書名的由來
書名叫做「擁抱，或是飯上撒點鹽」其中的「飯上撒點鹽」是菊乃與妹妹百合跟弟弟桐之輔三個人才聽懂的暗語，代表著「自由萬歲！」的意思。「飯上撒點鹽」在故事中精妙的體現了自由的本質，包含看似微小的選擇權、對規範的溫和反抗以及成長帶來的自主權。
敘事結構的獨特性
故事圍繞著一個諾大的家庭，成員有10個人，分別是爺爺、奶奶、媽媽、阿姨、舅舅以及四個小孩。作者江國香織採用了非線性的敘事手法，通過年份和季節的交錯來展開故事。這種敘事方式不僅增加了閱讀的趣味性，也反映了記憶的本質—破碎而非連續，需要讀者主動參與重構。每個時間點都像是一片拼圖，最終拼湊出一個完整的家族圖像。
三個關鍵人物的生命歷程
陸子(妹妹)：溫柔的觀察者
陸子善於察顏悅色，觀察每個人的狀態，也相對敏感，是最貼心的一個小孩。喜歡閱讀，也很聰明，是家教老師的得意門生，長大後覺得自己不需要念大學，因為他找不到需要念大學的理由，書中有一段針對她決定不去念大學的自我反思非常有趣：
野村先生起初建議我去讀大學。他在窗前可以看到一片新綠的寧靜書房內對我說，大學中應該可以學到課堂以外的事。他親自泡了紅茶，還記得我喜歡在紅茶裡加牛奶和糖。但是我不知道自己是不是想學那些東西。我不知道自己想不想學習社會，或是既不是個人規範，也不是法律的規則，或是超越禮儀的協調性，以及如何與他人保持正確的距離，或是符合潮流的娛樂方式，迴避暴力的方式，除了學問以外，大家到底都在大學裡學什麼呢？當我問這個問題時，野村先生露出苦笑。苦笑之後說，你說得有道哩，只要有時間，任何地方都可以學到這些事。
陸子是幸福的，他的家庭讓他不需要為錢苦惱，他的生活無欲無缺，他只想一直看書下去，所以他可以選擇不用去念大學，想做什麼就做什麼。他過得很自在，很從容。他是一個非常尊重每個人決定的人，我想這是因為他在非常開明的家庭中生活長大，大家都非常會表達與溝通。
最後，他成為了一個作家。透過寫作養活了自己，即使身邊沒有同學、沒有朋友、沒有伴侶，他有大量的書籍、有庭院的家、有媽媽跟阿姨一起。
我想，他是幸福的，平靜的。
我想像她一樣喜歡閱讀書籍，也以此為生，無欲無求。
《normal people》中愛閱讀的女主
菊乃：打破常規的母親
媽媽菊乃，長得非常漂亮，年輕時叛逆離家出走7年後懷著身孕回家，以現在當今社會來看，肯定會給她貼上非常多的負面標籤。我喜歡她的智慧、她的自信、她願意接納所有的可能性，面對很多事情都處之泰然，她對自己的心理剖析也非常準確。她也是女權主義，不管父親的反對，堅持自己去外面工作賺錢，養活自己。雖然最後懷孕後就回家了，中間的轉折有點突然，不曉得為什麼她會做這個決定，而且回家後就真的變成家庭主婦，也沒有再從事任何工作了，好可惜！
我不確定她是否與人有產生過"愛情"的情愫，她說她對於岸部先生只是很好的朋友，有了肉體關係的朋友；我認為她對老公比較多的是依靠，以及家人之間的"愛"，所以這是我覺得很有趣的地方，她有對任何人有過"愛情"的情愫嗎？
菊乃對於岸部的情感，可以透過文中的片段發現：
他的表情和聲音感覺他整個人好像快被撕裂了，我的感情不會像他這樣動搖，但也因此讓我對於他始終帶著一份愧疚。
我很清楚，我無法抗拒。岸部先生真的很了解我，是世界上唯一了解我的人，想到世界上有一個人這麼忘我的渴求我，對我投注了所有的熱情，我內心忍不住湧起歡喜，覺得他的家庭，以及我內心的罪惡感都無關緊要。我內心的罪惡感—那就是我對他並沒有更多的渴求。
我有了自己的工作、自己的住處，遇見了不需要保護對方，也不需要對方保護自己，彼此保持平等的關係，也尊重我的男人。如果非要定義我和岸部先生的關係，應該算是親密朋友，肉體關係只是因為彼此性別不同造成的結果，讓我們的靈魂更緊密的結合而已。這樣不行嗎？
菊乃與岸部的親密朋友關係真的很微妙，菊乃很珍惜這麼懂他的岸部，但也很明確的表示她對他沒有"愛情"的情愫。我尊重他與岸部之間親密朋友的關係，但情感上比較難理解，用現代人的話他們是會打ㄆ的知心朋友？
菊乃除了對岸部的情感讓我很好奇，她對丈夫的感情也很特別，尤其是知道丈夫外遇後的反應與對自己的心理剖析：
『「我愛上一個女人。」我洗完澡，穿著睡衣，擦完化妝水後，豐哥對我說。
「是嗎？」我的回答也太蠢了。
「我無意為自己辯解，連我自己都無法相信，但我不想失去她。」最後一句話令我驚訝。我不想失去她。
「那也無可奈何。」我回答說。除此以外，我還能說什麼？
「對不起。」豐哥說，然後不顧我根本沒有聽他說話，自顧自地向我說明：
「差不多一年了。她個性開朗，是一個很優秀的女人。如果沒有發生這種事，我相信她和妳更合得來。因為妳以前就很喜歡有話直說的女生。妳之前看到她時，說她是『現代的小姐』，雖然當時我完全沒有想到會發生這種事。」
喔，原來是錦貫麻美小姐。當我朦朧的意識模糊的這麼思考時，我感覺到的不是驚訝和忌妒，而是無法說明的平靜與疲憊。
「對不起。」豐哥再度說道。
「沒關係。」我回答說，親吻了癱坐在床上的豐哥頭頂。
當時的平靜到底是怎麼回事？那天之後，我曾經多次思考這件事。那種感覺很像是比起一直在擔心的狀態，擔心的事終於發生之後，反而更令人感到平靜。那是擺脫擔心之後，名為解脫和斷念的安心。但是，在此之前，我從來不曾擔心丈夫外遇——這麼說可能有點失禮，所以該說是戀愛？我知道如果告訴別人，別人一定覺得我太自戀了，但豐哥身上有某種讓我覺得他不會對我以外的女人動心的東西——類似頑固的東西。我得到了一個不該奢望的理想伴侶，但這份安心讓我終於擺脫了持續奢望這件事。持續奢望是一件痛苦的事。』
菊乃對於豐哥的外遇，非常平靜，而且甚至感到解脫。不確定他是否也帶著愧疚感面對著豐哥，我不了解他為何會感到解脫，而且為何會覺得豐哥對他的愛是種持續的奢望。但這一段的情感描寫我非常喜歡，或許人就是這麼多面向與難以理解才如此有趣！
桐之輔：陽光下的自由靈魂
最後，我最喜歡的第三個人是舅舅桐之輔。他是一個超級陽光男孩，不在意世俗的眼光，有自己的品味跟穿搭。求學階段很聽話，大學後去了國外遊學，原訂一年直接遊了好幾年，久到連父母都不再給他金援，在國外闖盪很久，他的歷程有點像是哥哥光一跟弟弟卯月的綜合版。哥哥光一是比較遵循家裡規矩的，在國外待了一年就回日本了，前半段的求學階段與舅舅一樣；卯月是上大學後就搬出去與麻美阿姨一起住，畢業後也自己打工賺錢，滿像舅舅在國外的那一段時光。
舅舅是家裡的開心果，潤滑劑，只要有舅舅在大家都會很開心，有時比較嚴肅的氣氛也會被舅舅的一兩句化解。整本書我哭最慘的地方就是舅舅生病去世的橋段，透過姊姊”望"的視角來闡述舅舅的離世。
江國香織把"望”和”陸子”對於舅舅去世的難過寫得讓我鼻水直流：
「我覺得這樣反而比較好，桐舅舅無法再繼續承受更多的痛苦了。因為——」
陸子說到這裡，再度啜泣起來。室內只有卯月和陸子，還有棺材。
「——所以，這樣反而比較好。」
陸子跳過中間，拼命重複著相同的話，用毛巾用力擦拭著眼睛。
我說不出話，難以想像桐舅舅躺在棺材內。卯月把面紙盒遞過來，我才終於發現自己哭了。
父親以喪主身分，用平靜的口吻致詞，提到桐舅舅在死前說：「我先去那裏了解情況。」，雖然舅舅死得很不平靜，但直到最後都始終保持幽默感。
桐之輔，真的是一個大家很愛的角色。
家族中的秘密與真相
很多故事都是後來才一一解開，有些會讓我感到恍然大悟，像是弟弟”卯月”其實是爸爸與麻美阿姨的小孩，大姊”望”其實是媽媽結婚前與岸部的小孩；有些則覺得沒關係了，奶奶最後說她其實愛的是掌櫃—豐彥的爸爸，而不是爺爺，或許不是那麼重要的事情了。
最後
江國香織對於人物的描寫，非常善於書寫每個人的個性與價值觀，尤其在價值觀這一塊，是我比較少在小說中看到的。這本書裡面有許多不管是從父母延續下來的習慣、或是自己長大後建立的價值觀，作者都會在對話間隔中去描述人物的內心想法，而這些想法則一一顯示出每個人不同的價值觀，這也是我這次閱讀這本書時覺得有趣的地方。
這是一本講述愛、自由、成長，且充滿人性光輝的家族故事。每個角色都有其獨特的生命軌跡，而這些軌跡的交織構成了一幅動人的生命圖景。
如果是我，我希望自己像桐之輔一樣，年輕時出國闖蕩多年，體驗人生，年老時即使沒有伴侶與小孩，還是每天開開心心，幽默且看淡一切的生活著。
你呢？
