日本學者伊能嘉矩將平埔族分成10族。平埔族就是住在平地的原住民，俗稱熟番。
這10族中，有5族住在中部地區，和台中的開發有密切關係。要研究台中的開發，不得不研究平埔族。
這5個平埔族是：道卡斯族、拍瀑拉族、巴宰族、巴布薩族、洪雅族。
下面先介紹道卡斯族。
道卡斯族，自稱斗葛族，又稱大甲族。
道卡斯族居住在大甲（有大甲西社、東社）、苗栗、新竹一帶，居住區域很廣。
道卡斯族最有名的事，就是爆發「大甲西社事件」。這件事發生在1731年(雍正九年)12月24日，這是熟番反抗清朝統治最重大的一場「番亂」。
當時有十餘社的平埔族群，約兩千餘人圍攻彰化縣城，焚燒附近數十里民房，漢人百姓逃散。
彰化縣（今臺中市、彰化縣）境內平埔族群各社紛紛響應，幾乎全部參加了此次行動。
這次事件，到隔年十一月，清兵攻入反抗軍據點，各部落投降，事件才結束。
事件結束後，清廷改大甲西社為「德化社」、牛罵頭社為「感恩社」、沙轆社為「遷善社」、貓盂社為「興隆社」。
道卡斯各部落統稱為「新港十一社」或「竹塹十一社」，其主要聚落大致可以分為三群：
1. 崩山群：舊志中所稱的「崩山八社」或「蓬山八社」。
2.後龍群：後龍四社。
3.竹塹群：主要是竹塹社，以及清初文獻記載中的眩眩社。
道卡斯族有牽田祭（豐年祭）、祖靈祭（巴代(Patai)）。
祖靈祭，是道卡斯族人最神聖的節日。
道卡斯族有部分族人遷居至南投埔里一帶，目前僅剩後龍新民里舊新港社聚落。
道卡斯族現在約有1600多人 。
道卡斯語已被認定流失，但苗栗縣道卡斯文化協會正進行語言復興中。
