解釋到：「你想想看，昨天我們收到消息說，他們已經有意往國民黨靠攏的意思了，這也就代表只要我方無法開出滿足他們需求的條件，他們就有可能轉向國民黨，更嚴重一點，他們也許會以這點要脅我們，怎麼想對我們來說都非常不利。」
「你這麼做我能理解，不過士兵們能接受嗎？」
「不接受也得接受！為了穩住現在的態勢，我們已經投注太多資源進去了，而且已經到無法回頭的地步了，唯有在一呼一吸間，抓住機會才是上策。」
「原來如此！」
知道已經有對策了，即便不用聽也可以放心，因為話是由曙商說出來的。
即便士兵能接受，但商幫那伙可以接受嗎？
「不過，要是發生暴動這對我們來說應該不會是有利的情況吧？」
「你這麼想就錯了！他們發生暴動，可是我最希望發生的結果。只要他們一暴動，我們就上奏皇上，請旨強制接管，如此一來，於公於私都無損益，甚至賺了。」
以公事來說，這是為了安撫地方而出加強對方控制的心意，是維護皇權的體現，肯定會獲得朝廷內保守派的擁護。以私事而論，可以以正當的理由，強制接管商幫，進而掌控住地方經濟，有利於未來發展。
「主席你這麼說確實是有道理。」璐岈插嘴道：「只不過，昨天我恰巧聽到財委們在討論是否要裁撤軍費，我認為如果軍費稍微裁撤了，那主席的計畫可能就要斟酌了。」
曙商自昨日睡著以後在再醒來，就都沒遇到財委，自然不可能知道這件事。
就目前情況來說，如果真要裁撤軍費，這計畫可能真的不能實行了，若硬要強制執行的話，也不說不行，只是會減少對地方控制的力道，不能算一件好事。
「我再想想好了。」曙商一時無法給出良好的答覆。
駕！三人甩動韁繩，騎著馬往更北方跑去。
沿途經過，兩山之峽、森林、原野、川河，四處槁木枯葉，已逐漸入寒冬。
趕了一上午，大約跑了兩百五十里，可是到這裡卻沒路了。這裡並不是什麼高山斷崖、江河之畔，
這裡只是一片荒地。
三人勒住馬，停下觀察周遭環境。
「璐岈，這是哪裡？」曙商問到。
「這裡應該是出省以北才對。」璐岈回答。
「可是這路怎麼到一半就斷了？我記得幾年前來的時候，這條路還在，怎麼現在到一半就斷了。」拾清疑惑到。
擱在這裡也不是一回事，曙商讓對這條比較有印象的拾清帶頭走，並打算看看沿路有沒有村子，去問個路。
可是呢，又跑了大約十里，卻連一個人為建築都沒看到，正當曙商覺得這裡是不是太荒僻，打算放棄找人問路的想法時，一個轉頭的餘光卻瞟到一個不得了的東西，急忙叫停兩位。
曙商下馬，獨自一人走過去，將之撿起，拾清跟璐岈也同樣覺得疑惑，下馬走到曙商身邊，看他到底拿起什麼東西。
「栓式步槍？」
「沒錯。」
面對璐岈的疑惑拾清給予肯定。
「為什麼荒郊野嶺會出現這種東西？」
「還能是什麼原因，當然是因為這裡大概是之前的戰場。」
大約五年前，東方小國突然發起戰爭，以迅雷不及掩耳之速度連佔北方三省，後來又在半年間，打下三個半省，當時太子發覺若縱其繼續向南方進軍，以朝廷剿賊的速度來看的話，將會影響政權的安穩，主動向其求和，以保百年之基業，卻將東邰割讓。
「你的意思是說，我們現在腳下踩的，可能是某人的屍體。唉呦──！」
璐岈連忙後退幾步。曙商冷笑。
「尊重死者，好不好。」拾清瞪了璐岈，因為她覺得噁心而後退幾步。
曙商看著手裡的槍，若有所思。
「這個璐岈你帶著吧。」
曙商將之交給璐岈保管，便打算繼續前進。
「啊？我、我是要怎麼帶著？」
「上面有個背帶，你就揹著吧。」
璐岈本打算藉口帶著不好騎馬而丟棄，卻被拾清提醒，不得已只能帶著走了。
又繼續往北走，似乎自從撿起那把槍後，終於可以看到人為建築，然而這些建築卻都不是完整的。
在拾清的領頭下，他們終於看到一個村子，想去拜會一下，順便問個路，可是一靠近一股難聞的惡臭就撲鼻而來，不禁令人作嘔。
雖然這裡道路又突然出現，但在道路的兩旁，卻都是骸骨、墳頭。這些墳頭看起來都是草草了事，是在令人無法久滯。
三人進到村子，發現不管事房舍圍牆，全部都破敗不勘，不時還有蜘蛛蛇蠍之類跑來跑去，既便這裡曾經有人生活過，現在也找不到半個人了。
村子環境之惡劣，已經讓三人有所反胃，曙商也覺得繼續再待下去，可能真的會出事，遍急匆匆示意兩人趕快走了。
就在她們要出村口時，有兩道牆以血字大書「殺人償命」、「淫我妻女，不得好死」、「天理共怒」等諸多極富憤怒的字句。
如此一看，那股刻在骨子裡的怨恨、憤怒，不禁令人膽寒。三人知道此地不宜久留，趕緊快馬回到原路。
回到原路後，那糾糾寒氣還是不斷逼人，即便現在太陽處於正頂，陽氣最旺的時刻，似乎都檔不住剛才那地方的怨念。正是：
村頭幽雅地，此絕萬人念。無詩無詞趣，自有閑於間。
不料孤帆至，一搗河清宴。屍骨遍山野，好漢囹圄陷。
「話說啊主席，你會不會覺得有點冷嗎？」
「為什麼這麼問？」
「因為看了剛才那些東西，都讓我寒毛直豎，總覺得下一秒會有什麼東西跑出來。」
「你想太多了！你仔細看看，現在太陽這麼大，怎麼可能會冷，再加上會有什麼東西蹦出來？你實際一點好不好？這裡除出了我們三個人，就沒有別人了，安心一點！」
拾清覺得曙商說的有理，點頭附和，可是她已經仔細一瞧，曙商好像把衣服拉的更緊一點，就像冬天裡因為衣物不夠保暖，而緊抓著。
拾清因為曙商的嘴硬不小心冷哼一聲，不過她也沒資格說別人，身體正為不知名的膽寒而顫抖著。
曙商抬頭仰望，天空只有太陽是明亮的，周圍都布滿了陰霾，似乎有降雨的可能。
只不過，下雷陣雨的季節已經過了。
民國 甲辰年 己巳月 丙子日 著
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