[小說] #奇幻 《幽靈社團》讀後:這是個魔女故事

更新於 發佈於 閱讀時間約 5 分鐘

官方文案:
  「切莫忘記,我們的職責並非為耶魯最優秀聰明的學生錦上添花,
  而是守護生死之間的界線。」

  ──《忘川人生:第九會之程序與規範》


  亞麗絲・史坦,生長於洛杉磯的貧困地區,不但從未見過父親,母親也過度沉迷性靈的世界。童年悲慘的她早早就輟學、離家出走,跟著毒販男友幹些骯髒勾當。然而,在二十歲那年,亞麗絲成為一起血腥凶案唯一的倖存者,在多具面目全非的屍體中,只有她毫髮無傷。更意外的是,她得到了改頭換面的機會:有人提供全額獎學金,邀請她進入數一數二的耶魯大學。

  但代價是什麼?為什麼非她不可?儘管抱持著疑問,亞麗絲毅然揮別過往,成為耶魯新鮮人。她的任務是:監督耶魯八大祕密社團,避免社員濫用魔法,並加入不為人知的第九社團「忘川會」,成為學長達令頓的「但丁」。然而,平靜的日子並未持續太久,詭異事件接踵而至。先是達令頓人間蒸發,而大學城裡一名女孩被殘忍殺害,種種跡象都暗示,與祕密社團脫不了關係。

  亞麗絲決心要追尋真相,但當謎團被層層揭露,八大社團的祕密浮出水面,亞麗絲也因而惹來殺身之禍,甚至驚動「另一邊」的世界。一場驚心動魄的魔法風暴,即將席捲這座古老的大學城……

(涉及劇透之前會有暴雷預警)

--

我與這本書的緣分稍微有些曲折。

起初,先是看了同個作者的另一個格里沙世界系列改編的影集《太陽召喚》,那個故事的世界觀不錯,但劇情太偏青少年走向,不合我的胃口。幸好影集是連《烏鴉六人組》的故事一同改編,而我被這邊的人物留了下來。(第二季走勢不好還是砍劇了唉)

有了上述的關聯,我在發現這本書時,才沒有因為過於普通的書名而跳過。(說真的,維何不照英文書名翻成第九社團?至少會挑起好奇心)在看上集的前幾章時,其實我還在故事的邊緣游移,思索著懷疑著會否被這個故事吸引,但在上集看過半的時候,這個疑慮已經完全消失了。

誠如標題所言:這是個魔女故事。

先解釋魔女這個詞在這裏的意涵:魔女,天生有魔力的女性,力量一旦失控將具有破壞性。魔女故事可以參見《魔女嘉莉》,主角通常是個弱勢青少女,遭受欺凌卻求助無門。欺凌可能是同儕排擠霸凌、家庭暴力、性侵害……等等。她們被逼到了窮途末路,魔力失控或者舉行魔法儀式,讓迫害者付出代價。

常見的ya向故事通常在這裡完結,但《幽靈社團》的故事,發生在主角艾麗斯的初次魔女歷程結束以後。

魔女覺醒了,然後呢?

在理解到這點時,我不禁在內心喊了聲:哇喔,我喜歡這個角度。魔女接觸了力量,但爛事不會消失,她的人生還要繼續,而她未來的敵人未必不懂魔法。

故事由兩條時間線交織,一條是現在線,主角拿著魔法的入門券進入耶魯一段時間,引路人兼大三學長遇難消失了;另一條是過去線,從主角剛進耶魯,被引領著見識界幕八大社團,領略上流菁英的高傲與冷漠,以及肆無忌憚地揮霍--不只是錢財,還有慾望、機遇與性命。

隨著故事的推進,主角面臨了引路人消失、校園之中發生命案,自身生命也遭受威脅。而在過去線中,我們可以看見主角究竟曾經遭遇了甚麼,她的人生到底是怎麼變成現在這個樣子。

最終,她會克服這些難關,成長起來。

我會將這本歸類在New Adult小說,這類型的故事處理的題材與YA小說類似,但更黑暗血腥,也更直面慾望,不過大致還是以角色成長為主軸。


(暴雷預警)


(暴雷預警)


這本書的過去線,詳細描述了一名家境普通的少女,她只是跟平常人不同(陰陽眼),受到無法描述的侵犯(男鬼性侵),在需要療傷之時無人理解支持她,為了逃避痛苦使用毒品,最後她就會落到爛泥巴之中,變成麻木的悲劇--或一具屍體。

此種種經歷,就是主角無法對命案死者視而不見的原因。那有可能是她,而自己不過是更幸運一點,因為超自然能力被忘川會看中,才逃過那樣的命運。

主角在很多時間都是憤怒的,她的憤怒其來有自而且另人理解。在她由於陰陽眼的能力而受苦受難、生死交關的時候,這些魔法人士僅是將她列入檔案中觀察,直到他們覺得這能力派得上用場,才紆尊降貴地伸出橄欖枝。

脫離苦難越輕而易舉,越顯示出名門望族的冷血。

忘川會本身也是一種荒謬。八大社團與各種強大魔法儀式,只看忘川會的一到兩人監督,指望他們守護世界和平。不只主角,讀者們也能感受到忘川會只是個橡皮圖章,意思意思監督正式申請的儀式,對暗地裡的勾當無能為力--也沒人希望他們出力。

學校的大人們粉飾太平,只差沒對主角說共體時艱了。大人們只在乎自己的利益、上層階級的利益,只想著怎麼分一杯更大的羹:今年可是經費年呢。死去的女孩?交給警方查,反正不要扯上魔法社團。失蹤的學長?弄個儀式找看看,找不到也愛莫能助。主角被襲擊?先怪罪主角的體質,千萬不要扯上陰謀詭計。

魔法儀式屢屢涉及人命,那些被用來舉行儀式的祭品(或稱為工具人),是從街上找來的流浪漢;舉行儀式用的魔藥,被當成迷姦藥在兄弟會強姦女學生;甚至連會墓都與人命有關。更不要說掌握魔法的這群人,是不知天高地厚又備受保護的望族後代,一群拿著危險武器的有錢小鬼,甚麼都可能做得出來。

危機重重的故事中,閃現的譏諷與幽默,使得這個故事更加迷人。

本書最後的謎團,更是證明了這的的確確是個魔女故事。在提到死者有釀造魔藥的能力時,我就隱約察覺死者也是一名不知其魔力的魔女了。會墓以及所謂的魔法截點,讓這些社團會員獲取財富與特權的魔法儀式,就是汲取這些身處弱勢來不及自我保護的魔女們而形成。

女教授的真面目對我而言倒是意外之喜,沒想到作者還安排了這個。雖然前面她的戲分有點多,我已經有在懷疑她有隱藏身分,最終冒出的身分也是安排得很好。

性別與階級,藉著魔法點出其中的歧視與殘酷,讓大家看得更明白。

我很期待本書的續集,期待看到更多的世界觀擴展,期待踩在上等與下等的邊界間的主角,會怎麼運用自己的力量,破開一條路來。

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雜亂的貓頭鷹巢
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