一場意外的重大發現
在加拿大魁北克省（Quebec）的一處土地上，科學家們原本只是在進行一項木材埋藏試驗。沒想到，這個平凡的挖掘工作，卻為人類帶來了對抗氣候變遷的新希望。馬里蘭大學帕克分校（University of Maryland, College Park）的氣候科學家曾寧（Ning Zeng）及其研究團隊，在2013年挖掘到了一根保存狀態異常完好的古老木頭，這個意外發現徹底改變了他們對碳封存的認知。
這根深埋地下3700年的木頭，給了科學家關於碳封存的新啟示 (photo by Ning Zeng)
樹木的千年智慧
這份來自遠古的禮物，是一根東方紅雪松（Eastern red cedar）的木頭。經過科學檢測，研究人員震驚地發現它已經在地底沈睡了3775年，而且奇蹟般地保留了95%以上的碳含量。這個驚人的保存率，完全顛覆了科學家們原本的預期。原來，大自然早就為我們示範了最完美的碳封存方法——只需要一層薄薄的黏土覆蓋，就能讓木頭中的碳安全地儲存數千年之久。大自然的碳循環啟示
在大自然中，植物每年透過光合作用能吸收約2200億噸的二氧化碳。但這個過程就像是一場永無止境的循環：當植物死亡分解時，這些被儲存的碳又會重新釋放到大氣中。加州大學柏克萊分校（University of California, Berkeley）的環境科學家桑切斯（Daniel Sanchez）指出，如果我們能夠截斷這個循環，讓部分碳永久儲存在地下，就能有效減緩全球暖化的速度。
新型態的碳封存技術
這項發現不僅具有科學意義，更帶來了實用的解決方案。研究團隊估算，利用這種埋藏木材的方法處理二氧化碳的成本僅需30到100美元/噸，比現有的空氣碳捕捉技術便宜許多。而且這種方法不需要複雜的設備，只要找到合適的黏土地質，挖掘幾公尺深的坑洞，就能建造有效的地下碳庫。如果這項技術能夠成功推廣，預計每年可以封存高達100億噸的碳。
這個意外的發現告訴我們，解決氣候問題的方法，或許比我們想像的更簡單。就像這根安靜地躺在地底近四千年的木頭一樣，大自然早已為我們指明了方向，我們要做的，就是虛心學習，並且善用這份來自遠古的智慧。
參考資料
An ancient log shows how burying wood can fight climate change