「住愛海民宿的朋友這裡集合！」「琉球灣民宿嗎？對，這裡跟我走！」「來，租機車嗎？」
「淨灘隊員招募！環保生態旅行！」祈臻轉身尋向這與眾不同的口號，只見一名古銅色肌膚的年輕男子拿著精巧的傳單向她緩步行來，他深邃的眼散發出滿滿真誠。
「小姐，參考看看吧！」男子感受到祈臻的注目，向一臉茫然的女孩遞出傳單。
「淨灘呀······？」
「還不錯吧！我是余信航，大家都喜歡叫我船長。」
「我沒有綽號，大家只叫我顏祈臻。」她禮貌地回以一個略顯憔悴的笑容，嘴角下邊的梨窩淺淺地點綴著那張青春賦予卻飽受摧殘的臉龐。「你不繼續發傳單嗎？船長。」
「總有一天要發完的，但是你看，」信航滿臉無奈地指向人來人往的騎樓地板。「才剛發出去，馬上就被踩過去了。」
「大家只喜歡丟垃圾。我阿公說，小琉球的海灘曾經美得像天堂······怎麼樣？要和我們一起淨灘嗎？」
祈臻看著信航如海一般的眼神，細想他的話語，期待淨灘也能淨淨心裡的泥沼，找回屬於自己的天堂。
她微笑著點了點頭。
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「觀音娘娘，我感覺到他了！」撒魯如常地化作一道白霧，從人潮洶湧的廟埕潛進碧雲寺。他激動地望著莊嚴神像，但回應他的只有雜沓足音。撒魯看著一雙雙腳丫踏進踏出。香火鼎盛，絡繹不絕。不久前才有個電視台主持人給碧雲寺下了這樣一個總結。他想不起小琉球何時興起了觀光風潮，只記得活著的那段時間，居民寥寥無幾，幾個官兵共同掌管一整個島嶼。而他爸爸終其一生是善盡職責，從不為所欲為。才不過百年光景，這島已無處不留下人的腳印，他慶幸自己還能安睡在供桌底下。
「如何？終於來了？」觀音娘娘的聲音在撒魯耳邊響起。他失了語似的只快速點著頭，在心裡細數這遲到了百年的緣。
「去找他吧，孩子，但千萬注意，我跟你叮嚀過的。」
「我知道了！」撒魯的眼神閃過一絲躊躇，又隨即像隻脫韁野馬，輕巧地閃過人潮，手腳並用地朝外頭奔去。
「撒魯！用兩隻腳走路！」觀音娘娘皺著柳眉，看撒魯的背影輕跳起來，手不再黏上地板，才淺淺地笑了。
「一解心頭之憾吧。」
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藍天，碧海，白沙。
時屬早秋，剛過正午，海風輕輕撩起祈臻的秀髮，它們一絲絲如淺灘的海草飄搖，而思緒亦在風中顫抖。她不禁困惑，世界到底是以何種面貌在向她招手？儘管時值和平不受戰爭威脅，但人們何曾停止過殺戮？現世的景色不會在短時間內徒留餘燼，人心卻依舊不止歇地燃成死灰。她意識到自己竟坐在一個剛認識不過十分鐘的男子車上，馳騁在人生地不熟的異鄉。毫無戒心地相信一個陌生人，這不是文明社會應有的習慣。
「船長，我們去哪裡？」祈臻緊扣著安全帽緣，大聲地往信航耳邊喊道。
「去我們會館給你牽台機車，就快到了！」他吃力地把聲音丟進狂暴的海風中。
「是你吧?」祈臻瞪大雙眼，是在船上聽到的那聲輕喚！這次清晰又響亮，帶著孩童稚氣未脫的聲調。她左右盼著路邊人家與散布的樹叢，尋不見聲音來源，卻注意到白色的光影在視野裡閃動，但來不及定睛細瞧，摩托車的速度便把畫面快轉而模糊了。
她說服自己那是壓力過大的後遺症。
車速漸緩，五棟別緻的小屋在蔚藍的海岸線前一字排開。信航摘下安全帽，領著祈臻走向位居正中的屋子。
「謝天謝地，哥你終於回來了！」一個容貌與信航神似而年齡與祈臻相仿的女子從門口飛奔出來。「烏鬼洞又出事了！一群大學生······」女子焦急地向信航講述著來龍去脈，一些有關鬼魂、有關中邪的話語飛散在空中。
「是嗎······」
「祈臻，」信航回頭望向一臉困惑的女孩，眼神變得滄桑。「在小琉球能渡假放鬆心靈，但是，一定要小心······」他往外邁開大步，把祈臻那張眉頭緊鎖的臉拋在身後。
「小心什麼啊？」她囁嚅著，想起那夢一般飄緲的呼喚。
眼前船長妹妹的慌亂神色已褪下，卻是哀傷的微笑取而代之。
「讓我跟你說個故事吧！」
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......待續......
