【暹廟看歷史系列2：Wat Meh Liew, Kuala Lumpur，二】暹羅村

葉玉柳女士（Meh Liew）將吉隆坡環路和彭亨路交接一帶的土地開闢，並建設暹寺和村莊後，不僅是僧人，英屬馬來亞的暹羅籍人也開始相繼遷入。於是，該地段也成爲了雪蘭莪州（當時吉隆坡仍隸屬雪蘭莪州，為雪州的首府）最早的暹人聚居地，漸漸地人們便順其自然，將此地稱之為“暹羅村”（Kampung Siam）。

但Kampung Siam正式確立為一法定標準地名，已是日治時代後英殖民主再次回歸統治之時。根據‘Historical Background of Kampung Siam,Kuala Lumpur’一文，最初“暹羅村”只有約50人，1930年代以後當地的暹人人口已上升至300至500人之多。

葉女士安葬於吉隆坡錫蘭佛教徒墓地的墓園。-攝於2024年8月8日

除了葉女士積極投入暹羅村的發展，其錫蘭人夫婿德·阿維斯先生（A.Augustine Gelis de Alwis a.k.a Gelis Appu）亦是一名虔誠的佛教徒，也同樣致力於吉隆坡的錫蘭籍僧伽羅人（Sinhalese）和南傳佛教事務。

位於吉隆坡“小印度”十五碑（Brickfields）柏哈拉路（Jalan Berhala，舊稱Temple Road）的十五碑錫蘭佛寺（Buddhist Maha Vihara），早年原本是由英屬錫蘭的僧伽羅人佛教徒工、商人士於1895年所建竣的一間小寺，一度曾面臨年久失修和破損的局面。德·阿維斯先生舉家遷至吉隆坡後，自身作爲錫蘭人組織“佛陀教義弘揚協會”（Sasana Abhiwurdhi Wardhana Society (SAWS)主席而不忍見狀，決定投入寺廟的修繕工程。

葉女士夫婿A.A.G de Alwis先生的墓園，與葉女士之墓比鄰相依。-攝於2024年8月8日

原位於佛殿右前方的鐘樓，銅鐘為德·阿維斯先生在1926年時出資從海外購入，歷經二度調動，目前重新樹立於大殿左前方的無障礙坡道旁。此外，德·阿維斯也從英屬緬甸所鑄造的大型佛像，引入佛寺的大殿。

葉女士夫婦一家生前居住在巴生路（Klang Road；今舊巴生路，Jalan Klang Lama）76號。德·阿維斯先生於1941年11月9日逝世，享年82歲；同年12月8日，日軍借道泰南邊境大舉南下進攻英屬馬來亞，於次年1月11日淪陷吉隆坡。葉女士在日軍占領馬來亞並設立軍政統治後不久，也於1942年6月18日撒手離世，享年65歲。

吉隆坡暹羅村一帶的今昔對照圖。-"Kuala Lumpur"Map,1957,Survey Department,Federation of Malaya;Google Map,2024,Airbus Maxar Technologies

由於當時由鑾披汶（Plaek Phibunsongkhram）主政的泰國（暹羅王國於1939年更名為泰王國）在太平洋戰爭爆發時，與日本帝國締結爲盟友並宣戰。於是英殖民政府憤而將吉隆坡暹羅村的暹籍青年和僧人等逮捕，並押送到英屬印度馬德拉斯市（Madras，今印度清奈，Chennai）拘留，直至戰後才被釋放。

至於其他剩餘的當地暹人，也由於日泰同盟之故，待遇雖不至於比其他族群糟糕，但也因日治時代的戰時物資短缺，不少人亦因此營養不良或病弱而死亡，村民甚至被日軍强迫種植蔬菜以供應糧食。

葉女士夫婦離世後，其子愛德華（Edward de Alwis）開始擔起重要的角色。日本投降後，愛德華受到回歸的英殖民政府器重，委任其為暹羅村村長，繼承衣鉢負責管理當地暹人大小事務，並持續供養佛寺和僧人起居等。不同於父母的是，他是由政府所委任的公務員。尤其是1948年英殖民政府宣佈緊急狀態後，愛德華亦須協助政府監督村莊内是否有共黨活動，以確保暹羅村的和平穩定與維持良好秩序。