作者 : B.Brett.Finlay；Marie-Claire Arrieta
譯者 : 游懿萱
內容 :第一部，與其說我們是人，不如說我們是微生物第一章 : 兒童:微生物的磁鐵
過去一個世紀以來，我們體驗了科學進步的優點，減少從小到大發生感染的風險。這些進步包括抗生素、抗病毒素、疫苗、水中加氯、加熱殺菌、消毒、無病原體食物，甚至是手洗衣物。過去一百年來，大家努力擺脫微生物，於是有了這樣的說法:「只有死掉的微生物才是好的微生物。」
但是，會使人類罹病的微生物其實僅有幾百種左右，居住於人體當中的數千種微生物，絕大多數不會造成任何問題，事實上可以帶給我們許多好處。
在抗生素、疫苗、消毒技術的出現，傳染病的流行大幅降低。然而，慢性非傳染疾病與問題卻在已開發國家中大肆流行，包括糖尿病、過敏、氣喘、腸道炎症、自體免疫系統疾病、自閉症、一些癌症，甚至連肥胖都是。
史特拉漢博士(Dr. David Strachan)指出，缺乏與細菌及寄生蟲的接觸，尤其是童年時期未曾接觸，很可能造成過敏的情況遽增，因為這會使免疫系統無法健全發展。
20世紀其中一項最偉大的發明，就是「抗生素」。在抗生素出現之前，罹患細菌性腦膜炎的兒童有九成會死亡，現在如果及早治療，大部分病例都能夠痊癒。在當時，小小的內耳感染都可能蔓延到腦部，造成重大的傷害與死亡，更別說進行大部分現代手術。然而，使用抗生素變得過於普遍。在2000-2010間，全球各地使用抗生素的比例增加了36%...另一項研究中提到，美國疾病管制與預防中心發現，美國使用抗生素的比例較高的州，病態性肥胖的比例也較高。
改變體內的細菌菌群(例如過多使用抗生素)，不只會造成體重增加，還會造成其他慢性疾病，但我們之前都未曾想過這些與微生物有關…在哥倫比亞實驗室中研究發現:在年幼時改變居住於腸道中的細菌，會對往後的健康造成重大的毀滅性影響。
孩子出生後第一年內，是免疫系統訓練與發展的重要時期。氣喘主要為免疫系統過度活躍所造成，似乎與兒童較少接觸到這些免疫系統刺激物有關，因為沒有這些刺激物，免疫系統就無法妥善的發展。我們將兒童所處的環境打掃得相當乾淨，他們的免疫系統就無法成熟發展。兒童就像吸塵器一樣，什麼都吸進嘴裡的行為，讓他們嚐遍微生物的世界，最終讓免疫系統能因此採取所需的反應(可能透過生病的方式反應)。
鍛鍊免疫系統，僅是微生物對我們的其中一項益處而已。微生物負責消化我們大部分食物，包括纖維素與蛋白質複合體，並將這些營養素切割成更容易消化的形式，同時也能合成原本人體內沒有的重要維生素B與K(凝血)，這是人體透過自身新陳代謝無法達到的事情。
