牛鬥峽谷
出關古道由出礦坑至關刀山，概可分為四段，由北至南分別為「出雲古道」、「出關古道雲崠段」、「出關古道十份崠段」、「出關古道聖關段」，其中北段出雲古道由出礦坑至雲來寺，是眺望牛鬥峽谷及全國票選十大公路路景台72快速道路的最佳觀景點。
牛鬥峽谷係後龍溪橫斷八角崠山脈與關刀山山脈的截點。後龍溪與汶水溪在汶水老街附近交會後，轉了個大彎，然後於出磺坑一帶橫斷出牛鬥口峽谷，山脈因此一分為二，北段是八角崠山脈，南段是關刀山山脈，經後龍溪切穿山脈後形成東西向河谷，遠觀宛如兩頭牛對峙交鋒，因而得名牛鬥峽谷，又因兩岸山勢聳立，溪流蜿蜒山間迴盪，而有「磺窟響泉」盛名，自清末即被列為古苗栗縣八景之一。由古道觀景台遠朓台72快速道路，宛如一條巨龍蟠踞於溪谷間，壯觀至極。
▲遠觀宛如兩頭牛對峙交鋒的牛鬥峽谷
▲由牛鬥峽谷蜿蜓而出的台72快速道路
▲眺望大湖山區的綠野平疇
嚇到吃手手
最近地震頻頻，繼0403及0427地震之後，0430一起震央在中央山脈，規模4.4的地震引起登山前輩的注意，並在其臉書呼籲半年內不要攀登玉山在內的台灣高山，這讓登山的愛好者情何以堪，大山不能爬，只好背著重裝爬爬小山解解山癮嘍！繼日前連走出關古道的聖關段及十份崠段之後，本週挑選出關古道最北段出雲古道順走汶水三山，來感受苗栗山城之美，並觀賞後龍溪溪谷的壯麗風光。
▲登山口步道簡圖
油金歲月
早期出磺坑居民因不認識石油，看見地上冒出硫磺色液體，誤以為是硫磺，而稱這裡為「硫磺窟」。1861年客家人邱苟來此開採石油，開啟了台灣開採石油的歷史。1877年清廷將油井收歸官辦，並自美國進口頓鑽機，日產煤油（石油）1500斤，硫磺窟成為當時亞洲第一口油井。劉銘傳出任台灣巡撫後，在苗栗成立煤油局，並將硫磺窟改名為「出磺坑」。當時有許多人誤將「磺」讀為「礦」，而有「出礦坑」的口誤。依地方耆老謝忠雄口述，出磺坑探採鼎盛時期，到了傍晚時分，一座座探鑽井的燈紛紛亮了起來，整個出磺坑燈火通明，映照前方後龍溪非常壯觀，當時有「小香港」之稱。
▲亞洲第一口油井(圖取自中時新聞網)
▲出磺坑位於苗栗公館鄉南側，於咸豐11年始開鑿油井，距美國賓州開鑿的世界第一口油井僅晚了兩年，為全世界第二口古油井（麗嵐攝）
▲地軌式覽車道（麗嵐攝）。
▲谷哥台灣油礦陳列館停車場，停好車後步行至出磺坑城隍廟。（小玉攝)
▲出發前先來跟管區拜碼頭，請求城隍爺保祐本日山行平安順利。
▲9:30由廟旁的陸軍步道起登（早期附近的陸軍步兵訓練常走這條山路，以訓練士兵的體能，因此村民又稱為陸軍步道）。
▲步行一段產業道路後依指標右上石階步道
▲步道林間空隙已隱約可眺望牛鬥峽谷
▲來到一處展望平台，在地邱老師即興鄉土教學(牛鬥的由來及陸軍步道簡介)。
▲展望平台可以清楚遠眺牛鬥峽谷及台72快速道
▲古道登山口，有步道解說牌
▲初始為竹林石階步道，媲美日本京都嵐山的竹林小徑。
▲很有歲月感的路標
▲清幽恬適的山林小徑，陽光灑落林間，景色迷人。
▲金童山鞍部(小玉攝)
▲叉路口，右下往法雲寺，右後往玉女山，先取直行往汶水山、金童山，回程再走玉女山。
▲「龍潭-中寮線147」電塔
▲金童山叉路，右上金童山不取，先直行至汶水山
▲由鞍部緩下，通過一處谷地。
▲由此右上稜線，拉繩陡上。
▲經過一處窄稜
▲通過第二處窄稜
▲魚臉石
▲11:10登頂汶水山(又名尖山北峰，H:430公尺)
▲原路折返，崎嶇的岩石路段
▲折返金童山叉路，陡上稜線
▲12:30登項金童山(原名尖山、汶水尖山，H:506公尺)
▲金童（隊長孫子，全程走完～可怕的後浪）與老頑童（邱董）
▲右上方山形奇特尖聳，猶如鷹嘴的就是鷂婆山，鷂婆是客語老鷹的意思，也稱為鸚鵡山
▲三角點再往前走幾步，有個裸露岩石觀景點，可眺望後龍溪溪谷及大湖地區
▲玉女山稜線上的展望
▲本日行程唯一較難通過的倒木地
▲14:15扺達玉女山(原名化人公山，H:586公尺)
▲原路折返出雲古道
法雲禪寺
法雲寺位於苗栗縣大湖鄉富興村、觀音山上的的曹洞宗佛寺，興建於1914年，是早期台灣四大佛教聖地之一，開山祖師仍覺力法師。由拓墾大湖地區的吳定新、吳定連兄弟所發願建造。寺廟曾於1935年4月21關刀山大地震中損毀，1947年，在達華、妙果法師的奔走下，從廢墟中重建，其後新加坡弘宗法師參觀此寺後，回國募集約新臺幣二十萬的鉅資，打造了一尊重達一萬台斤的白玉釋迦牟尼佛，並從緬甸海運來台，現今的法雲禪寺外貌融合日式的風格，整體建築莊嚴肅穆，白牆上的翠綠琉璃瓦更顯莊嚴典雅。
▲15:15來到出雲古道法雲寺
▲左前方為山腳下的彼岸橋
▲折返出磺坑
▲回到出磺坑前再次眺望牛鬥峽谷。
