狼與溫帶森林的親密關係

《狼與森林的教科書》書名看似嚴肅，其實內容深入淺出，老少咸宜，是一本不錯的生物科普讀物，精美又童趣的繪圖亦增添不少閱讀樂趣。若對動物有興趣，相信會讀的津津有味，順便吸收一點生態知識。

儘管南洋沒有原生狼，但一般人對狼並不陌生，小紅帽、七隻小羊、中山狼等等民間故事，大家耳熟能詳。加上影視動畫的描繪，一般人認定狼是凶狠狡詐的動物。人們對狼的偏見非常普遍，加上為了墾荒和保護家畜，導致許多地區的狼早已滅絕多年。我們應記取教訓，野生動物一旦滅絕，對生態環境造成極大的傷害。縱使有幸復育某些生物，亦須耗費龐大資源，但成敗難說，更何況有些生物早已永遠消失。推廣生態保育觀念，共同愛護天然環境，是現代人的責任。

原來狼警覺性高且膽小，善於匿跡，其實不容易在野外發現狼的身影，連專門研究狼的學者，都極少親眼目賭。學者因而發明狼嗥調查，在七、八月幼狼出巢時，研究人員模仿狼嗥，試探是否有幼狼回應，因為成年的狼不太回應，藉此瞭解是否有狼群棲息和幼狼繁衍等等。加拿大某公園也以狼嗥調查，帶領觀眾自然體驗，到了調查地點，工作人員模仿狼嗥，觀眾靜聲傾聽是否有狼嗥呼應，當然有時毫無回應。這個活動很有意思。

直到保育觀念興盛，部份學者提倡復育某些在野外滅絕的生物，成功案例如北美野牛，近年來黃石公園復育狼也備受矚目。黃石公園本來有狼，因人為獵補滅絕，狼絕跡之後，鹿、郊狼大量繁衍，鹿吃掉大量植物，郊狼吃掉大量小動物，交錯影響導致活躍於黃石公園的物種越來越少。1966年生物學家向國會提案將狼再引入黃石公園，經歷多年努力，1995年總算自加拿大引進三十一匹狼，五年後繁衍為一百多匹。鹿的數量減少，森林、草原蒼翠許多，河岸植被也逐漸恢復，河狸、水鳥等動物又回來了。郊狼減少，猛禽、紅狐數量大增。為數不多的狼，確實豐富了黃石公園的環境。目前仍有很多生物學家繼續觀察、研究黃石公園的變化。狼的復育不全是好消息，附近的畜牧者不歡迎溢出公園的狼。關於狼的獵補與保育，依然是討論中的議題。

日本原生的日本狼、蝦夷狼，早已絕跡百年。各地森林因鹿、獼猴因無天敵而過度繁殖，植物被啃蝕殆盡，形成明顯的鹿線，導致森林無法更新、物種減少，影響水土保持等等弊端。作者表明立場，希望未來狼能重返日本森林，讓森林再現繁盛。

狼是溫帶森林的關鍵種，不知南洋的熱帶雨林，是否也有類似的關鍵種？期待本地學者也寫出類似的書，讓大馬人認識熱帶雨林的美妙與神奇。