卡洛文尼初秋的氣息，帶着麥桿與肉豆蔻的味道，還有一層濕潤和泥土夾雜其中。大概再東行一天路程左右，就能看到諾丁河，從高山而來的雪水滋潤着整片平原。格羅德遇過碧綠眼眸的少女，金髮上綁着雪白髮帶。打水時俏乳輕顫，情景秀麗，像遙看山上的雪崩。
拔營時，格羅德不免想起和農舍女孩的荒唐事，過了快八年，說不定對方早已嫁人；騎士哼起莫爾扎民謠，一邊仔細地解開手中的繩結。若果像黃毛頭那樣胡亂拉扯，很快就需要用匕首來解決問題。
「問山何處，予爾歸途。
芹麝迭蘇，芳香滿路。
彼方佳人，祈山相訴。
伊人曾在，與我相慕。
囑彼佳人，備衣縝裾。
芹麝迭蘇，清香不渝。
勿用針黹，絲絲無疵。
伊人何在，慰我相思。
山荒路窄，林葉如梳。
冬覓幽徑，鳥雀不歌。
雪覆四野，山高道險。
眠而不覺，琴扣雲煙。」
這時，沒事做的阿絲蘭卻走了過來，蹲在一旁聆聽他哼歌。這兔崽子早就把事情都丟給他幹了，解不開繩結便亂發脾氣，就連吉牙尼也沒辦法，過來幫她收起帳篷。格羅德被她看着，也沒有了哼歌的興致，於是便問：「你記得小時候的事嗎？」
「師傅是說什麼事？」阿絲蘭皺起眉頭問：「我想聽師傅的歌。」
「你遇到我，還有那群奴隸獵人之前的事。」格羅德提起手錘，又走到另一角開始拔營釘，阿絲蘭跟着他，似乎一臉疑惑。騎士便說：「你不會對小時候的事一點記憶都沒有吧？我遇到你的時候，你都差不多十二、三歲了。」
事實上，現在阿絲蘭的年紀只是吉牙尼和騎士猜的，記歲的日子也選在他們相遇的秋天；啊，說起來，格羅德心想，黃毛頭快要再大一歲了。騎士瞥了她一眼，可惜長這麼大了，腦筋還是不靈光，真該死。
「阿絲蘭有狼朋友。」她瞇起眼睛來，像很努力地回憶：「還有獅子朋友。但獅子朋友被吃了，一群聞起來像狗屎的人，他們教我說話。阿絲蘭被抓住時，狼朋友還在嚎叫呢。」
格羅德知道再問下去，大概也問不出什麼來。女孩說不定真的只是西荒被野獸養大的孩子，和狂戰士沒關係，格羅德暗忖，畢竟草原上傳說多的是，無論哪個汗國，境內都有些聳人聽聞的地方。
西荒是不是真的有逃脫的狂戰士，也許就只有那些亞斯蘭的游牧人才知道真相。
格羅德聽到了腳步聲輕踏草地。他抬頭，卻看見那個莫爾扎少年，十六、七歲年紀，高挑瘦削，但只比阿絲蘭高一點點，綠眼珠甚是純樸。
他身穿一件麻織背心，手臂稍微長了點肌肉，可能是一直在傭兵團裏跑腿，身子開始壯了，但站在阿絲蘭旁邊，還是顯得像隻沙漠瘦馬。
少年的優點，除了老實，就是長了一張白皙敦厚的臉，顴骨也漂亮，勝過很多農家小伙。但對阿絲蘭來說，好像毫無差別；格羅德只能告訴他，不像個凡人般思考，也許還能找到出路，要是繼續採來芳草野花，就只會被阿絲蘭吃掉。
「迪阿斯大人。」少年微微一揖，顯得恭敬。自從看中了阿絲蘭的「美貌」，他就對格羅德畢恭畢敬。不，也許從一開始就是這樣，少年至少能說出三個鏽鐵騎士的故事，格羅德聽到時感到怪不好意思的。
「諾文，你東西都收拾好了？」格羅德對他點點頭說，卻察覺到他把家當都背上了，唯獨是不見他那頭老騸馬，聽說是村莊送他的餞別禮物。於是騎士問：「你那匹馬呢？」
「抱歉，迪阿斯大人，這事情我不應該隨便說的……」
阿絲蘭忽然走近過來，努力想了一下，但還是沒記起他的名字，只好一拍他的肩膊說：「男人！聽着！有話快說，有屁快放！」
「誰人教你說這麼粗俗的話。」格羅德皺起眉頭說：「對別人有點禮貌。」
「不，這不是獅心小姐的問題，是我優柔寡斷了。」諾文深深吸了一口氣，壓低聲音說：「新來那群人說他們裝備比較多，營地裏的物資就應該給貢獻較多的人用。」
「你是說，祖尼．辛德蘭的同夥？」格羅德疑惑地說：「負責你班子的人呢？」
「其實他現在就是我的隊長。」諾文有點歉疚地說：「所以這話我不該說的。」
「阿絲蘭，幫你去打他們。」阿絲蘭一拍他的肩膊說，力度大得男孩差點往前跌倒。男孩站穩了腳步，一臉感動，黃毛頭卻是憤慨地說：「被搶了東西，就要搶回來！他們人比較多，但不怕，阿絲蘭幫你！」
到底是誰教給黃毛頭這種莫名其妙的正義感？只怕格羅德也不知道。草原上，要管的事管也管不完，沒有正確，也沒有錯誤，任憑是誰，都不可能摻和進每件事中又全身而退，他暗付，阿絲蘭這樣只會給自己惹來麻煩。
「不，感謝獅心小姐的好意，但還是不用了。」諾文說：「他是我的隊長。」
「阿絲蘭不喜歡膽小鬼。」黃毛頭噴了一鼻子氣，走了開去；這小丫頭，格羅德心想，脾氣真不是一般的臭。
「迪阿斯大人，我聽說……獅心小姐的誕生日快到了。」諾文看她跑遠，小聲地說：「於是我便想來請教你，該送她什麼禮物才好？」
啊呵，格羅德心想，還真是問對了人，這女孩只對劍，還有武器，以及一切與戰鬥有關的事物感興趣，你之前送她那些東西，她都丟了。營地裏難得有一個傢伙終於長了腦筋，格羅德感慨。
「是誰告訴你的？」格羅德裝作嚴肅地問。
「是耀月小姐。」諾文有點畏縮地回答：「她建議我，向你請教是最好的。」
「過來。」格羅德忽然有了個好主意，朝他招了招手，手翻到口袋裏，摸出一個小皮袋，沉聲說：「就鬥劍護臂吧，那女孩很容易弄傷自己，我也能教她半劍技。」
「但是，我的薪俸……不，迪阿斯大人，我不能收。」諾文輕輕推開格羅德塞給他的錢袋，裏面能聽到銀幣叮叮作響。格羅德卻是裝出黑臉來，冷冷地說：「拒絕一位大人的好意，你可知該當何罪？」
「但，迪阿斯大人，我送的禮物，不能勞煩你費心……」諾文低頭說。
「這是『我們』送的禮物，你聽清楚了嗎？」格羅德淡然地說：「你送鬥劍護臂，我送半劍技。」
「……謝謝迪阿斯大人。」諾文猶豫了一會，最後還是雙手接過錢袋，一臉感激。
「錢有剩了買匹騸馬，不用還給我。」格羅德說：「就當是你跑腿的費用。」
「大人，我不知該怎麼表達我的感激之情。」
「嘿，小子，城鎮不過半天的路程。」格羅德嘴角勾起了微笑，拍拍他的肩膊道：「你還是想想買什麼款式她會喜歡吧。」
諾文只懂吃吃地笑，格羅德想起了年輕時的事。
