國際空間站退役在即 中國「天宮」或成全球唯一空間站
隨著國際空間站（ISS）即將於2031年退役，中國的「天宮」空間站可能成為全球唯一運行的空間站。這一轉變不僅標誌著全球太空探索格局的重大變化，也引發了對未來國際太空合作的廣泛討論。
國際空間站的退役與挑戰
國際空間站自1998年開始運行，經過多年的使用，技術老化、維護成本上升及安全考量成為其退役的主要原因。ISS的系統故障頻發，包括冷卻系統和氧氣系統的問題，顯示出其設計壽命的限制。此外，隨著設備老化，維護和修理的成本逐漸增加，使得繼續運營變得不再經濟。NASA已表示，可能在2030年之前就開始相關的準備工作，以確保ISS安全脫軌。
中國「天宮」空間站的崛起
中國的「天宮」空間站自2021年建設以來，已經完成了多次發射任務，並於2023年正式進入常態化運營模式。天宮空間站由三個主要艙段組成，包括天和核心艙、問天實驗艙和夢天實驗艙，形成一個「T」字形結構。其模組化設計使其在擴展性和靈活性上具備優勢，可以根據需求增加新舱段。
天宮空間站的能源系統配備大型柔性太陽翼，展開面積達138平方米，能為整個空間站提供穩定的能源供應。此外，其生命支持系統具備再生生命支持能力，能夠持續支持航天員的生活需求，包括氧氣供應與廢物處理。
國際合作的現狀與未來
儘管中國已發出邀請，但美國宇航員仍無法訪問「天宮」，這一情況引發了對未來國際太空合作的擔憂。專家們擔心，如果中國的太空計畫出現延誤，「天宮」將可能成為唯一可用的空間站，這對全球太空探索的格局將產生深遠影響。
目前，中國的「天宮」空間站正積極尋求國際合作，並已與多個國家和機構達成協議，參與其科研項目。歐洲國家、亞太地區及聯合國均已表達對參與天宮空間站的興趣。然而，美國的「沃爾夫條款」禁止NASA與中國進行任何形式的合作，這使得美方在參與中國太空項目方面受到阻礙。
沃爾夫條款的影響與未來可能性
沃爾夫條款是美國國會於2011年通過的一項法律條款，旨在禁止NASA與中國進行任何形式的合作。該條款對中美太空合作造成了深遠的影響，自該條款通過以來，中美之間的科學交流幾乎完全停滯。
儘管目前沃爾夫條款仍然存在於美國的立法中，並且在短期內不太可能被修改或廢除，但隨著全球對太空探索需求的增加以及中國航天技術的不斷進步，美方可能會面臨重新評估該條款必要性的壓力。
全球太空探索的未來格局
隨著國際空間站逐漸接近退役，各國及私營企業正積極開展新的太空站建設計劃。私營企業如艾翔太空、藍源及Starlab等，通過提供運輸和基礎設施服務，使得各國可以更靈活地參與到太空探索中。此外，中國的「天宮」空間站也在積極擴展其國際合作，邀請其他國家的航天員參加其科研任務。
未來可能出現多個空間站並存的局面，這不僅包括ISS後繼的商業太空站，也包括中國的天宮和其他潛在的國際合作項目。這將促進不同國家和企業之間的競爭與合作，推動太空技術的進步。
結論
國際空間站的退役標誌著一個時代的結束，而中國的「天宮」空間站的崛起則預示著新的開始。隨著全球對太空探索需求的增加，國際合作將成為未來太空探索的重要推動力。儘管目前受到政治因素的限制，但未來隨著技術進步和市場需求增長，未來的太空站不僅是科學研究的平台，也將成為商業活動的重要基地。
