宋朝年间有一个名叫云川的书生，家道中落，平时靠给人代写书信，教人识字为生，生活不是很富裕。一日，家中母亲患了重病，需要很多的银子。书生将家中值钱的东西全都变卖，可是杯水车薪，无奈之下只好来到自己的同族哥哥云庆家里借钱。
这个云庆家产很富有，家里有很多的仆人。当云川对云庆说明自己的来意之后，云庆原本打算借给云川，可是云庆的妻子王氏知道后担心他以后还不上钱，不愿借钱还和云庆大吵了一架，云川不想云庆为难，于是就走了。云川没有钱给母亲治病，没过多长的时间就去世了。云川伤心欲绝，悲痛了好长时间。后来，有一大户人家听说了云川的孝心，便请了云川去他家给自己的儿子和女儿教书，给的报酬也很丰厚，云川感念主人家的好意，尽心的教导他的子女。
自从母亲去世之后，云川每每思念母亲就伤心难过，为了不让自己难受，他有时教学回来都会买上一坛酒回家喝一杯，渐渐的染上了酒瘾。日子就这样平淡地过着，有一天云川回到家后做好了菜，拿出酒坛，想要倒上一杯时，却发现坛子里没有酒了，他记得昨日喝完之后，还剩下很多的。云川苦笑一声，以为昨日喝多记错了。
第二天，云川又买了一坛酒，喝完之后剩下好多，可是第三天打开酒坛之后，却发现所剩无几，接下里几天，云川都发现酒坛里的酒都会莫名其妙的少了很多。
云川猜测是有人偷他的酒喝，于是他专门买了两坛酒，一坛自己喝，另一坛放了少量的蒙汗药，然后放在原处。等到第二天他回家时发现一只花狐狸躺在自己的房间里呼呼大睡，身上还有酒气飘出来，云川知道是花狐狸偷喝了自己的酒，也没有为难它，将抱起来放在桌子上。
等到天明，云川醒来之后那只花狐狸早已不见了踪影。自此呢云川买酒都会买两坛，一坛自己喝，一坛留给狐狸喝。就这样过了几个月，一天云川在回家的路上，看见一个农夫的扁担上挂着一个动物，四只脚被绑着，口中发出惊恐的叫声，云川仔细一看！竟然是那只偷酒的花狐狸！云川上前与农夫商议，用钱将花狐狸买了下来！云川解开捆绑的绳子，那狐狸站起来两只前脚抱在一起对着云川鞠了一躬！随后跑进树林消失不见！
此后一个月，云川的酒坛里的酒不见减少，但是云川一直放着一坛酒留着不喝。有一日，云川的同族哥哥云庆请云川到家中喝酒，有事相求。云川没有多想便去了，饭桌上云庆对上次没有借钱的事情向云川道歉，云川并没有责怪云庆的意思。云川询问叫他来有什么事情？云庆却说等喝完了酒找个没人的地方再说。于是两人边喝边聊天，没想到两人很快就醉倒在桌子上！直接趴着睡着了！
第二天，云川醒来之后发现云庆还在睡，于是起身推了一下，没想到云庆直接倒在了地上。云川仔细一看，云庆的胸前还有地上全都是血迹。云川被眼前的景象吓傻了，还没有反应过来，就听见有人推门进来了！
原来是云庆的妻子王氏，王氏看到云庆浑身是血的倒在地上，大喊道：不好了！杀人啦，快来人啊！随后家里的下人听到动静，前来查看！王氏对他们说是云川杀害了云庆，赶快将他抓起来送到县衙。众人听后找来绳索将云川绑着押到了县衙大堂！
王氏对县令说：云川就是杀害自己丈夫的凶手，之前他来我家借钱，我们没有借给他，所以他怀恨在心，将丈夫杀害，还请大人替民女主持公道！谁知县令在听了王氏的证词之后，直接当场定案，判云川杀人罪成立，并将他将押进了大牢，秋后问斩！
那么县令为何这样做？原来是县令收取了王氏的好处，所以才没有仔细盘问调查，不去追究案件的可疑之处，也不管云川喊冤的声音，直接定了罪。而被关押在大牢里的云川却是有冤无处申诉。
奇怪的是一个月之后，这位县令突然要重审云川的杀人案，他将云川还有王氏押到公堂，对他们说道：经过本县调查，嫌犯云川并没有杀人，所以当堂释放！王氏听后是丈二的和尚摸不到头脑，她喊道：明明是他杀害了自己的丈夫，大人当初已经定案了，为何现在却要放人？县令转头怒视王氏说道：你才是杀害你丈夫的凶手，你伙同你的情夫李三杀害了你丈夫，然后陷害云川！你心思歹毒，天理难容！王氏听后惊恐地说道：大人！民女并没有杀人啊！您无凭无据的，不能冤枉民女啊！再说当初你可是收了我不少金银的！
县令一拍惊堂木，喊道：带李三上堂！随后就有衙役人押了一个男子来到大堂，王氏看见那人之后直接瘫倒在地。那名叫李三的男子还想辩解，县令却打开一个包袱扔在李三面前。李三看后面如土色，只见那包袱里有一把沾染血迹的刀子，和一件沾了血迹的衣服！
县令命人杖打李三和王氏，两人受不了酷刑招认了罪行。原来王氏早就和李三暗中相好，云庆后来发现了一些端倪，但他没有声张，于是想请云川代写一个状子，想要告发王氏和李三。而当天晚上王氏看见丈夫和云川两人喝酒，就找来李三商量，他们商量之后决定先由王氏在他们喝的酒中下蒙汗药，然后李三趁他们睡觉的时候杀害云庆，再嫁祸给云川。事后他们将沾了血迹的刀子和衣服埋在地里，又花钱买通了县令！
真相大白之后，县令释放了云川，并且判了王氏和李三的死罪。而在案件完结之后的第二天，县令不知什么原因，人突然变得疯疯癫癫的，什么事情也不记得了。
云川回到家的第四天，有一个自称是花公子的人前来拜访，云川很纳闷，自己并不认识。那花公子进门之后笑着对云川说道：多日不见，恩公可还好？云川听见那公子叫他恩公，更加的迷惑了！那花公子见状又说道：恩公难道不记得当初偷你酒喝的狐狸了么？也不记得你从农夫那里救的那只花狐狸了吗？云川听后，这才恍然大悟。随后又知道自己能够沉冤得雪全都是花公子救了他！
原来那日花公子因为贪杯多喝一些，在路上不胜酒力睡着，被农夫抓了去，幸亏云川看到将他救下。而此后花公子修仙到了关键时期，所以一直呆在洞中不曾出门，等到一个月后，他来到云川家里想要感谢救命之恩，可是一连三天却没有见到云川。他觉得事有蹊跷，于是找人打听，才知道云川被冤枉抓进了大牢，于是花公子就暗中调查，查出了王氏和李三的阴谋，并且挖到了那个包袱，于是花公子就用法术控制县令重新审理案件。而县令也因为受贿和草菅人命得到了惩罚。
再后来有一日花公子向云川辞别，自此之后就再也没见过花公子！
这个故事讲述了一个书生云川，虽然家道中落，却始终保持孝心和正直。在遭遇了家庭变故和冤屈之后，得到了花公子的帮助，最终沉冤得雪。而故事中的花公子正是那只他曾经救下的花狐狸，修炼成仙后回报恩情。这个故事通过云川的经历，传递了善有善报、恶有恶报的传统道德观念。
