隨著全球人口老化，失智症逐漸成為不可忽視的健康議題。如何為失智症患者提供有效的照護，成為家庭和專業照護者面臨的重要挑戰。在2024高齡健康產業博覽會上，專家常靜榮提出了一系列實用的失智症照護方法與策略，旨在提升患者及其家屬的生活品質。本文將根據她的分享，探討從識別早期失智症症狀到非藥物治療的實際應用，為照護者提供全面的失智症照護指南。
什麼是失智症？
失智症是一種導致認知功能持續退化的慢性疾病，影響患者的記憶、思考能力和日常生活。這種退化並不僅限於年齡增長所引起的自然衰老，而是源於大腦細胞的逐漸損壞。阿茲海默症是最常見的失智症類型之一，其病程會逐漸惡化，並伴隨著患者生活品質的下降 。
失智症的十大警訊
失智症初期症狀不易察覺，常常被誤認為是正常的老化跡象。然而，及早發現並進行干預對延緩病情進展非常重要。以下是失智症的十大警訊：
- 記憶力下降並影響日常生活
- 無法完成熟悉的日常工作
- 無法做出正確判斷或決策
- 在空間和時間中迷失
- 語言表達困難
- 物品經常丟失或放錯地方
- 情緒和性格的改變
- 喪失興趣和動力
- 對社交場合和工作感到不安
- 無法理解視覺影像和空間關係
失智症與正常老化的區別
雖然記憶力的減退是正常老化的一部分，但失智症患者的記憶問題通常會更加嚴重且持續發生。失智症與老化的主要區別在於記憶損失會對患者的日常活動造成顯著影響，例如無法處理日常財務或遺忘重要約會 。
失智症的治療方式
目前，尚無治療失智症的方法，但藥物和非藥物治療可以幫助患者延緩病情進展和改善症狀。
- 藥物治療：主要針對阿茲海默症的治療方法包括膽鹼酶抑制劑和NMDA受體拮抗劑，這些藥物可以改善記憶和認知功能。此外，針對失智症患者常見的精神症狀，醫生可能會開立抗精神病藥物或抗憂鬱藥 。
- 非藥物治療：除了藥物之外，非藥物治療在提升患者的生活品質方面同樣重要。例如，認知行為療法和生活活動安排可以幫助患者保持生活豐富，減少焦慮與抑鬱 。
延緩失智的實用法
儘管失智症無法完全預防，但科學研究表明，某些生活方式的干預可以降低罹患風險並延緩病情發展。根據常靜榮教授在2024高齡健康產業博覽會的演講內容，延緩失智的策略包括飲食、運動和生活環境的優化 。
- 經驗傳承活動：在重溫回憶時，引導患者分享過往經驗，不僅有助於喚醒記憶，也能讓患者感受到情感連結的溫暖 。
- 認知活動：益智遊戲、歸類排序或邏輯推理活動可以促進大腦的活躍度，延緩認知退化 。
- 藝術與舞蹈創作：鼓勵患者進行藝術和舞蹈創作，不僅能夠促進肢體與表情的互動，還能提升情感表達能力 。
- 飲食與營養：平衡的飲食結構對延緩失智有顯著作用。例如，地中海飲食中富含的抗氧化劑和Omega-3脂肪酸有助於保護腦細胞 。
預防失智症的五大策略
- 保持身心活躍：多參加社交活動和學習新事物，保持大腦的活躍度。
- 規律運動：適度的體育鍛鍊如快走、游泳和瑜伽可以促進血液循環，保護腦細胞。
- 健康飲食：攝取富含抗氧化劑和有益脂肪酸的食物，有助於減少氧化壓力和炎症。
- 控制慢性疾病：高血壓、糖尿病和心血管疾病是失智症的重要風險因素，及早控制這些慢性疾病可以減少失智風險 。
- 減少壓力：長期的精神壓力可能會增加大腦退化的風險，因此應該學習有效的壓力管理技巧，如冥想和深呼吸練習 。
如何創建一個失智友善的環境
環境對於失智症患者來說至關重要。根據衛生福利部國民健康署的建議，居家環境的適當安排可以顯著提升失智症患者的生活品質。例如，家庭應避免過多的雜物和尖銳物品，並在室內安裝扶手以防止跌倒。此外，使用簡單易懂的標示和指引有助於患者在空間中找到方向 。
結語：全面整合照護資源，共同提升生活品質
失智症照護是一條漫長而充滿挑戰的道路，無論是家庭照護者還是專業團隊，都需要充分整合資源，才能提供有效的照護服務。常靜榮的分享讓我們看到，除了藥物，非藥物的治療方式同樣重要，而照護者的自我管理與社區資源的運用也是不可忽視的部分。優照護平台等專業服務平台，能夠在關鍵時刻提供家庭所需的幫助，讓失智症患者和其家屬一起度過這段艱難的時光，迎接更有品質的生活。
(本文內容摘錄自2024高齡健康展的優照護趨勢系列講座)
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