這齣劇作由約翰蓋(John Gay)於1728年所寫,作曲者不詳,只能說也許是由派普許(Johann Christoph Pepusch)將當時流傳的民謠集結編曲而成。這齣相當草根性質的英語民謠歌劇,濃濃巴洛克風格的樂曲卻聽來通俗親切,相當動聽。還記得我曾經在某篇貼文分享了一首綠袖子,那時選的版本就出自於這齣乞丐歌劇。
乞丐歌劇的故事內容有詭計、有機智、有浪漫、有諷刺,主要角色為乞丐、娼妓、惡棍、小偷的組合,不同於當時以烈女、英雄為題材的主流歌劇。乞丐歌劇上演之時大獲成功,所造成萬人空巷的氣勢大大威脅了當時的主流歌劇,連韓德爾這樣的大作曲家也深受影響而一度低迷,甚至迫使他閒賦在家裡寫下了偉大神劇彌賽亞,但那又是另一個故事了。