黑色棉花田（Roll of Thunder, Hear My Cry）的作者是美國黑人女作家蜜爾德瑞・泰勒(Milderd Taylor)，她出生於美國南方密西西比州的傑克森镇，後來全家搬到北方。
大學畢業後，她加入「和平服務團」，前往非洲伊索匹亞教英文與歷史，實现她的夢想，並且深深愛上了非洲。之後，她回到美國，進入科羅拉多大學新聞學院深造，並擔任「黑人教育研究计划」的指导者。
身為黑人，蜜爾德瑞在小時候求學時，曾使用白人抛棄的破爛教科，遭受歧視的待遇。不過大致上來說，蜜爾德瑞的童年還是充满家人的愛。她的父親是個說故事大師，就算是老掉牙的故事，只要是從父親嘴裡說出來，馬上變得妙趣橫生。蜜爾德瑞的家人喜歡聚在火爐邊溫馨談話，她對於家族歷史的了解，就是藉由這些口述的方式，將家族的記憶傳承下來。蜜爾德瑞的曾祖父曾為奴隸，在父親的講述，祖先身為奴隸身體不自由，但不願屈服，不願讓精神也受人禁錮。曾祖父當奴隸的歷史，讓蜜爾德瑞學會尊敬過去，尊敬血緣，尊重自己。
因此她不能認同，那些總是將黑人社區千篇一律描寫成髒亂貧民窟的小说。另一方面她也疑惑，關於黑人勇敢反抗壓迫，為争取尊嚴而奮鬥的文字怎麼那樣稀少。因此，蜜爾德瑞决定寫作，著力描述黑人勇敢面对困難的故事。她的第一本书《森林之歌》(Song of the Trees)，曾赢得「种族书籍奖」非裔美籍類獎項，及《紐約時報》在1975年頒發的「年度風雲書刊」。
而她的《黑色棉花田》( Roll of Thunder,Hear My Cry)，更獲得1977年的美國紐伯瑞金牌獎，及1977年 Nation Book Award。
《黑色棉花田》敘述一位名叫凱西•羅根（Cassie）的黑人小女孩的家庭生活，藉由凱西的視角，述說在1930年代的美國南方，非裔黑人與白人間的衝突，及黑人為爭取尊嚴與公平而挺身的抗爭。蜜爾德瑞在書中提及黑白種族隔離、黑人土地所有權、佃農問題、經濟大蕭條，和動用私刑等深層的社會議題。
生活在1923年的美國黑人，必须忍受許多不平等的待遇。黑人小孩在公立小學上课，他們使用的教科書是白人已經使用十年，淘汰不用的破爛課本；白人壟斷地區的商業販賣，黑人到白人經營的商店買東西，白人老板常無視黑人顧客的存在，在接待顧客的時候不理會按規矩排隊的黑人顧客，反而先去招呼插隊的白人客人；白人小孩可以在人來人往的大街上，沒有任何理由，公然毆打黑人小孩耳光，只因為白人的血統比黑人高貴。
即使凱西・羅根，是出生在美國内戰後，也就是美國南北戰爭，解放奴隸已經七十年的自由黑人。凱西是年紀十歲的女孩，她是家中的掌明珠，個性勇敢而坦率。她對於黑人所受的壓榨和不公平，感到愤怒與不解。
白人小孩上學有效出搭乘，而凱西和她的黑人兄弟們，只能千里迢迢在泥塵中緩步邁向學校，途中還要不時小心翼翼躲避白人校車惡意的逼車欺負。曾為了報復曾向凱西兄妹噴濺泥水的白人小學校车，他們兄妹在上學的路上設陷阱，挖大洞，使得校車在滂沱大雨中陷入其中不能动弹。
凱西也曾因為白人女孩莉莉安西蒙的惡意欺負，而在市集上被公然打耳光，打人的莉莉安甚至要求凱西必須在眾人面前向她道歉。為了宣洩被莉莉安打耳光的怨气，凱西用計，先是低聲下氣地討莉莉安的歡心，讓莉莉安放鬆對凱西的敵意與戒備，在莉莉安將凱西當成朋友，將自己的秘密全告訴凱西之後，凱西用計帶莉莉安到僻靜的樹林裡，爆打莉莉安一頓，然後威脅莉莉安如果敢將凱西毆打她的事情說出去，凱西將會把莉莉安的祕密說給大家聽。莉莉安忌憚凱西，選擇噤聲不語，凱西成功完成她的復仇計畫。
但生活的艱困與煩擾，依然不斷降臨在羅根一家身上。凱西的母親是黑人小學的教師，為了反抗黑人遭受的不公平對待，凱西的母親被離職，少了母親的收入來源，家中經濟更形艱鉅；總是在外地鋪設鐵路賺取償還土地貸款的父親，因為意外而斷腿，無法外出工作的父親，因為無法償還銀行貸款，可能失去祖父祖母胼手胝足買下的土地；家中的棉花田又在風雨雷電的侵襲下，因為意外事件發生而焚毀。
凱西不再是無憂無慮的十歲小女孩，她的心中有難以言喻的悲傷，她為家人哭泣，為自己哭泣，為朋友哭泣，也為這片黑色的棉花田而哭泣！
