哨兵腸菌族，減少嚴重感染風險

一位新生嬰兒來到了這世界。她的名字叫小蓶。小蓶的腸道是一片空白，等待著微生物的佔領。出生環境決定了一一微生物腸菌族的入住，隨著時間的推移，更多的微生物湧入了小蓶的腸道。有些是來自她的飲食，有些是從環境中來的。這些微生物在腸道中建立了一個微小的社區，彼此協作，為小蓶提供營養和保護。

哨兵腸菌族，減少嚴重感染風險

小蓶的腸道菌叢逐漸多樣化。有些微生物喜歡纖維，有些喜歡蛋白質，還有一些喜歡碳水化合物。它們在這片土地上建立了一個微妙的平衡，就像一個微生物的花園。過去研究認為腸菌族只影響消化系統，然而愈來愈多科學發現：腸道菌叢的豐度不僅與肥胖有關，甚至還跟全身免疫及代謝、癌症、憂鬱症、心臟病、糖尿病、阿茲罕默症、以及新冠肺炎等疾病，禍福相依。 

2024年6月20日《柳葉刀微生物》，來自阿姆斯特丹和芬蘭的大型研究，針對10699人，18-74 歲的隨機樣本，進行了6年的追蹤調查發現，丁酸鹽（butyrate）產生的腸菌族，每增加10%，因感染而住院的風險就會下降14%至25%，其中亦包括新冠重症的降低。在這項研究中，研究人員分析了16種細菌，這些細菌使丁酸鹽影響膳食纖維的發酵，由於人類不能自己消化纖維，但這些細菌可以。研究使用計算機建模檢查了微生物群與感染風險之間的關聯，進一步的統計模型用於調整變數，包括人口統計學、生活方式、抗生素暴露和合併症。結果表明，腸道菌群的組成可減少嚴重感染風險，並預測發生嚴重感染（如肺炎）的機會。 

腸道菌族群的故事，是一個關於平衡、多樣性和健康的故事。想像一下，現在的膠囊內視鏡以及電子藥的迅速發展，腸菌族這群隱藏的守護者，未來科學將可能發揮它們作為健康風險的哨兵特性、並保護腸道內壁免受病原體掠奪的監測與防禦。

最後小提醒: 若要補充益生菌/益生元，請詳閱產品說明書。