第十五話：進步七策
是日，朝堂之上又是喧鬧不斷，文武兩班大臣各個怒目圓睜，狠狠地看向那穿黑服的曙商，像是隨時要把她殺了一樣。
「大逆不道！」
「毀我祖宗大法！啟奏皇上立即將此人廢黜，下大獄，以張我皇英明。」
現在在所有人的眼中，曙商就是犯了天下之大不韙，任何人殺了她都是合情合理的，這一切的起因與緣由必須從昨日說起。
這一天大清早，公雞才剛叫幾聲，曙商就挺直腰桿，邁步朝自己的辦公室前進。可是一開門卻發現有個不速之客已在裡面等候。她擅自使用桌上的茶具，品著熱茶，看著簿本。
光是看她的背影，曙商馬上就認出了，她是財政委員會主席丙富諳，對曙商來說是一個難搞的人。
曙商非常不想面對她，於是打算悄悄地把門關上，裝做自己沒來過，可是……
「主席，我有些事情想找你商量。」
完了，神經病說話了。
曙商默默嘆了口氣，非常無奈，她走進辦公室裏頭，把門關上，坐到丙富諳對面的座位上。
「這麼早來找我，是有什麼重要的事嗎？話說你也是這兩日才回來的吧？怎麼不多休息幾天，再來辦公呢？」
曙商盡量露出笑容，平復自己的心神，告訴自己對方也是人，不要覺得煩，一定可以速戰速決的。
「我想跟你商討一下，最近我們財政上的支出，似乎比原預料的還多。」
「怎麼會呢？我記得我取消了在北和駐軍的打算，照理說應該省下不少錢了吧？」
「很可惜，最近因為某人帶回來二十一個人，光是飯錢就花了不少，再來，還要再給二十個人請三位老師，我們已經磋了一個比較便宜的方案，可是財政也只是勉強打平而已。」
「打平不是很好嗎？」
丙富諳一個死人臉，極度嚴肅地看向曙商，述說著當下面臨的問題。
這些事曙商自然知道，而且聽來格外刺耳，因為始作俑者就是她本人，她不能讓矛頭對準自己，必須先轉移話題才行。
「打平並不好。」丙富諳搖搖頭說道：「打平意味著財政根本沒有增加，而現在的情況是剛剛好一兩都不剩了，完完全全沒錢了。」
原來打平的意思是說，支出完全與收入相互抵銷，褲兜裡半毛錢都不剩了，原來已經這麼嚴重了，曙商心想。
「我們本來最後有研擬一筆錢，來繼續維持生計，不過，說來也奇怪，這筆錢就剛剛好被挪去聘請老師，把大傢伙的飯前都花光了，一毛也不剩。」
曙商知道她是在諷刺自己，想反駁嗆回去，可是她說的是事實，想回罵根本辦不到。
「所以今天我想請主席，給我們一個交代，究竟是要停了這筆開銷，還是要大家一起啃樹皮？」
丙富諳一板一眼地態度，極具針對性的話語，讓曙商渾身不自在，但對方說的卻都是道理，無力反駁。
「我想目前應該還不到你說的那麼嚴重，應該還可以再拖一……」丙富諳眼神鋒利，直勾勾地看著曙商，「……嗯，半個月吧？」
「如果縮減每個人一餐的分量，那是極限。」
曙商心頭嘆口氣，終於躲過這神經病的殺刀了。
「不過，目前還是希望主席能給出一個開源的法子，不要真的拖了十五天仍舊沒錢。」
「這個不分我已經在著手處理了，可能我應該就能給出一個交代了。」
「如果是那樣，或許會很不錯，但屆時如果沒給出個辦法，你我都會跟著完蛋，還請牢記在心。」
說完，丙富諳把帳本留給了曙商，自己起身離開。
曙商獨自翻看著帳本幾個月下來的紀錄，多處塗改的痕跡，尤其在支出與備註上寫的特別多。這讓曙商臉上的笑意有點掛不住了，心中多了幾分愧疚。
她想想自己似乎只顧著討厭這個人，卻沒注意到她背後的努力，為了讓收支維持在一個穩定的量，付出了多少，光看這本帳本便可明瞭。
曙商暗自下了決定，打算在明日朝會上努力一番，為這個財委主席把眼下的問題給處理掉。
次日朝會上，曙商向皇帝獻上「進步七策」並且不眾臣反對說道：
「臣以為小國膽敢犯我天朝，皆因我天朝軍械不如洋人，器物不如西人，雖有水師可禦敵，然一砲即毀，雖有陸軍可剿賊，然片刻即潰。此事可推究為旭國人，於二十年前不再進貢，效法洋人行變法改革，整頓吏治，推行西化，塑其根本之固。而觀我朝，自景宗二十三年便可見有故步自封之頹勢，於太上皇執政期間，更限縮與洋人往來，以致其船堅炮利之術無以傳入，奸兇逆賊無以攘除。」
「胡說八道！」兵部侍郎張仕謙站出來，對著曙商就是罵：「太上皇英明睿智，神勇無敵，之所以我軍潰敗，乃因旭人施展奇技淫法，亂我軍心，以及多名戰將串通敵軍，拒戰蹲守，貽誤戰機，並不像你剛所說那般。」
大部分官員對於張仕謙的言論點頭，深表贊同。
「若如大人方才所言，太上皇英明睿智，卻被打得連失六個省了，都還未想出破敵之法嗎？」
「太上皇當然早就想出破敵之法，不過在下詔前，戰爭早就已經結束了，議和之約早已簽署，不可再啟戰端啦！」
「聽大人說的如此有理有據，口沫橫飛，不知大人對未來局勢有何高見，可否奏來聽聽。」
曙商想從這個點切入，批判那些勾結一塊的大臣。
「未來局勢還能怎樣？就賠款而已，哪還有怎樣？」
張仕謙說話的聲音突然變小很多，曙商分析他也只是會寫文章，但不會分析局勢的人，暗自竊喜，說道：
「列強有鑒於旭國犯我疆境，以小國之師致舉國南遷，強開商市，割讓濱土，賠銀饋幣，而說厚此薄彼，強要我朝以同等屈辱與之，若不允則兵戎相見，唯恐百日之內戰端又起。」
「危言聳聽。」又一兵部侍郎慢悠悠地說道：「即便說會戰事再起之險，但歷朝歷代不都有遇過？只是勝與敗的問題而已。再者，我朝對待外來使者皆比歷朝還要寬容，那群列強必然會念我皇恩，不敢任意生事。而旭國本身就是一個時而悖逆，時而順從的邦國，何足憂慮？」
「你……」
曙商打算繼續說些什麼，卻被那兵部侍郎打斷：「這僅是老臣之見，還請皇上定奪。」他鞠躬行禮，將問題丟給皇帝。
問題丟給皇帝定奪，意思並不是真要皇帝做出抉擇，而是告訴皇帝你不站在我們這一邊，很多事情會處理不完。
皇帝本身也不傻，坐在這不舒服的龍椅上，大部分的臣工都是的最不起，但曙商說的也沒錯，本身就是自己想說想做的事，到底該怎麼辦呢？
「懇請皇上聖裁。」
諸位臣工跪地叩首，脅迫皇帝站在自己這一邊。
「朕認為許侍郎說的並沒有錯，諸國必當念及皇恩浩蕩，不敢任意尋釁滋事，但俗話說：『不怕一萬，只怕萬一』，最好提早備好槍兵，若來日真有戰事已就不派了。諸位臣工，是否也認同朕？」
「皇上聖鑒。」
有人帶頭叩首說道，後方更有無數人跟同。
既不直接駁斥眾臣的言論，又不寒了曙商的心，同時要可以辦到自己想做的事，實為「帝王之術」的要點。皇帝並非無見識之人。
「那麼就按照周理事的本奏行事了。」
「皇上。」就在皇帝要將奏摺交與太監，傳與各部行事的時候，有人喊道：
「若按照周理事的奏本行事，戶部實在拿不出錢糧，可否延後一、二年？為了賠償旭國銀兩，至少一年之內不可有任何亭臺修建，必須停了工部的錢，也不可有任何兵士的操練，必須停了兵部的錢，才有辦法在一年之內還清。」
這下有點難辦了，不是不給施行，是真的府庫沒錢了。皇帝抿嘴，抬頭朝向空中看去。
「臣有一策可暫時解決當下問題。」曙商說道：「將所有工程都改為『官督商辦』既可由朝廷把持，同時又可減少錢糧的消耗。」
「哼！」張仕謙又出來罵道：「我看你只是想橫徵斂財吧？別忘了太祖皇帝知民生之疾苦，曾有言『永不加賦』若改為官督商辦，則取於民，用於朝，背了祖制，若只是想斂財可不能用這種方法啊！」
一些大臣跟著附和。
曙商思忖：「你這個人怎麼我說什麼都要反對，是我哪裡得罪你了嗎？而且官督商辦也不完全是那個意思吧。」
「皇上，可將所有機構架設，錢糧所需之數，列項貼出告示，若民間有負擔者，則受其民生鐵路交通的部分股份，未來朝廷有錢了，再將股份買回，穩固朝廷收入，既可開源，又不加賦。」
這麼一說，張仕謙無言以對，群臣也無人反對，因為應該也是個肥水油差。皇上見諸臣皆同意，便准奏了。
民國 甲辰年 壬申月 丁未日 著
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