十年前曾經去爬日本東北地區的白神山地，這是日本極少數的聯合國世界自然遺產之一(世界文化遺產多，但是純粹是世界自然遺產的地方就屈指可數了)，當年還沒有多少朋友去過，甚至大部分人從來沒有聽過，包括開專跑日本線的旅行社老闆。
但是今年10月再去時，發現這個地點已成為台灣旅行社推薦的行程，甚至從臉書發現，與我同時在日本東北地區旅行的朋友起碼有十多組人。
在環著白神山四周爬山之前，曾經先走奧入瀨溪，從入口附近的星野飯店開始，走到終點的十和田湖，一路超越許多只挑著景點走部分路段，搭遊覽車或接駁公車的遊客，沒有仔細數，但是被我超越的人數大約有四、五百人以上，除了日本當地的觀光客，其他七成左右都是台灣人。台灣人真的是太喜歡到日本旅行了，已經玩到三、四線城市的景點。前些年到日本四國走遍路，在一個蠻鄉下的小小溫泉旅館，泡完湯居然遇到大學時的學弟，原來他與幾個朋友到日本騎單車旅行。
這兩天看新聞，星宇航空即將開航直飛好幾個日本三、四線城市的航線，台灣的廉價航空虎航也不落人後，飛日本的航點已有二十個，而且其中的旭川、福島、花卷、岡山、新瀉、佐賀、茨城、秋田、高知及宮崎這十個城市，都是獨飛的航點。
難怪住日本的朋友說，他曾看到有媒體統計，日本有十多個個城市的國際機場，班機航線飛最遠的國家就是台灣。也有媒體報導，這些地方政府為促進觀光，很重視這些難得的國外旅客，比如說，花卷的民眾在來自台灣的飛機降落時，會拿著我們的國旗，舉布條歡迎。
到日本鄉下旅行，是玩遍世界各大城市的台灣旅客的新選擇，原來旅行已不再是Shopping買名牌精品，而是尋找一個可以安心散步過生活的地方。
疫後你最想去什麼地方… 110.05.25
因為疫情全世界的跨國旅遊幾乎卻停擺，對於許多都要出國多次的朋友來說，連續兩年甚至更久沒辦法出國，大概是很難得的經驗。
除了在家上網看影片，或看看以前拍的旅遊相片過過乾癮之外，大伙閒聊時也會互問:「疫情結束後，你最想去國外什麼地方?」
對於我們這群原本就會經常在台灣漫遊「蝸行」的朋友來說，大多數人選到日本爬山走國家公園。的確，這幾年我們每年都會到日本健行，起先是到他們的世界自然遺產(只有五處)，後來就開始爬國家公園(等級類似我們的國家公園)，每次都留下美好的經驗。
除了自然美景的旅伴之外，日本的山屋品質都非常好，甚至若有機會住到山區附近的溫泉旅館，那更是超值的享受。像這些非都會區的旅宿，通常都是一泊二食，也就是提供晚餐跟早餐。
白天健行難免流汗疲憊，傍晚入住，先泡個澡(偶爾有溫求那就跟棒了)，乾乾淨淨地在吃一頓精緻的晚餐。餐點雖然談不上豪華，但一定都是用在地食材用心的準備，沒有過多的調味可以吃出食物原來的真實味道。
餐後再去泡個澡，然後好友們分頭準備些小點心，泡茶的泡茶，品酒的品酒，閒話家常，抬抬槓擺擺龍門陣，人生至此，夫復何求。
在台灣我們也經常爬山健行，雖然也很開心，但是相比總是少了點什麼，仔細一想，首先是時間長短，在台灣健行，通常是二天，偶爾三天，第一天才脫離繁忙的工作，心情尚未調適，第二天或第三天就又要回都市，所以真正放鬆的時間並不長。 第二是住宿的品質，日本的山屋或溫泉旅館，可以說是價廉物美，二個人一泊二食，通常是台幣三千元左右，而且環境絕對是乾淨、讓人住得安心，餐點也可以看到用心。
記得年輕時，有位流行歌手，號稱月亮歌后的李佩菁曾唱過一首歌:「我願好友都能常常相聚首，對著明月山川相問候」，這個很多朋友的共同心願，就在一次次的山林步道健行中達成。白天走在美好的大自然中，對著明月山川相問候，晚上共住旅宿把手談心。
因此，如果問我疫情結束之後最想去國外的哪裡，第一選擇當然是日本的自然步道，若是要挑個明確的目標，我或許會想選日本的四國遍路。
前些年到日本屋久島(世界自然遺產)，之後就到台灣人比較少去的四國(這個地區算是日本的偏鄉)，行程中安排走了二天遍路的頭跟尾。
遍路類似的歐洲通往西班牙的朝聖者步道。遍路大致環繞著四島一國，全程一千二百公里，也是條超過一千二百年的朝聖者古道，跟著弘海大師的修行之路，參拜八十八個寺廟，早些年日本人花四、五十天走這條步道通常是為了家人消災祈福或祈求願望，但這些年多了來自全世界喜歡走路的健行者也來走，就像歐洲的朝聖者步道一樣，吸引了懷抱不同目的的人給自己一個沉澱心靈，重啟人生的機會。
長時間走在路上，能創造許多與自己對話的機會。遍路跟環台灣一圈所走的公里數與花的時間很類似，大約都是一千二百公里與四十五天左右。聽說有朋友正在規畫與研究，看看是否能找出一條屬於台灣的朝聖之旅，不管是媽祖廟、土地公，或者某個古代傳說中的人物，能將美好的步道串聯在一起，然後改善沿途的旅宿，讓我們也能就近就能進行，結合身心靈的探索之路。
