大唐天子李淵的山西巡狩，以北仁智宮為始揭開序幕，又定西慶善宮。
冬去春來。李淵開始下令於長安南方終南山造太和宮，但卻始終未能決定東離宮。朝中文武皆知，李淵按下不表的東都之議。
比起檯面上的太子，只要李淵一聲令下，東都之主，定會是下一個大唐天子。就在這樣壓抑的氣氛中，李淵抵達了太和宮。同時，收到了突厥入侵，弘州陷落，總管宇文歆下落不明的消息。
時值武德八年，六月。
往年秋高馬肥方出擊的突厥，無疑是來了一次成功的奇襲。但上至百官，下至庶民，都沒有人感到擔心害怕。只要有戰神毘沙門在，大唐就不會輸。
眾望所歸之下，李建成率領大軍前往幽州，準備迎戰突厥。同時，秦王李世民與齊王李元吉亦各領一軍，往太原協防，以備萬全。
尉遲恭回京之後，并州總管改由張公謹擔任，實則以太原溫氏為首。溫氏對於李淵暗中扶植武氏，頗有不滿，故而在太子之爭中，站在了李世民這邊。
此次出戰，李世民也特別請中書侍郎溫彥博隨行，解其思鄉之苦。當然，最重要是讓溫氏明白，大家是自己人。
大軍抵達太原，自是受到熱烈歡迎。
酒宴過後，李世民也不敢耽擱，隨即召開軍議。
張公謹道：「突厥陳軍馬邑月餘，並無進軍意圖。臣以為應是為守護糧道，以利進取幽定……目前已經打探出突厥的運糧路線，請秦王示下。」
李世民看了李元吉一眼。
對於太原人士來說，當年李元吉的治理並不甚美。而元吉自抵達以來，也是保持低調，沉默不語。此刻雙手抱胸，並不表示什麼意見。
看來，元吉也是成長了不少。
李世民明白，現在的情況，一是按兵不動，不求有功，但求無過。
如果是一年前的李世民，肯定會選這條路。勝也好，敗也罷，一切都交給大哥李建成。但是，如今背負著眾人期望的李世民不同。
「我們，去截擊突厥糧草。」李世民很冷靜：「出馬邑東八十里，運糧路線會分為南北二路。我們在一百三十里處動手。」
從出馬邑到分兵之前，必是守衛最嚴謹的路段。
既然會在八十里處分兵，那就表示突厥糧隊一日約行八十。李世民打算在首尾不及之處，發起攻擊。
意思就是旨在騷擾，降低自身的損害與風險。只要能夠影響突厥的運糧判斷，前線也支持不了太久。
但張公謹有些不解，如此一來，不等於仍是將退敵功勞，送給太子建成？
疑惑間，就見到李世民對自己眨了眨眼。張公謹立刻明白，不宜多問。
李世民續道：「元吉負責北路，兩日後先行。南路由我帶兵攔截，約五日後發起進攻。張總管與溫長史駐守太原，以防萬一。」
李元吉沒說什麼，便下去準備了。
這時，李世民方道：「等幽定突厥撤退，我方便進行包夾……張總管，有無適合伏擊之地形？」
張公謹懂了：「北路幽州無，但南路定州則有。」
李世民嘆了一口氣：「是嗎？那也沒辦法了。此次退敵首功，看來只能由張總管拿下了。」
數日後，李元吉與李世民漸次領軍離開太原。張公謹也已探查好伏擊地形，算算日子，也該出發了。
然而，才至半路，張公謹便得急報：太原，被突厥包圍了！
「怎麼可能？」
大唐這邊誰也不知道，佯攻定州的突厥大軍，其真正目標乃是井陘口。
突利可汗的計劃，就是利用宇文歆已死，先取弘州，吸引唐軍的注意。然後拿下井陘口……在中國天下一統的情況下，這條古道並不具備戰略價值。
相對的，卻能讓頡利率領的突厥大軍在神不知鬼不覺之下，抵達太原城。
同時，李世民與李元吉也陷入了危機。
突利根本沒有攻打幽州，就是設下這兩條糧道，等唐軍來截。
「唐軍堅守不出，又要怎麼辦？」當時頡利可汗是這麼問的。
突利表示，「唐軍不出，那我們就是南北合流，摧破太原。幽州的唐軍，我自然有辦法讓他們釘住不動。」
頡利那個時候就明白了。
突利這小子，背後一定還有人。所以他才能識破庫莫奚丹的身份，進而定下這樣的戰略。
究竟是誰呢？
被突厥大軍逼入峨口遭擒的李世民，也注意到了。
突利那渾小子，以一副勝利者的姿態騎在馬上。而他的身後，有一個明顯不是突厥的人。
但此刻，李世民只想罵人：「突利！當初我饒你一命，放你回突厥，你對騰格里發的誓，都是狗屁不成？」
突利臉色一凜，翻身下馬，道：「我說過，突厥將會成為一個可以幫助你的太陽。」
話音未落，突利已經抽出腰刀，斜斬而下。
李世民還沒反應過來，綁著自己的麻繩，便紛紛掉落。
突利續道：「為了騰格里，我需要兄長的幫助。我說過的，大唐秦王就是我的兄長。」
李世民怒道：「你到底在搞什麼花招？」
突利道：「突厥，被胡神妖佛所控制。現在，妖佛也要染指大唐。只有兄長與我攜手合作，才能免此災禍。」
妖佛？李世民突然覺得這用詞很是熟悉，卻想不起來是誰用過這麼激烈的詞語。
「要怎麼合作？殺我大唐成千上萬軍民也算合作？」李世民餘怒未消。
突利語塞。此時，身後那人走上前來，道：「與妖佛導致的百年亂世相比，這點犧牲是免不了的。」
李世民看著那人，「傅太史？」
突利身後之人，便是傅奕。
「沒錯，世民。為了天下萬民著想，你得相信傅太史。」
一名突厥士兵走上前來，揭去了兜鏊。
若說傅奕的出現，令李世民有些吃驚，那麼這個人的面貌，就更是讓李世民魂飛天外了。
來人卻是長孫夜的兄長，長孫無忌。
「好，好，好。」李世民一連說了三個好，試圖讓自己的心情平靜點。
看來此事牽連甚廣，況且以現下局勢，也由不得自己不從。
「究竟是怎麼一回事？」
這一問，傅奕便開始了他關於自漢明帝迎胡佛的長篇大論。也還好李世民擅長聆聽，從冗長的論述中抓取重點，不一會，便理出了頭緒。
「總之，現今東土佛教是被曲解的，被有心人利用來滿足自己的權欲，對中國、對突厥皆是危害。」李世民道：「既如此，只要從天竺取回正宗，加以修正便可不是？」
傅奕忙活了一輩子，還真是沒想過這事。不過老人家也不願意直面錯誤，只是哼了一聲，道：「便是如此，也要你當上天子，才有機會改正。」
突利在一旁早聽得累了，忙道：「沒錯，只要兄長成為大唐天子，我也成為突厥唯一的可汗，一切便可導回正軌。」
李世民聞言，不由心頭火起：「我若能在此戰奪得大功，太子之位唾手可得。現在全軍覆沒，還有甚麼好說？」
長孫無忌接口道：「如果你能拿下頡利的首級，就有可能。」
這確實是個上佳的提議，但……李世民望向了突利。
突利搖搖頭，「我最多就是放你們離去，並且撤退不去支援頡利。但要突厥兵馬倒戈，現在還辦不到。」
說完，突利竟是轉身上馬，呼哨命突厥大軍撤走，只留下李世民三人在原地。
看著突厥大軍如風一般撤退，李世民都傻住了。
傅奕見突厥人離去，也上了自己的馬，不再理會二人。臨走前，只留下一句：「莫要妄自菲薄，你早已不是尋常命格。」
長孫無忌則道：「走吧，如果沒錯的話，援軍應該已經到了。機會稍縱即逝。」
李世民一咬牙，「走就走，你到底還有多少秘密瞞著我？」
長孫無忌卻是一臉不解：「你早就知道我是代人，而且我的父親在突厥之中地位非常高，這算什麼秘密？況且我一直在幫你啊！」
李世民當真是有氣無處發，只道：「真要幫我，就該幫我打勝仗啊。」
長孫無忌搖搖頭：「我看起來像會打仗嗎？我能幫你的，只有當上天子這件事。不然你以為你那漫不經心的樣子，怎麼能始終有這麼多世族支持？」
李世民又是一愣。
