「格羅德．迪阿斯！醒醒！」
黃毛頭的聲音傳來，格羅德嚇了一驚，從他的床舖滾到了地上，雙手護着面前。卻見她一臉好奇地看着他，以為格羅德想和她玩，於是架起了拳頭，道：「師傅，要來嗎？」
「不。」
格羅德驚魂未定，他撫摸自己腫痛的臉龐，沒有腫，但鬚渣又長了，剛才那不是真的，是場夢，他在什麼地方？格羅德抬頭一望，白幕布啪啦啪啦地響，風吹來了青翠的味道。
他想起來了，卡洛文尼，草原的翠綠之地。
好幾天前，尼根澤的艾爾帕．史考特終於帶着傭兵團來到了莫爾扎邊境。還有從附近村莊招募的青年牧人諾文，整天追着阿絲蘭的尾巴跑，就算吃了拳頭都不放棄，說要求得母獅子的芳心。
饒了他罷，這該死的夢。格羅德擺脫了頭痛，還擺脫了腦海裏煩人的女神。他都快要以為自己成了世上最幸運的男人時，一覺醒來，卻還是看見阿絲蘭在他的帳篷前打架。
「師傅真的不來嗎？」
阿絲蘭空揮幾拳，打得嗖嗖作響，一臉興致勃勃。格羅德心有餘悸，摸摸自己的腦門，喲，不，這真的是夢麼？他有點疑惑，一切是那麼真實，真實得像女神曾經給予他的幻象一樣。
自從能使用神術，他的夢也開始變得莫名其妙，格羅德早就見怪不怪，但他還是對於阿絲蘭在夢中打暈了他很不是味兒。
「摔跤去和諾文玩，去去。」格羅德抓住女孩的肩膊，推她出去，一邊抱怨道：「還有下次不要直呼全名，怪嚇人的。」
「師傅！你好久沒有和我練劍了。」阿絲蘭不滿地說，她的通用語流暢了許多，也和格羅德一樣不願說奴隸腔了。連格羅德都有點意外，他以為成年人要學會一種語言很難，尤其是像阿絲蘭這麼笨的。
「你知道我們跟着什麼人旅行嗎？」格羅德裝作一臉正經地說：「僱傭兵。」
「然後呢？師傅。」阿絲蘭點點頭，露出了認真聆聽的表情。
「僱傭兵有什麼特別？他們都是戰鬥的高手、專家，會使用各種不同的武器，不只是劍，還有刀、槍、戟、釘頭槌……」格羅德一時掰不下去，頓了頓，又說：「要和不同的人戰鬥，才能知道劍的用處和弱點。」
「哦！」阿絲蘭瞪大眼睛，恍然大悟，抓起了白耗牛皮的劍鞘，馬上又要往外跑，不忙回頭說：「謝謝師傅！我去打他們！」
格羅德看着黃毛頭的身影越跑越遠，嘴角勾起了一抹滿意的微笑。他稍微整理一下床舖，然後在水盆前撫平凌亂的頭髮和洗臉，最後換上乾淨衣服，但外套還是有陣舊皮革的臭味，不，也許是他自己的味。
騎士把腳伸進了皮靴子裏，卻感覺到前緣有些鬆動。格羅德低頭，皺起了眉，這靴子舊得不像話，縫線也許快被他的腳磨破。若是到了諾丁哈萊，就換一雙好的，反正他錢不愁花。
格羅德哼起亞斯蘭汗國的小曲，往腰間繫好葬送者，剛打算出去，卻和一頭黑色的長髮打了個照面。吉牙尼白晳的臉帶着紅暈，不好意思地退開，低聲說：「起行前，要一起吃早餐嗎？」
「吃吧，有哪一天不一起吃？」
格羅德凝望着她的臉，吉牙尼卻是移開了視線，帶着羞怯。這三年來，這位汗國公主都是如此，也許是草原上的傳統罷？吉牙尼不太會看着男子的眼睛說話，格羅德也不知道為什麼。
「格羅德大人，你有來過莫爾扎嗎？」
吉牙尼戴上一頂小白圓帽，辮子紮得比初見面的時候簡樸，但還是精心盤成好幾條，繫上有金屬環和皓石的髮帶。女孩穿起一件亞斯蘭汗國的沙色長袍，束腰讓她玲瓏的身材更顯俏麗，格羅德不免偷看了一眼。
自從阿絲蘭死跟着不走之後，格羅德幾乎完全沒近過女色，他也是悶得荒了。那群人總說他艷福無邊，身邊跟着兩個女的，從來不招待營地裏來的軍妓，但格羅德有苦自己知。
若果敢瞪一眼豐潤的胸部，哪怕只是一條縫，阿絲蘭肯定要喧囂他一整天。而吉牙尼，格羅德漸漸不懂她是怎麼想的，總是低着頭說話，似乎若有所思。
「我初來草原的時候到過莫爾扎一次，雷帕特就是在諾丁哈萊買的，花了我九十四塊銀子。」格羅德瞄了瞄他的馬說。雷帕特正在低頭喝水，眼睛卻骨碌一轉，盯了他一眼。
「到時，你可要為小女子介紹，我從沒到過卡兒以外的地方。」吉牙尼低頭說，眼睛偷偷瞥望他，但被格羅德注意到了。
格羅德正想回應，卻聽到了吼叫聲，還有兵器相擊。他警惕地抬頭，差點把手放到了劍柄上，不料竟聽到阿絲蘭在遠處大叫：「僱傭兵！快接受我的挑戰！」
「我可不是僱傭兵！」那人的通用語口音很蹙，怪叫道：「我是騎士，北洋騎士，你沒毛病嗎？」
「你和師傅都是騎士？」阿絲蘭越來越興奮，大吼：「那快接受我榮譽的挑戰！我要求審判決鬥*！」
格羅德皺起眉頭，和吉牙尼對視一眼，便快步走去：「我們先去說兩句，否則要搞出人命了。」
決鬥審判（Trial by combat），阿絲蘭說成了審判決鬥（Combat of Trial）。
