龍門

勞倫斯•葉（葉祥添）（Laurence Yep）的《龍門》，於1995年由智茂文化出版，曾獲得紐伯瑞銀牌獎。

    勞倫斯•葉是一位土生土長於美國舊金山的華裔作家，他生長於第三代的華裔家庭，因為他的外貌是典型的亞州人，黑頭髮黃皮膚，但中文並不是他習慣使用的語言，甚至他連一句中文都聽不懂，然而，他的白人、黑人同學總是將他視為「外國人」，而華人又喊他「洋鬼子」。身處夾縫中長大的勞倫斯•葉（葉祥添），不管在什麼地方，總覺得自己是個外來者，格格不入，備感寂寞與孤立。

    於是，寫作成為勞倫斯•葉（葉祥添）的生命出口，寫作是他逃避現實生活壓力的好方法。十八歲時，他開始創作科幻故事，他在自己書寫創造的外星人上找到類似自己的人格特質，都屬於少數族群，都曾在團體中遭到排斥。二十三歲時，勞倫斯•葉出版了他的第一本科幻小說《糖水》（Sweetwater）。

    即使不會說寫中文，但勞倫斯•葉畢竟身為華裔，他在就讀大學及研究所期間，對早期華人移民至美國的歷史產生興趣，他著手收集資料。在圖書紀錄與報章刊載的文字中，勞倫斯•葉發掘了早期移民至美國的華人的悲哀。

    早期華人移民至美國的人數並不少，但他們沒有自由，生活條件差。最初，只允許男子前往美國從事淘金或修築鐵路等艱辛又危險的高勞力付出工作。華人移民的人數漸漸增多，在舊金山逐漸形成唐人街，不只淘金、築鐵路，華人也開餐館或洗衣店，因華人傳統重視子女教育，近代第二、第三、第四代……華裔美人，有許多人有亮眼的傑出表現。

    在勞倫斯•葉蒐集資料，花費六年的時間之後，在他二十五歲那年，勞倫斯•葉以相當有限的資料，運用己身為華裔的家族記憶與經驗，將之譜為故事，寫成獲得一九七六年紐伯瑞銀牌獎的佳作《龍翼》（Dragonwings）。

    之後，勞倫斯•葉繼續寫作，他的寫作題材廣泛涉獵，科幻、神話、偵探、傳記……，但華人移民美國的滄桑歷史，始終縈繞在他心頭。於是在經歷將近二十年的研究蒐集資料後，《龍門》（Dragon's Gate）一書誕生了。

    《龍門》一書記載的是早期華人為美國修築鐵路的滄桑血淚史。十九世紀滿清政府腐敗，歐美列強外力入侵，人民生活苦不堪言。為了逃離清廷壓迫、戰爭蹂躪，有些居住大陸福建、廣東沿海一代的居民，紛紛冒著生命危險，遠渡重洋，前往遙遠而語言不通的國家，想為自己和下一代尋求活著的希望與機會。

    《龍門》（Dragon's Gate）的主角「癩皮」，因為他的爸爸和火狐舅舅都在美國淘金，因此生活比故鄉其他人富裕，癩皮在家鄉過著小少爺般的享樂生活。雖然爸爸和舅舅要好幾年才能回家鄉一次，但只要他們回來，就是衣錦還鄉，家人會大宴賓客，鄉人鄰里會用阿諛的言語奉承爸爸和火狐舅舅。

    沒人知道，也沒人可以想像，在美國生活的真實生活是如何？鄉人奉爸爸和火狐舅舅他們這些遠渡重洋的人如英雄，如神明，因為他們「喝過洋水」，所以連家族長輩大老都對這些遠渡重洋的人畢恭畢敬。小一輩的年輕人則是奉他們為偶像，以追隨他們的腳步，渡海尋夢當作自己未來長大的第一目標。

    癩皮也是！癩皮尤其欽佩火狐舅舅，舅舅口中提過的先進機械，能拯救人民的革命，令癩皮分外嚮往。他期待自己也能像和舅舅一樣，遠赴美國，成為了不起的人。只有癩皮的媽媽明白，美國生活不是表面呈現的風光，爸爸和火狐舅舅賺的每一分錢都是以血淚換取的！他們在美國要忍受的是長久的孤寂、艱辛與種族的歧視，工作甚至充滿了生命危險。

    媽媽阻止癩皮赴美，然而當一次意外發生，癩皮闖禍打死清廷官員，殺滿州人是唯一死罪。為了保全癩皮的生命，媽媽不得不無奈地將他送往美國。到了美國的癩皮開始一段與他想像迥異的「美國夢」生活！

    面對華人在美國的非人工作環境，與處處受種族歧視、不能自由行動的限制，癩皮備受衝擊。最危險的工作，是由華人打先鋒，生命隨時受到威脅，做超過美國人兩倍、三倍的工作量，但領的薪資卻只有美國人的三分之一，面對不公平的待遇，華人忍辱不敢吭聲，只求有一口飯吃。這些遠渡重洋的華工，除了被美國人欺負，自己本身也不團結，甚至會有華人工頭狐假虎威欺負自己人。

    既要克服外在的惡劣工作環境，也要熬過受外人、自己人霸凌的挑戰，癩皮覺得日子十分難受。但比肉體的痛苦更難以接受的，從前在癩皮的心目中無所不能的火狐舅舅，竟然也和其他華工一樣，只是一個在洋人面前低頭、妥協、無聲的影子！

    舅舅回到家鄉時，高談闊論的意氣風發，神采飛揚的英雄氣概，在越過海洋的異國土地上完全消失，鄉民眼中的傳奇英雄，讓癩皮視為偶像的火狐舅舅，埋沒在異國的土地。癩皮失去了原本懷抱的憧憬，變得消沉而落寞。

    為了尋求機會，癩皮志願接下炸雪開路的危險差事。舅舅不放心讓癩皮孤身一人冒險，火狐舅舅一路保護著癩皮。當火狐舅舅為了保護癩皮而犧牲生命之後，傷心的癩皮審視這一路走來的心路歷程。癩皮做了決定！

    癩皮決定留在冰天雪地的異國山中，領導以前由火狐舅舅發起，卻失敗告終的罷工運動，癩皮要接下舅舅念茲在茲的心願，為華工爭取生命的保障與尊嚴。癩皮要以行動來慰祭火狐舅舅永留於異邦土地的魂魄！