[小說] #奇幻 《幽靈社團》讀後：這是個魔女故事

官方文案：
　　「切莫忘記，我們的職責並非為耶魯最優秀聰明的學生錦上添花，
　　而是守護生死之間的界線。」

　　──《忘川人生：第九會之程序與規範》

　　亞麗絲・史坦，生長於洛杉磯的貧困地區，不但從未見過父親，母親也過度沉迷性靈的世界。童年悲慘的她早早就輟學、離家出走，跟著毒販男友幹些骯髒勾當。然而，在二十歲那年，亞麗絲成為一起血腥凶案唯一的倖存者，在多具面目全非的屍體中，只有她毫髮無傷。更意外的是，她得到了改頭換面的機會：有人提供全額獎學金，邀請她進入數一數二的耶魯大學。

　　但代價是什麼？為什麼非她不可？儘管抱持著疑問，亞麗絲毅然揮別過往，成為耶魯新鮮人。她的任務是：監督耶魯八大祕密社團，避免社員濫用魔法，並加入不為人知的第九社團「忘川會」，成為學長達令頓的「但丁」。然而，平靜的日子並未持續太久，詭異事件接踵而至。先是達令頓人間蒸發，而大學城裡一名女孩被殘忍殺害，種種跡象都暗示，與祕密社團脫不了關係。

　　亞麗絲決心要追尋真相，但當謎團被層層揭露，八大社團的祕密浮出水面，亞麗絲也因而惹來殺身之禍，甚至驚動「另一邊」的世界。一場驚心動魄的魔法風暴，即將席捲這座古老的大學城……

（涉及劇透之前會有暴雷預警）

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我與這本書的緣分稍微有些曲折。

起初，先是看了同個作者的另一個格里沙世界系列改編的影集《太陽召喚》，那個故事的世界觀不錯，但劇情太偏青少年走向，不合我的胃口。幸好影集是連《烏鴉六人組》的故事一同改編，而我被這邊的人物留了下來。（第二季走勢不好還是砍劇了唉）

有了上述的關聯，我在發現這本書時，才沒有因為過於普通的書名而跳過。（說真的，維何不照英文書名翻成第九社團？至少會挑起好奇心）在看上集的前幾章時，其實我還在故事的邊緣游移，思索著懷疑著會否被這個故事吸引，但在上集看過半的時候，這個疑慮已經完全消失了。

誠如標題所言：這是個魔女故事。

先解釋魔女這個詞在這裏的意涵：魔女，天生有魔力的女性，力量一旦失控將具有破壞性。魔女故事可以參見《魔女嘉莉》，主角通常是個弱勢青少女，遭受欺凌卻求助無門。欺凌可能是同儕排擠霸凌、家庭暴力、性侵害……等等。她們被逼到了窮途末路，魔力失控或者舉行魔法儀式，讓迫害者付出代價。

常見的ya向故事通常在這裡完結，但《幽靈社團》的故事，發生在主角艾麗斯的初次魔女歷程結束以後。

魔女覺醒了，然後呢？

在理解到這點時，我不禁在內心喊了聲：哇喔，我喜歡這個角度。魔女接觸了力量，但爛事不會消失，她的人生還要繼續，而她未來的敵人未必不懂魔法。

故事由兩條時間線交織，一條是現在線，主角拿著魔法的入門券進入耶魯一段時間，引路人兼大三學長遇難消失了；另一條是過去線，從主角剛進耶魯，被引領著見識界幕八大社團，領略上流菁英的高傲與冷漠，以及肆無忌憚地揮霍－－不只是錢財，還有慾望、機遇與性命。

隨著故事的推進，主角面臨了引路人消失、校園之中發生命案，自身生命也遭受威脅。而在過去線中，我們可以看見主角究竟曾經遭遇了甚麼，她的人生到底是怎麼變成現在這個樣子。

最終，她會克服這些難關，成長起來。

我會將這本歸類在New Adult小說，這類型的故事處理的題材與YA小說類似，但更黑暗血腥，也更直面慾望，不過大致還是以角色成長為主軸。

（暴雷預警）

（暴雷預警）

這本書的過去線，詳細描述了一名家境普通的少女，她只是跟平常人不同（陰陽眼），受到無法描述的侵犯（男鬼性侵），在需要療傷之時無人理解支持她，為了逃避痛苦使用毒品，最後她就會落到爛泥巴之中，變成麻木的悲劇－－或一具屍體。

此種種經歷，就是主角無法對命案死者視而不見的原因。那有可能是她，而自己不過是更幸運一點，因為超自然能力被忘川會看中，才逃過那樣的命運。

主角在很多時間都是憤怒的，她的憤怒其來有自而且另人理解。在她由於陰陽眼的能力而受苦受難、生死交關的時候，這些魔法人士僅是將她列入檔案中觀察，直到他們覺得這能力派得上用場，才紆尊降貴地伸出橄欖枝。

脫離苦難越輕而易舉，越顯示出名門望族的冷血。

忘川會本身也是一種荒謬。八大社團與各種強大魔法儀式，只看忘川會的一到兩人監督，指望他們守護世界和平。不只主角，讀者們也能感受到忘川會只是個橡皮圖章，意思意思監督正式申請的儀式，對暗地裡的勾當無能為力－－也沒人希望他們出力。

學校的大人們粉飾太平，只差沒對主角說共體時艱了。大人們只在乎自己的利益、上層階級的利益，只想著怎麼分一杯更大的羹：今年可是經費年呢。死去的女孩？交給警方查，反正不要扯上魔法社團。失蹤的學長？弄個儀式找看看，找不到也愛莫能助。主角被襲擊？先怪罪主角的體質，千萬不要扯上陰謀詭計。

魔法儀式屢屢涉及人命，那些被用來舉行儀式的祭品（或稱為工具人），是從街上找來的流浪漢；舉行儀式用的魔藥，被當成迷姦藥在兄弟會強姦女學生；甚至連會墓都與人命有關。更不要說掌握魔法的這群人，是不知天高地厚又備受保護的望族後代，一群拿著危險武器的有錢小鬼，甚麼都可能做得出來。

危機重重的故事中，閃現的譏諷與幽默，使得這個故事更加迷人。

本書最後的謎團，更是證明了這的的確確是個魔女故事。在提到死者有釀造魔藥的能力時，我就隱約察覺死者也是一名不知其魔力的魔女了。會墓以及所謂的魔法截點，讓這些社團會員獲取財富與特權的魔法儀式，就是汲取這些身處弱勢來不及自我保護的魔女們而形成。

女教授的真面目對我而言倒是意外之喜，沒想到作者還安排了這個。雖然前面她的戲分有點多，我已經有在懷疑她有隱藏身分，最終冒出的身分也是安排得很好。

性別與階級，藉著魔法點出其中的歧視與殘酷，讓大家看得更明白。

我很期待本書的續集，期待看到更多的世界觀擴展，期待踩在上等與下等的邊界間的主角，會怎麼運用自己的力量，破開一條路來。