英雄
英雄歐娜斬下怪物的頭顱。
在徒步走了一個月後，她終於找到怪物的所在地。
她終於可以回家了。
*****
「終有一天你會殺死我。」哥哥對歐娜說。
*****
雖然人們常說大監獄是個冷冰冰、陰森可怖的地方，但對於英雄歐娜來說，這裡溫暖無比。她在這裡出生、學習、玩耍，渡過她的童年。母親總喜歡在鐵窗下把歐娜和哥哥放在膝上，說著祖國吉塔爾的傳說和故事。
英雄歐娜拖著殘缺的身軀，走過大監獄的走廊。她在和怪物撕殺的期間失去了大部分內臟、一隻眼睛和一隻手臂，能勉強走動已經算是奇蹟了。歷代的英雄也是如此，在斬殺怪物後不久便死去，就像她的哥哥一樣。
大監獄的工作人員帶著敬畏的眼神看著英雄歐娜，這使她覺得很奇怪，明明在一個月前他們才用厭惡的眼神注視著自己。
英雄歐娜經過鐵門，聽到裡頭傳來嘹亮的聲音。是負責教育囚犯的監獄長。「在遠古時代邪惡的吉爾塔為了統治世界，創造了忠誠的傀儡士兵來為它工作。這些傀儡士兵經特殊的面具改造後，失去人的形體。他們是怪物，是武器。他們會毀滅一切，直至世上再也沒有任何生命為止。」
就像她斬殺的怪物一樣，英雄歐娜想。她沒記錯的話，那隻怪物已經奪去了無數人的性命了。
「雖然吉爾塔已經滅亡，但傀儡士兵仍然存在。你要成為英雄，像你的姐姐一樣斬殺怪物。」
一把幼童的聲音響起：「為麼是我？」英雄歐娜知道對方是她最小的弟弟，她唯一僅存在世上的家人。英雄歐娜能輕易地想像出他困惑時歪頭的模樣，畢竟她看過很多次了。
監獄長冷酷地答：「因為這是懲罰，懲罰你們流著吉爾塔皇族的血統。」她頓了頓，聲音變得柔和起來。「不過我們帝國尊貴的國王是位仁慈的大人，他承諾當你斬殺怪物成為英雄時，他會赦免你的罪。你能回家，就像你的哥哥和你的姐姐一樣。」
英雄歐娜想起一段往事。
那時她還很小，對甚麼也充滿好奇。「為甚麼我們的祖國要統治世界？為甚麼它是邪惡的？」
母親低下頭，明亮的眸子柔情似水。當她觸摸歐娜時，歐娜柔軟的心總會充滿溫暖的情感。母親是她的燈，能照亮整個狹小的牢房。「也許因爲吉爾塔想擁有全世界，但也許它只想保護自己的人民。誰知道呢？都這麼久遠了。」
「監獄長說吉爾塔是邪惡的。」
母親給歐娜一個輕吻。「真相總是屬於勝利者，而勝利者總是正義的。」
牢房門外傳來低沈的交談聲，歐娜知道是看守在說話。「最近都沒有怪物出現。」
另一個看守接話：「對啊對啊，看來吉爾塔的皇族已經沒有用處了。聽說要處決⋯⋯」
「噓！別讓他們聽到！」
歐娜感覺到母親的身體僵硬著，於是擔憂地問：「媽媽？」
「沒事，寶貝。」母親低語道，放鬆下來。「沒事的，沒事的。」
不知為何，她摟得歐娜非常緊。
幾天後大監獄出現怪物，在殺害了大部分人後消失無蹤。接著是哥哥被派出去，斬殺怪物後成為英雄回來，獲得國王的寬恕。
母親沒有再回來。聽說她在試圖對抗怪物的時候死去了。
*****
「你不可能穿過森林。」大監獄醫生漢克一邊把解毒劑打進英雄歐娜的手臂裡，一邊斬釘截鐵地說。他是個微肥的男人，笑起來像個發脹的皮球。「你傷得太重了。」
森林的後方是吉爾塔的遺跡，是英雄歐娜的家。只要她想，她一定能穿過森林，畢竟吉爾塔人是一個堅毅的民族。漢克誤解了她。這也是為甚麼國王願意放英雄歐娜回家。他以為她不可能穿過森林。與其留一個傷殘、不能戰爭的俘虜在自己的國土裡，倒不如放她走讓她死在自己看不到的地方。
「真是的，竟然對這麼可愛的姑娘下毒。任誰都知道你不會逃走，因為有你的弟弟在。」漢克忿忿不平地嚷道，一副要為對方抱打不平的模樣。
英雄歐娜呆呆地看著綠色的液體從針管進入她的體內，漫不經心地點點頭。她喜歡漢克，他是個好人。漢克總是在自己的職權範圍許可之下盡最大的努力幫助她和其他囚犯，就像現在他正偷偷塞給她幾顆能減輕痛楚的藥丸。
「好。」漢克抽回針筒，朝英雄歐娜眨眨眼。「你可以走了。」
歐娜把怪物的頭顱抱在懷中，任由自己泡在溫熱的鮮紅血液裡。她冰冷的身體開始溫暖起來，不再瑟瑟發抖。
聽說怪物沒有人的意識，但剛剛的攻擊再怎樣說也太奇怪了。感覺怪物不想傷害歐娜，只想溫柔地擁抱她。
「再見了，哥哥。」歐娜對懷中的頭顱輕輕低語。
*****
拿著少得可憐的行李，英雄歐娜走出大監獄。雖然她把漢克給的藥丸吃掉了，但傷口還是隱隱作痛。
英雄歐娜望向遠方，看到一片綠油油的森林。森林的盡頭便是吉爾塔的遺跡。她從沒到過那裡。但在聽了很多吉爾塔的傳說和故事後，她一直都想去看看。
英雄歐娜把手伸進口袋裡，摸到面具堅硬的邊緣。那是她在怪物身旁發現的。英雄歐娜偷偷藏起面具，沒被任何人發現。
終有一天，她會戴上面具。
但不是現在。
英雄歐娜還在大監獄附近，她不想令漢克受傷。他是個好人，不應該有這樣的下場。更何況，她還要到達一個只有她弟弟才能找到的地方。
當她弟弟準備成為英雄的時候，她會戴上面具。
也許在穿過森林後，英雄歐娜想。這個點子令她高興地笑起來。
如果喜歡這個故事，歡迎like、分享及加入沙龍。留言告訴我你對這個故事的想法。
那麼，我們下次再見。
已出版電子書作品列表及試閱
訂閱電子報
訂閱後由2024年8月起每月最後一星期將會收到阿雀的電子報，內含阿雀當月所寫的文章彙編、小說推薦、好用的創作相關工具推薦、加拿大風景照和最新消息，以及電子書相關推廣和購買資訊。
其他文章
短篇小說
小說創作心得
七個我在《My Home Hero 》裡學到的說故事法則（含劇透）
閱讀心得
《房思琪的初戀樂園》林奕含——你滿口正義，卻容許悲劇不斷發生
《Room》Emma Donoghue ——有些傷痕，會伴隨一生
《地下紐約：一個社會學家的性、毒品、底層生活觀察記 》蘇西耶．凡卡德希—當世界相遇時
《Tista異瞳槍手》遠藤達哉——身處溝裡遙望星星的救贖之旅（含劇透）
《人口販子的告白》Andrea Di Nicola, Giampaolo Musumeci —— 合作與信任之間隔著金錢
你可能也想看
