書名：《緋紅月亮的香氣：直木賞名家千早茜，氣味與執念的最高傑作！》 （原文書名：赤い月の香り）
作者：千早茜
譯者： 林佩玟出版：皇冠（2024/08/26出版）
【試閱版心得】 本次試讀的《緋紅月亮的香氣》，是日本作家千早茜再度以擁有「絕對嗅覺」的調香師「小川朔」為主角創作的文學小說。
本書承襲了系列前作《透明夜晚的香氣》的世界觀與寫作風格，透過另一位主角的主視角，去旁觀、側寫行事作風低調神秘的小川朔。前作是以女性的家事幫傭「若宮一香」擔任主視角，而這次則由同樣來到「la senteur secrète」擔任家事幫傭的「朝倉滿」這位男性擔任主視角，這點相當令人驚訝。 為什麼會特別強調主述者的性別呢？只因作者筆下的「調香師」小川朔具有極為敏銳的特殊嗅覺，若有一點點令人不適的氣味，都會被他精準捕捉到並引發他的負面感受。也因此，他希望僱用的家事幫傭能維持一定的乾淨整潔，至少不要散發出令他苦惱的氣味。而在傳統的刻板形象中，女性比男性更能維持整潔。於是乎，僱用女性家庭幫傭成為小川朔的首選。 然而，本書的主述者「朝倉滿」不僅是男性，而且有別於前作的「若宮一香」是自行上門應徵，這次是由小川朔主動邀請朝倉滿進入「la senteur secrète」工作，光是這點就充滿讓人萬分好奇的懸疑性。素來不喜與人交往的小川朔，為何會在與朝倉滿初次相遇時，破天荒的開口聘請朝倉滿呢？這個疑問是本作待解的第一個謎團。
呈現在讀者眼前的朝倉滿有著相當不穩定的情緒波動。「你的身上散發出憤怒的味道」，這是小川朔初遇朝倉滿時對他的評語。朝倉滿為何會充滿憤怒的情緒呢？他憤怒的對象是什麼？他又是從什麼時候開始帶著滿腔怒火？這股憤怒又該如何消解呢？一連串的疑問是本作待解的第二個謎團。
「月亮有味道嗎？」當朝倉滿來到「la senteur secrète」面試時，他突然向小川朔提出這個疑問。月亮不僅是本作故事的核心，更是與朝倉滿所作的詭譎夢境，以及他深藏於心底的秘密有著密不可分的關連。小川朔與朝倉滿，兩位主角的名字各代表著月亮的盈虧，這樣的安排定然別有用意。作者巧妙地運用隱晦的寫作手法，讓讀者雖然能以朝倉滿的視角進行沉浸式閱讀，卻難以看透與掌握朝倉滿這位主角的一切。「朝倉滿」的存在即是本作待解的最大謎團。
《緋紅月亮的香氣》除了撲朔迷離的故事情節令人欲探究竟之外，作者千早茜對氣味的描寫更是不可錯過的亮點。從篇幅有限的試讀本內容中，即能看出作者在本作運用詞彙的技巧更為精湛，將所見的畫面、所聽的聲音全部與「氣味」結合，交織出立體寫實的情境。讓人不禁期待作者又會以什麼樣的文字魔法，帶領讀者感受各種縈繞鼻間的氣味，以及蘊藏於其中的驚奇與感動。
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