那些到加拿大才知道的事- 8. Polar Bear Swim
安排好怎麼過跨年夜，卻對怎麼過元旦還沒什麼想法？說不定Polar Bear Swim會給你些靈感。加拿大的新年傳統: Polar Bear Swim(北極熊冬泳)，也有人說Polar Bear Plunge或Polar Bear Dip (北極熊跳水)。起初以為這是一個提倡環保意識的活動，可能是全球暖化和拯救北極熊議題而創立，但我錯了，「北極熊」其實只是游泳俱樂部的名字。
關於北極熊冬泳的由來，我看到兩個說法，一是美國東部Coney島上有一個北極熊俱樂部，這個俱樂部喜歡泡冷水，在1903年，俱樂部成員開始了新年泡冷水的傳統。二是與加拿大有關，約一個世紀前在加拿大溫哥華，一位十一歲的希臘移民Peter Pantages想延續他從四歲開始每天泡海水的習慣，Peter認為一天至少要游泳一次。他會約朋友一起去海邊游泳，之後在溫哥華成立北極熊游泳俱樂部，擔任這個俱樂部主席的資格是每天都要去游泳，Peter對露天游泳的熱愛讓他擔任了51年的北極熊游泳俱樂部主席。初期的北極熊冬泳是在聖誕節的時候在英吉利灣舉辦，直到1945年，才於新年1月1日開始舉行。這段期間，北極熊游泳俱樂部漸漸引起其他溫哥華人的注意，當時的溫哥華人想擺脫經濟蕭條、世界大戰與陰溼氣候帶來的鬱悶，紛紛仿效Peter，並且盛裝打扮去跳水游泳。藉由媒體宣傳，在沒有什麼大新聞的寒冷冬季裡，北極熊冬泳這個活動被更多人知曉，越來越受歡迎，於2020年，報名人數突破7000人。值得一提的是，北極熊游泳俱樂部的現任主席是Peter的孫女Lisa Pantages，她第一次參加北極熊冬泳的時候只有三個月大。
另外，介紹北極熊冬泳的兩位傳奇人物，第一位是來自BC省的Ivy Granstrom，她出生時被診斷為失明，但她在十二歲就開始工作，像是清潔打掃、煮飯給礦工、二戰的時候當過護士，之後也當過服務生。在1928年，16歲的她開始參加北極熊冬泳，接下來的幾年都沒有缺席過這項盛事，因此獲得了「北極熊女皇」的稱號，她在92歲的時候參加了她最後一次北極熊冬泳，非常令我敬佩。第二位是Harry Kovish，身為北極熊冬泳的參加者，他有兩個稱號：「鐵人」和「老冷王」，他可以在冰冷的海水中待上半小時，並因蟬聯八次的冰水忍耐試煉冠軍而出名。
去年元旦，在有辦北極熊冬泳活動的海灘找不到停車位，所以我選擇到沒有舉辦這個活動的海灘參加自己舉辦的北極熊冬泳，起初還擔心會不會只有我一個人玩北極熊冬泳這個活動，結果走去海灘的路上，經過越來越多穿著拖鞋裹著毛巾的人，我就知道我不寂寞！那天海水溫度約攝氏９度，現場有人直接跳水，讓我有一點點心動想跟著跳...不過因為不確定海水深度，也一陣子沒有在戶外游泳，所以決定快步走進海中，然後將全身泡進水裡，手像游泳那樣滑了幾下就趕快回岸上了！說冷也不是超級冷，第一次玩有點緊張，所以下去一下下就上岸，後來想一想有點可惜，但沒關係之後還有機會！看看下次會不會放比較開，游久一點。發現不少人跟我一樣快速地跑進海水裡，然後快速地把身體浸在水裡後，趕快衝回岸上，有人甚至生火取暖。
勇敢地用北極熊冬泳開啟的2024年就快結束了，而我這隻北極熊2025年元旦只打算觀賞其他北極熊挑戰/享受冬泳🏊。不管你想當哪種的北極熊，都可以來湊個熱鬧，這裡提供加拿大有舉辦新年北極熊冬泳的海灘地點資訊：New Year's Day Polar Bear Dips in Canada – 2025
不管用什麼方式度過2025年的第一天，都要快樂喔🥳
文章參考並翻譯以下網址內容：
https://nationalpost.com/entertainment/books/the-great-canadian-polar-bear-plunge-a-history
https://ca.bather.com/blogs/journal/the-history-of-the-polar-bear-dip
https://www.cbc.ca/archives/who-started-the-polar-bear-dip-every-jan-1-anyway-1.5390585
https://evelazarus.com/peter-pantages-and-the-polar-bear-swim-2/
https://montecristomagazine.com/highlights/polar-bear-swim
https://numerique.banq.qc.ca/patrimoine/details/52327/2993788
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