長孫無忌帶著李世民，先是徒步前往左近代縣，以身上突厥兵器衣飾換了兩匹馬，便轉往太原。
二人抵達時，頡利所率領的突厥大軍早已撤得一隻貓也不剩。
卻說當日張公謹回援太原城，也遭到了突厥人的埋伏，慌忙往太谷撤去，更遭圍困。
千鈞一髮之際，大唐的後援抵達了。
來人卻是李靖。
李靖既定江淮，率領重新編組的軍隊，本應回京述職。但由於此次突厥入侵，朝廷急令其支援幽州。
半路上，李靖又收到裴矩密信，要他改往太原一行。其他問題，自有裴矩一力承擔。
李靖明白事有蹊蹺，帶著一萬江淮軍連夜兼程，穿過壺關入山西，又花了不少時間布置疑兵，方來救援。
頡利部隊受到驚擾，先是放過了殲滅張公謹的機會。繼而頡利與其他部族長商議：按突利的計劃，大唐應無後援。此時不但來了這數量不明的唐軍，本該消滅北方唐軍後來會合的突利也未出現……
為萬全計，突厥一眾決定撤退。
李世民二人回歸之時，李元吉也已經回到了太原城。
跟全軍覆沒的李世民相比，李元吉不過就是多帶了十來名騎兵。不問也知，是親衛部隊護著李元吉先行撤走的。
雖然兩兄弟都保住了性命，太原亦幸而未失，但就這樣返回長安，定是要受到責罰。
軍議上，還是李元吉先開了口：「咱們應該跟太子聯繫。」
太子李建成是本次作戰主帥，元吉此議著實在理，但李世民難免有些不情不願。不過李靖也道：「突厥雖然暫時撤軍，但動向仍是不明。就是請太子分兵支援，也是好的。」
李世民不由得搔了搔下巴，只有他知道，突利早已返回，頡利要再獨力進攻的可能性很低。比起向李建成求援，李世民更想依靠李靖的江淮軍來扳回一城。
但李靖表示，一來自己未先往幽州報到，二來江淮軍在太原依託地形還能唬唬突厥，若要進攻草原，只怕下場不會太好。
最終，李世民只能順從眾議。
李建成這邊，收到太原來信後，立刻展開行動。先命薛萬徹兄弟收復弘州，同時大部隊兵分兩路，朝太原進發。
突厥這次展開奇襲，讓魏徵察覺到，之前的協議恐怕出了問題。在連絡不上庫莫奚丹的前提下，魏徵認為先行鞏固戰線，比什麼都還重要。
「大家都辛苦了。永康公救援有功，詹事已同我先說過，乃是大功一件，無須掛懷。」
李建成抵達太原，以主帥身份召開軍議。永康公便是李靖。至於建成口中太子詹事，卻是年初到職的裴矩。
簡單打過照面，李建成便將會議交由魏徵主持。
魏徵道：「弘州方面已經收復，幽州與定州的突厥也已清剿。至於馬邑這邊，突厥人一月來均無異動。冬日將至，今年的戰事，想來也差不多要結束了。」
李建成點點頭，道：「太原這邊的損失，皆應盡實上報……不過，戰功也會報在你們這兒。」
魏徵接口道：「若非太原守軍拚死奮戰，阻斷突厥援軍，東側戰線勢必更加艱困。這一節，太子定會如實呈報。」
李世民原本沉著的表情，一下亮了起來。他不知道的是，早在軍議之前，李元吉早與太子集團密議過了。
「這是拉下秦王的大好機會啊！」李元吉道。
原本按照李元吉的提議，是要讓李世民一人承擔過錯。
但魏徵反對：「圍城之戰，亦須網開一面。不說天策府諸將，就是李靖與詹事，顯然對秦王仍是有情有義。臣以為，與其將秦王逼入絕境，不如以此為交換條件，令李靖效忠。」
當此之時，大唐除北方護國戰神李建成外，頭號戰將便是平定江淮的李靖。更不要說，建成陣營皆知這戰神之名多有取巧，反而李靖那才是實打實的本領。
不論是軍中的威望，南方人的支持，甚至往後仍會發生的突厥入侵……能夠得到李靖，那就是一舉三得。
「好吧，那麼李靖歸大哥。」李元吉又道：「之後天策府諸將，可得任我挑選。」
魏徵不禁皺起了眉頭，「憑什麼？你就沒想過此舉也是在為你解圍嗎？」
這話當然是沒說出口的，看著李建成對弟弟寵溺的微笑，魏徵明白得很。
李世民不曉得事前的暗盤，只道：「多謝太子。」
李建成也是笑道：「外敵當前，你我兄弟三人正需同心協力。回去之後，便是天策府事宜，世民你也可以提點一下元吉，彼此好有個照應。」
李世民聞言一愣，才明白中了李元吉的圈套。再一看，李靖亦是垂手而立，不發一語，心裡也明白了三四成。
形勢比人強，在李建成確實護住眾人之前，李世民除了低頭也沒有別的法子。只能盼回返長安之後，杜如晦與長孫無忌等人，能夠想出解方。
然而，魏徵先行。
當李建成大軍凱旋長安時，李世民才知道，杜如晦因得罪尹德妃一家事遭拔官，驅出長安。房玄齡則以處事賞罰不正，罷黜歸家思過。文學府主事，已然換人。在此戰功過賞罰論定之前，李世民亦不得離開皇宮。
便是秦王府諸將，也遭調離。
李世民此刻，竟是如同被軟禁一般，身邊一個親信也沒有。
正不知如何是好，前天策府司馬，中書令封倫來訪，表示願意幫助李世民。
封倫道：「賞罰一事，皇上大致已有定案。皇上認為，秦王便是外務過於繁多，受奸人蠱惑，因此行差踏錯。蕭尚書與我共薦秦王為中書令，協助皇上，環境也能單純許多。」
唐因隋制，以三省之長中書令、侍中、尚書令共議國政，此宰相職也。
中書令佐天子執大政，而總判省事，掌冊封賞罰為主。跟執掌百官，或進出內廷的侍中不同，原則上是常駐宮城辦事的職務。
能夠獲封中書令，對李世民來說算是意外之喜。這表示，至少父親李淵沒打算真的將自己封藏起來。
李世民忙道：「多謝封令君美言，就不知您將此重責交付世民後，有何打算？」
封倫道：「老臣意在故職，為秦王守住天策府。」
李世民更是大喜：「如此甚好！有封令君坐鎮天策府，世民自可安心。」
真心誠意滿懷感謝的李世民，全然不知一年前讓自己失去尚書令一職的主謀，便是眼前的封倫老先生。
只是事情如此變化，李世民多少有些煩惱，又再次承了佛門蕭瑀的情。若不能把現今過盛的佛門勢力壓下去，來年突厥再臨，又該如何給突利交代？
也是想想罷了。
對此刻的李世民來說，總之是走一步算一步。
數日後，賞罰公布，太子李建成更行酒宴，邀新任中書令李世民一同慶功。
在李世民出任中書令一事上，李建成也是出來說了幾句。建成世民兄弟若能齊心，對李淵來講也是好事一樁。
只是，不論是李淵、李世民，甚至就連李建成都不知道。
在太子東宮準備著慶功宴同時，齊王李元吉，正與魏徵商量著刺殺李世民一事……
