雙鳳玨 第二回 往事如煙(1/2)

夕陽西下，夜幕低垂，當晚城西土地廟附近一處農舍，瓦房裡點燃了燈火，灶下剛剛升起炊煙，廳堂門前台階上一老者手拿著旱煙管吞雲吐霧，抬頭望天，陷入了沈思，連孫女叫喚開飯的聲音也恍如未聞。

  這老者正是當日午間於鬧市天橋下賣藝的老人，名喚馮雙喜。此刻在灶下忙活烹煮的則是那搭手的黑衣女孩，姓燕，單名一個紅字。

  燕紅此刻已換上了尋常農家粗布短衣，端上了一碟炒豆芽，兩塊豆腐乳，一盤炒雞蛋，兩個大紅薯，熬了一鍋粥，擺上碗筷，叫喚馮雙喜用餐。馮雙喜在地上敲掉了煙斗裡的灰，徐徐站起身，伸個懶腰，兩手背在後頭跨進了門檻。

  「丫頭，我爺孫兩個大江南北跑了三年，近來終於探聽到原來蘇洋這廝居然做到了九江知府，真是小人得志，這還能有天理嗎？」馮雙喜拉開了椅子坐下，憤恨不平地喃喃自語。燕紅只是默不作聲地盛粥。

  馮雙喜悶哼一聲道：「能有這樣的巧事？我倆這才進了九江府城幾日辰光，還沒見到知府出巡，倒先見到了這狗官的兒子。當年這姓蘇的也不過只是河間府任丘縣的一名縣丞，昩著良心賣友求榮，如今官運亨通倒派了九江知府這個肥缺。再不趕早，他官威越大，反而更不好下手了。」拿起了碗筷，搖搖頭吃了起來。

  燕紅道：「外公，你說我爹娘還有韓伯父一家都是給這蘇洋害死，到底怎麼回事？」

  馮雙喜雙眼望空，欲言又止，手上筷子在空中擺了擺：「先吃飯吧。」兩人默默地只是喝粥吃菜。飯罷馮雙喜打了個飽嗝，道：「紅兒你過去年紀還小，這中間的過節不是你能理解。如今你也漸漸能懂事了，外公就說給你聽，讓你知道這血海深仇要算在誰的頭上。你八歲那年夏天的那個晚上，你爹娘半夜將你叫醒，匆匆忙忙地送到了我這兒，你可還記得？」

  燕紅道：「記得，那時我腳上掉了一隻鞋，還來不及撿，就給爹娘帶上了馬車。」

  馮雙喜微笑著點了點頭，說道：「是的，當時情況緊急，連收拾細軟的時間都沒有。你爹那晚得到了音信：你韓伯父行蹤暴露，東廠爪牙大隊人馬已經將你韓伯父藏匿之處包圍了起來。此時要救已經是來不及，因為你爹與你韓伯父素來交好，人所共知，韓伯父這一被抓，難保下一個就是你們全家。因此不得不趕快回家叫醒了你，連夜出逃。」

  「韓伯父犯了什麼罪，朝廷要抓他？」

  「能有什麼罪？不過是羅織入罪，編造的罷了。那時東林黨人罵朝廷罵得兇，你那韓伯父當時是保定府的一名參議，個性耿直，素來又同情東林黨，在朝中因事得罪了人。三年前皇帝聽信閹黨之言，焚毁全國書院，追殺東林黨人，有人便乘機捏造證據，說你韓伯父與東林黨人及陝西流寇有所勾結，意圖謀反。所謂欲加之罪，何患無辭？你韓伯父有理說不清，只好逃走。朝廷接獲密報，偵騎四出，隔日便圍住了你韓伯父，可憐你韓伯父一家六口除了最小的女兒，也就是你的綾妹妹僥倖未遭毒手之外，其餘全部被打入大牢，三天後斬決。」

  燕紅禁不住掩口問道：「那綾妹妹去了哪裡？」

  馮雙喜道：「你先聽我說，你道為何你韓伯父一家逃走後又給抓了回來？自然是有人告密。你爹當時在保定府當一名百戶，那蘇洋是你爹以前的學生，你爹於他有救命之恩，當時他在河間府任丘縣當縣太爺，還是你爹替他走的門路才有的這門差使。誰知這忘恩負義、貪生怕死的東西，居然出賣了你爹......」馮雙喜越說越氣，開始語無倫次了起來。

  燕紅倒了杯熱茶給他，道：「外公你說清楚點，怎麼告的密？不是逃掉了嗎？」

  馮雙喜呷了口茶，說道：「你韓伯父被誣勾結亂黨之後，走投無路，急來找你爹商量，你爹想起蘇洋在任丘縣當官，事出緊急，只能先到他那兒躱一躱，等風頭過了再遠走，於是帶著你韓伯父，趕在城門未關之前，一家投奔到他那兒......」馮雙喜慢慢說起那日的情景。

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  倦鳥歸林，落日餘輝，河間府任丘縣城門守軍剛剛要關上城門的當口，自城外駛進了一輛馬車，駕車的是個年約三十多歲的高壯漢子，車聲轆轆，緩緩地在大街上走著。

  車廂靠馬伕一邊的窗格打開，一人問道：「煦春，你託的這位縣令可靠嗎？」

  那趕車的漢子道：「大哥放心，絕對可靠，我救過他的命，他知恩圖報，借他的地方躱個幾天不成問題。」

  「不如咱們找間客棧過夜得了？」

  趕車漢子道：「不能住客棧，官府文書下來，每間客棧都會接到照會，到時被認出反而不妙。」

  車裡人沈吟了一會兒，道：「那便依你說的吧。」

  紅日已落，街人行人漸少，秋風捲著地上落葉打著旋兒。馬車駛到了一處機關門前，門匾上寫著「任丘縣衙」。

  一陣緊密的連續敲門聲，過了良久，大門邊上一扇小窗滑了開來，窗內一名年老衙役探頭出來，睜著狐疑的雙眼上下打量著，只見眼前站著一位中年勁裝黑衣男子，嘴上留有短髭，狀甚焦急。

  「幹什麼的？沒看到散衙了嗎？有冤明天再來喊！」說著頭一縮，又要將小窗關上。中年男子趕緊將手擋住窗板，急道：「官爺！請行個方便，替我通報一聲知縣大人，就說京城故人姓燕的造訪，有急事相求。」那衙役瞅了他兩眼，說道：「我家大人歇息去了，您老還是明天再來吧。」說罷又要關窗格。男子急道：「麻煩官爺把這物事拿了給大人瞧瞧，大人自有理會。」說罷將一檀木印章交給了衙役。那衙役接過來瞧了一眼，嘴上嘀咕了兩句便往回走。「在這兒等著！」關上了窗格。