當世界之惡集結時~蘿莉共產黨~第一卷十六話
第十六話：大紅人？
所謂「進步七策」主要講的就七個重點：一曰定都，二曰設西式學堂，三曰置鐵路、開挖礦煤鐵，四曰立鐵路、輪船局，五曰通諸列強，觀其動靜，增衙門以侍之，六曰練新式陸軍、水師，七曰淘汰冗員。
依序為施行步驟，尤其以第七點淘汰冗員最為重要，一定要最後執行，主要怕的是得罪那些尸位素餐，有權勢而無才幹的人。
現在朝會結束，皇帝同意了曙商的奏請，也就意味著曙商將成為皇上面前的大紅人，相對地，那些藏頭草、見風轉舵的人各個都靠到他身邊，試圖在未來的變革當中謀取利益。
「恭喜周大人，如此一來我朝便可與列強並駕，不怕戰事戰事再起了。」
才剛下朝走出大殿，便有人走到曙商跟前要巴結他了。
「這麼說還為時尚早，今後的路還長著呢，諸國是否會對我朝如此行事有所異議，地方各省能否接受朝中所議，這一切都還是未定數。」
「朝中議定的事，地方官只能接受、執行，他們哪能說些什麼！」
那人一本正經，傲氣自然地說道，卻在轉頭看向曙商時，話鋒停住了，補上一句：「但即便他們有意義，我也會像隻忠犬一樣，與他們辯理，說服他們支持您的。」
說著那人一個勁的傻笑，似乎對於將自己的立場徹底表明，可以在未來謀個一官半職，而感到歡欣。
聽他這番言論，曙商心想：「你在宮中說這種話，難怪一直無法升官，而且你說這種難道不怕被砍嗎？處處都有錦衣衛耶。」臉上的笑意也逐漸收起。
曙商同時又覺得他很噁心，不知不覺加快腳步，想趕緊從他身邊遠離，可誰料轉個彎的功夫，一堆大臣又出現在她面前。
「欸，這不是周大人嗎？耶，恭喜恭喜，往後的日子還多有勞了。」
「周大人，朝會上您駁斥張仕謙的言論，言猶在耳啊，令在下不勝感激，真沒想到活到今日還可以再見到同道中人啊！」
「是啊！周大人，您對於往後的安排，在下也是認同的，未來還有勞了。」
看著眼前三位品級比自己高的大臣一句周大人、周大人的叫著，曙商回想上一次來的時候，好像除了太監以外，幾乎沒人這麼叫，不禁令曙商苦笑。
「今後的事情就有勞各位大人麻煩。」
曙商簡單施個禮，轉身就要走了。
「周大人、周大人……」
她完全不想跟這些句句都是周大人的人走在一起，她感覺走的越近，自己價值掉的越多。
那群大臣眼見周大人要走了，急忙跟上，幫忙開路護駕，以表達自己對於曙商的忠心。曙商不用回頭也感覺到他們跟來了，又加快腳步，趕緊跑路。
即將要出宮門時，一位身穿紅衣，手持拂塵的太監出現在她們面前。
「皇上有旨，請周大人到上書房後旨。」
「是，是，臣領旨。」
曙商無奈苦笑，同時在心中吶喊：「我是犯了天條是不是！為什麼每個都要折騰我？」但討厭歸討厭，該辦的事還是要做。
曙商隨著太監，一同前往上書房。
再一次來到這裡，卻跟上一次情形一樣，太監先行退下，沒有半個人在這裡等候，也不見皇帝在此，一股不妙的預感頓時升起。
曙商心想，既然皇帝還沒來，那我稍微坐下來，瞇一下應該沒關係吧？畢竟早上都那麼早起來了。她尋個可以看到外面狀況的位置坐下，然後悄悄閉上雙眼。
不一會，她聽到腳步聲，倏然驚醒，迅速站起身，背對出入口，正面前方桌案，強保持清醒。
「皇上，你怎麼來到這麼慢？」
說著，曙商轉過身，打算稍微諷刺皇帝，來解自己心中的悶。
但進來的並不是皇帝。
「哇……嚇我一跳，嗯？曙商，你怎麼會在這裡？」
這熟悉的女性聲音，曙商抬起頭看向那人。
「嗯？拾清，你怎麼會來這裡？」
「皇上傳旨要我來這裡候旨。」
「啊？你也是嗎？那皇上是有什麼事要一起跟你我說嗎？」
正當兩人還在疑惑時，主角方才慢悠悠，踩著無聲的步伐走進上書房，然後曙商比個無聲的手勢，悄悄地走到拾清背後。
曙商看皇帝好像是要捉弄拾清，連忙以眼神制止，但皇帝似乎沒注意到仍持續動作。曙商很清楚，絕對不能從拾清背後捉弄她，會被她下意識的舉動打的很慘，就像她曾經命下人稍微捉弄她一下，結果那下人被打斷一根骨頭，從此以後，曙商要捉弄她，都是從正面來。
但慶幸的是，拾清提早注意到曙商的眼神，知道自己後面有人，而且還打算捉弄她，於是拾清也打算讓他長長智慧，同樣會下手，不過會收斂一點。
皇帝碰到了她的耳朵，拾清立馬轉過身，不顧他是誰就是給他一個回旋踢。皇帝也立刻注意到拾清將要踢向自己，連忙收手，護在胸前，硬生生擋下了拾清的攻擊，卻後退了數步，跌坐在地上。
「呵呵……」
皇帝試圖以笑緩解疼痛，他看向自己被踢中的手，馬上呈現紅腫，而且稍加觸碰還會有刺痛感，想如果踢在胸前，豈不暈過去？
「皇上！皇上！您沒事吧？」
剛踢完皇帝，拾清方才意識到自己踢到不應該的人了，連忙跪在皇帝身邊，看看皇帝是否無恙。屬於局外人的曙商卻以手掩面，她已經不知道該說什麼話了，是自己犯了天條，還是犯了天條，抑或是犯了天條？
曙商慢慢走過去，同樣跪在地上，關心皇帝的傷勢。
「皇上您沒事吧？」
「沒事，沒事。」
雖然手背紅腫，刺痛感不斷襲來，但皇帝依舊面帶笑意，回答自己沒事。
「抱歉皇上，臣自幼便學習防身術，不習慣有人站在臣身後，剛才突然被皇上您一碰，嚇到了，才不小心踢了皇上一腳。」
說著說著，拾清還露出一副嬌羞模樣。
曙商看著拾清不曾在自己面前展示過的一面，內心只有一個想法──好羨慕啊！為什麼你不讓我看看你的這一面！但同時，曙商又想到皇上能接受這樣的道歉嗎？
「力道還欠佳呢，回去多練練吧。」
皇帝邊說，邊摩擦剛才被踢中的手，臉上還露出笑容。
皇上盡然吃這一套！這點令曙商十分震驚。
「不過話說回來，皇上您怎麼會突然出現在臣的背後，又要碰臣的耳朵呢？」
「……想稍微捉弄玩一下。」
「皇上，這事您應該找後宮的人，或皇后去玩，怎麼會是來找臣呢？」
「皇后啊……皇后……皇后很好。」
皇帝邊說，眼神邊游移，而且問題也沒有回答到重點，看得出來沒有很喜歡。
但說實在的，皇后是真的有點醜，不說她身材如何就光看她的臉蛋，便會令人想拒絕，所以自從二人大婚後，都未曾同房。
而且即便有同一時期冊封的妃子，面容相較於皇后較可觀，但皇帝還是對於那方面的事沒有慾望，更應該說是妃子的樣貌沒有對到皇帝的胃口，至今膝下無子。
不過要是換成曙商跟拾清，皇帝倒是會有一點慾望，這點除了主要基於政治上的同舟共濟外，還有她們是願意靠自己努力的人，不是像後宮裡的那些嬪妃，靠著搔首弄姿以搏君青睞，然後早早生下孩子，成為擁有一方勢力的人。
皇帝站起身，說道：「二位起來吧，朕今日召見二位主要是有一些事想找你們商討，雖然說現在時間還有點早，但邊用膳邊說吧？」
拾清與曙商面面相覷，不知接下來事如何，只回答一句：「臣遵旨。」
隨後三人來到偏殿，皇帝一聲傳膳，周圍的太監紛紛動了起來，從御膳房端出好幾十道菜擺放在偏殿正中央的長桌上。這般景象在民間幾乎是不可能看到的，不禁拾清、曙商瞪大雙眼。
在上菜的同時，掌管御膳房的大臣已跪在皇帝面前請安，並有請皇帝趕緊入座，自己好介紹各個菜品。
「不用了，朕今日並不想聽介紹，想直接用膳，等菜都上完後你們都退下，然後把門關上。對了，還有以後膳食從簡，不用每次都上到近百道菜，朕吃不完，一頓飯最多就十道菜。」
「啊？這可是祖宗定下來的大法怎能說變就變？」
「現在是非常時期，國庫緊缺。」
「那、那是戶部管的，不關內務府的事，還請皇上多多思量。」
「朕當然知道府庫是歸戶部管，但目前就是戶部也入不敷出，只能用內務府的費用來填。」
「啊？這樣啊，臣謹遵聖旨，盡心調配膳食。」
說完，大臣隨著眾太監一齊退下，整個偏殿裡也就只剩皇帝、曙商跟拾清了。皇帝走向正位坐下，曙商跟拾清則走向一張半道菜都沒上的小桌子，眼巴巴地看著皇帝。
皇帝看著兩人的行為感到好笑，不自覺笑出聲說道：
「吃個飯，難道你們也想搞個君臣之道啊？自己把椅子搬過來，這樣夾菜也比較方便，朕說話也不用那麼大聲。」
兩人再次面面相覷，這個她們聽到的禮法完全不同，但既然是皇帝的旨意，她們也就把椅子搬到大長桌的兩側。
頓時，皇帝突然升起一種左擁右抱的感覺，雖然沒有碰到，但有種不自覺地開心。
這是君臣關係？帝后關係？帝與妃嬪的關係？好像都不是，是類似朋友的概念吧？若不是坐上帝位，這種情形會有可能發生嗎？皇子、王爺各個也都要遵守禮法規矩，什麼事能做什麼事不能做，囉哩叭嗦一大堆。心頭好暖。
「皇上、皇上……」
正當皇帝在思考的時候，曙商叫道，這時皇帝才反應過來。
「……嗯、欸，什麼……什麼事？」
「皇上您還不動筷嗎？」
「喔，抱歉，想了一些事情，不小心分神了，你們也趕快吃吧。」
皇帝拿起筷子，夾向前方的菜放入碗中，然後配上白飯一起吃下，坐在兩旁的大臣方才拿起碗筷。忽然這一瞬間他徹底感覺到了，君與臣的距離是多麼的遙遠，即便在怎麼喜歡，終究是個君臣關係。
「皇上，您說要找我們商量，是要商量什麼事？」
「朕看了你的奏摺，舉薦拾清去練兵，這事妥當嗎？」
「這事當然妥當，相關的因素皇上您也是心知肚明的，臣也就不多說了，而且臣也認為目前尚未出現可以擔此大任的人才。」
「原來如此。那麼拾清你有意願嗎？」
「臣當然願意效忠皇上，練兵小事。」
「是嗎？朕再琢磨一下人才，看看人選是否合宜。」
除了動口外，手上的動作亦沒有停下，腦中的思緒更沒有打住，這頓午餐伴隨著公事的討論吃完了。
民國 甲辰年 壬申月 甲寅日 著
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