雖然人們對我嗤之以鼻，但是當我望著我錢箱中的錢財時，我心歡喜! (血字研究卷尾語)
當一個人喜歡偵探犯罪小說時，他的第一個選擇八成就是福爾摩斯探案小說。《血字研究》是福爾摩斯與華生相遇的第一個案子，同時作者柯南道爾爵士也對福爾摩斯的思考方式以及價值觀等等有較為深刻的著墨，可以讓讀者們更了解推理的堂奧。
後來，發生了一個怪案，讓蘇格蘭場的兩個警探雷斯垂德還有葛里格森開始了誰先破案的競賽。而福爾摩斯則成為他們的諮詢顧問，以及一個冷靜的旁觀者。在命案現場，也就是一幢空屋，死者表情猙獰痛苦，死狀非常不自然。而戶外有馬車印與足印，而雷斯垂德則發現一個女用戒指，以及牆上的一個用血寫下的字"Rache"。天真的雷斯垂德因此以為這是個情殺案，而且與瑞秋小姐(Rachel)有關係。然而福爾摩斯一眼就看出兇手故弄玄虛，而直接點破這是復仇(Rache是德語復仇的意思)。而警探們則依據死者的遺物而發現一個名字:史丹格森，而繼續追查的腳步。福爾摩斯與華生則是詢問當時在案發後命案現場站崗的員警，套出的確有個紅臉的醉漢胡言亂語的來過。
看著牆上血字Rache的大家
為了搶功勞，葛里格森蠢態百出，還抓錯了嫌疑犯，不過也並非沒有任何收穫。透過詢問疑犯與事主的關係，得知這個死者有好女色以及他朋友史丹格森相對沉穩的本性。不過，第二件命案隨即發生，史丹格森在旅館被人一刀捅死，而現場留下了兩顆白色的小藥丸，讓福爾摩斯不禁大呼說實驗的時刻到了。而華生身為忠實的助手，就借來房東哈德遜太太的病狗來試。福爾摩斯將第一顆給狗試，卻沒有異狀，然而狗兒服用第二顆後卻立刻痙攣暴斃，讓福爾摩斯得意不已。然而在一旁看得莫名其妙的兩個警探則是大為光火，直接說請福爾摩斯別再賣關子，兇手到底是誰? 福爾摩斯笑而不答，就在這時，由小孩乞丐組成的貝克接偵查隊隊長帶來的一位馬車伕霍浦，正要拿福爾摩斯的行李時，冷不防就被福爾摩斯戴上手銬，然而霍浦極力反抗，也差點弄得福爾摩斯滿身傷，兩位警探與華生合力才制伏這位真兇，案件終於偵破。
故事的第二部是倒敘回二十多年前的美國，那時有個想搬到美國西部的家族，結果途中經過荒漠時，因為缺乏飲水，所以最後只有一個大人法蘭克與一個小女孩倖存(兩人是叔侄女關係)，而這兩人恰好遇上摩門教的大遷徙，因而一起到了猶他州。隨著時光流逝，小女孩露西長大為一朵亭亭玉立的花朵，綻放著青春洋溢的光采。在一次牛群奔跑的意外中，她偶然遇上對她有救命之恩的霍浦，兩人因而生情而互許終身，而法蘭克也很贊成這門婚事。
無奈，摩門教一夫多妻的教規，使得它的魔爪逐漸伸向法蘭克與露西。(在此必須鄭重澄清，柯南道爾是曾經聽過摩門教傳道，柯南道爾無法接受與基督教一夫一妻制相違背的摩門教，而根據靈感編出這個故事，而確實當時摩門教在美國發生過嚴重的火併事件，並非對於摩門教存心詆毀)。領導人楊親自上門找法蘭克談判，準備用忘卻當年救命恩情、沒有依照教規等情緒勒索的手段逼法蘭克就範。
最後談到正題，楊決定使用長老權威，將露西許配給當時兩大長老的兒子史丹格森或是楚伯爾，並且凶狠的給予30天的期限。法蘭克只好暗中央求他人去傳口信給霍普前來救援。在這三十天中他們過得提心吊膽，因為儘管再三防範，那警告還有幾天可以考慮的數字就會無端地出現在天花板、籬笆、大門等地方。最後霍浦及時趕回將露西與法蘭克救出，然而摩門教也很快派出了殺手們(楚伯爾與史丹格森帶領)，趁著霍浦打獵時，將法蘭克擊斃，擄走了露西。露西就在憔悴中很快地過世，而霍浦則是決定復仇，有好幾次都差點得手。後來就發生了火併事件，而楚伯爾、史丹格森則變賣財產逃亡歐洲，霍浦也尾隨在後，這才有了這件案件。
霍浦被逮捕後，在審判前因為宿疾心臟瘤破裂過世了。而福爾摩斯則逐步解釋自己的破案過程。福爾摩斯說，這是個先知道結果然後反推過程的案例。從第一個案件，他看到地上的鞋印，可以推測兇手的身形。從死者的死狀可以看到這是毒殺事件。看到掉在地上的女人的戒指，運用排除法，可以判斷這是情殺事件而不是政治暗殺。而一般人寫字會寫在與眼睛差不多同高度的地方，因此可以推測身高。若要追查這個人，那麼就是當時載死者來的馬車伕最可疑，因為一般人不會傻到冒著會被看到的風險而行兇。而且馬車夫在異鄉，沒必要為了更改身分造成困擾。這就是能抓到霍浦的推理。
這本書還有個情節很有意思。當時華生曾經對福爾摩斯做過知識背景調查，發現他是文學哲學以及天文學等都不知道的外行人(他連太陽系是什麼都不知道)。不過，福爾摩斯不因此感到自卑，反而感覺很正常。他認為，人腦就像閣樓，與其什麼知識都放在裡面，不如選擇自己需要的分門別類置入，所以對自己生活有用的就好。就算是太陽系中地球繞著月亮轉而不是繞著太陽轉，那也都無所謂。還有次華生曾經吐槽某篇報紙關於能從一滴水判斷出是否為尼加拉大瀑布的文章，福爾摩斯說那是他寫的，因為他就是顧問偵探，有把握可以從地鐵一整個車廂的人當中，完全猜中每個人的職業。這就是他的本事。
最後，你知道福爾摩斯是怎麼知道華生來自阿富汗嗎?
