昏招百出 vs 運籌帷幄
~ 乃木坂46成功因好運？還是因營運？
日本國民偶像團乃木坂46於一零年代中期急速掘起，超越了當時的偶像王者，公式對手AKB48，成為了無論唱片銷售額、社會影響力、公眾注目度、流行話題度、等等各方面，都佔據着最重要地位的偶像團。此後數年，仍未見任何其他單位能威脅其領導地位。直到歷經世紀疫情肆虐後，偶像熱潮冷卻，整個偶像經濟圈大幅度萎縮，卻仍然穩坐國民偶像寶座。其頼以成功並持久不衰的要素，眾說紛紜，莫衷一是。
有說是因為初創期成員含金量高，大批天賦極高的人材巧合地同時聚集，因此是憑質取勝。並且因為同時代最資優的苗子經已被網羅在此，所以其他單位無論再招募多少人材，也難以在這個時代挑戰她們。這說法有幾個毛病，首先含金量這回事往往是以果推因，是以成功的結果來指認潛質，換句話說就是事後孔明，並非堅實的論據。而且潛質優厚人材的密集度是無法驗證，也不能量化計算的，沒有人能知道某一時期具體有多少個優質人材。也從來沒有任何研究或統計指出，每個時代都有同等數量的資優者，或者是他們會平均出現的。最重要的是，在演藝界取得成功並非單憑潛質，更多的情況是天賦絕頂的人以失敗告終。相反的情況則是很多成功的藝人，其實並不具有異於常人的天份。套一句老話：出色的藝術家需要天份，成功的演藝人要的是努力。因此姑勿論乃木坂46的一、二期生天賦如何，這並非其持續成功的主因。
也有說法指乃木坂46成員們的角色定位做得極好，彼此不相重叠，且互為幫助。另一與此相關的觀點則是指團隊的總體性格、形象定位較其他團體優勝。這兩點均有值得討論之處。首先，乃木坂46成員們的角色定位向來是個討論熱點，從他們起步之初便熱議不乏。有別於48集團，乃木坂46並無每日的劇場公演，也沒有恆常的歌舞演出工作。她們頼以讓人認識的渠道，是綜藝節目、電台廣播、網絡直播和視頻。因此角色定位變得異常重要，她們也顯然深明此理，所以從起初便可看到全體成員都有在此用心經營。可以說每一位成員都是精於此道的高手，而能像她們一樣，將各種角色建構得如此細緻的團體，實在絕無僅有。一個成功的角色設計，能夠幫助你在綜藝場上耀目生輝，反過來綜藝節目也能在觀眾眼前加倍彰顯你的角色特質，此兩者是共生共濟的關係。
乃木坂46有自己的綜藝主場，就是從成立的個多月後開始，一直延續至今的冠番「工事中」（及其前身「在哪？」）。節目屹立不倒超過十三年，絕對算得上是一個成功的節目，尤其是它除了最初的幾個月外，從來沒有外來嘉賓，換言之單單是香蕉人加上乃木坂46，已足夠讓觀眾買單長達十三年。節目的其一特點是並無固定形式，有遊戲比賽、有資訊介紹、有挑戰難度、有搞怪趣劇、有歌舞表演、有幕後花絮、有胡鬧瘋狂、有深刻情懷、有悠閒雅致……。總而言之，形式並不重要，非其成功之處，其成功之處在於不論以何種形式呈現，都在盡量給予成員空間，去表現自己的個性，亦即是所設定的角色。其實從「在哪？」過渡到「工事中」的最初廿多集，每集以一位成員為主軸，按其想法來做企劃，正是清晰地顯示節目不重形式，志在表現成員特點的方針。推銷成員設定的角色，才是節目一直貫徹的目的。也因此，在知名度打响到某一程度時，就不再需要嘉賓了，因為嘉賓並非慣常合作，有機會打亂成員，也可能會搶走觀眾注意力。對於嘉賓的加成作用，香蕉人經已能完美完成，設樂調度氣氛、話題，對話時帶動，緊急時救場等等，堪稱業界翹楚；搞怪裝傻日村一人綽綽有餘。當初找來這兩個人實在是不能再合適了！成員們精采的角色設定，可以說大部份來自於「工事中」，得力於節目放手讓她們發揮的宗旨，與及香蕉人的言傳身教、指引推動。
接下來要看看乃木坂46的團隊性格和形象定位是甚麼，又在何處取得優勢。常會聽到人們用「高冷紫」來形容乃木坂46，說的是高貴、冷艷、華麗1，這些都是乃木坂46從創團就定下了的定位。顯然，部份原因是為了與48集團作出區別，48集團云云上千成員中，難得地欠缺的特質，似乎正是這些。套用秋元康給初生乃團的一句話：「要想勝過AKB48，就不能走她們走過的路。」
乃木坂46另一個較常被提及的性格特質是齊心。成員都注重團隊多於個人，彼此之間羈絆深厚，從未出現內鬥，整體上感覺充滿人情味，流露着重情義的氛圍。這多多少少與營運長期刻意賣弄情懷，經常以煽情的視頻調動粉絲情緒有關。這當然不等如說成員間的感情是虛假的，即使是被塑造出來的性格，也可以是出自真心的，兩者並無衝突。在一個群體中，集體意志往往能夠影響左右個體，從而趨向統一。這是人類的共性，即所謂的近朱者赤。而乃木坂46的團結顯然是從創團開始，經長期教育而刻意經營出來的。
其實在創團初期，團隊中曾經出現過較為明顯的競爭意識的。部份成員曾經表現出強烈的爭勝心，甚至在言行上都流露出點點侵略性。當時隊長桜井玲香是這樣形容的：「初時大家尚未熟絡，個個都在磨拳擦掌，爪子都未曾收起。」玲香這個在女校長大，對女性群體中的恩怨情仇再熟悉不過，自然能讀懂團隊中的微妙變化。然而這些氣息很快就在營運壓制之下，消散了。營運顯然不希望團隊中出現明顯的競爭行為。像是井上小百合，或者後來的寺田蘭世那樣，敢於表現競爭心態，也樂意接受直接競爭的成員，都遭到壓制。以至她們都漸漸被改變，變得甘於犧牲自我而為團隊奉獻。另外，期別間的競爭也是不容許的，只要看看二期生12單全員昇格，13單隨即選拔全滅的戲劇性事件，便可知大概了。也因此，後來的二期生變成能夠甘於為三期生伴舞的前輩。在這樣的薰陶下，所有成員都甘於成為乃木坂46這巨大發動機中的一塊齒輪。
相對於抑制競爭，眾多彰顯團隊深厚感情的著名事件中，也一樣看到營運參與其中的身影。例如化解西野七瀬與秋元真夏之間矛盾的「歡迎回來」事件，七瀬是這樣說的：「綵排時，staff把我叫去，告訴我『我們在考慮着這個（要七瀬做「歡迎回來」的錄音），你有何想法？』我便回答說『好的，我沒問題』，便去了錄音。」換言之，事件是由幕後一手策動的，當然七瀬本就有修補關係的意願。而早在更久遠之前，當營運在選任初代隊長時，便已罕有地約見兩名候選者若月和玲香，先行暗示會在二人中選出隊長，希望不會因此而破壞了二人的關係。顯然，營運非常重視成員之間的關係，甚至比選任隊長更為優先。另外諸如白石麻衣牽頭為生駒里奈於總選拉票、松村以公開信化解與生駒的誤會、溫泉三重唱的羈絆等等事件，全部都見到營運的雙手參與其中，甚或主導其發生。營運的種種作為，表明了團隊的獨特個性，其實是由他們一手打造的。
在看過成員們的精緻角色定位，與及團隊的整體個性是怎樣形成之後，若真的認同這些就是團隊成功的關鍵的話，那麼真正為團隊帶來成功的功臣，就是在背後推動，並在運作中着手促成這一切的營運們了。有趣的是在很多老粉們的心中，乃木坂46的營運委員會都是評價很低，被形容為反應遲鈍、昏招百出的！那麼究竟是以上的論證有誤呢？還是老粉們的印象不對？首先必需承認，筆者也是老粉之一，對營運的作為一直都是不認同居多的，對於乃木坂46的成功，更多歸因於成員而非營運。但當事情過去後的現在，再用事後孔明的角度去重新評價，營運的很多決策似乎都大有道理。好像為團隊打造的情義個性，便是一例。
曾經有人評論說，乃木坂46過於有禮，人人頂着個乖孩子的模樣，內部競爭幾乎沒有，終日勾肩撘臂的親密姿態，過於表面且不合理，偶像團中本就不是朋友關係，隊友正是最近身最直接的競爭對手，殺伐征戰，相互傾軋才是該有之像。這當然有其道理，這樣的團隊亦所在多有。48集團便是一例，早期的Morning娘更是存在欺凌後輩的情況。然而競爭不同於戰爭，對手之間不一定要怒目相向，也不是必然無法成為朋友的。好像乃團二期的一雙領頭羊猴莉和北野日奈子，既是好撘檔，也是摰友和對手。北野曾直言一直視對方為最大的競爭對手，而猴莉則表示從不視隊友為對手，唯一例外的卻是北野。又例如三期生的久保史緒里曾說過，自己最好的撘檔是山下美月，最重要的對手也是山下美月，而一直鞭策着她成長，激勵着她使她全力追趕的人，還是山下美月。再看看一對團隊象徵：西野與白石，二人之間當然存在競爭，她倆的支持者也大都看對方不順眼，但卻從不見敵意存在兩人之間，即使性格所限，二人無法成為密友，卻也不需成為敵人。
或許48集團的總選確曾吸引所有人的注視，那種殺聲震天也的確有其吸引力。但經歷了連續多年的總選，甚麼指原之亂、正邪大戰、王道復權、王權奪還、真王連覇等等，各種精采戲碼都已被他們玩了個遍，到了珠理奈大戰小櫻花的那一年，看客們都經已厭倦了。到了珠理奈取勝卻心神崩潰，換來的已非掌聲而是嘆息聲了！事實也證明了乃木坂46式的友愛團風在那個時候更有市場吸引力，營運委員會處心積慮打造的團隊個性取得最後勝利。加上這種氛圍對於女性群體和非偶像宅的人本身就更有吸引力，這些人也比傳統偶像宅更少轉推。乃團多年來都用心經營維繫這兩類支持者顯然是明智的，也因此其持久力較其他偶像團要強很多。
或者大家對於索尼渴望超越那條游走了的大魚的執念有多深，會有不同的見解。而筆者認為，這比起任何一位乃團成員想要成為成功偶像的執念，都要深得多！他們不但甘心放下身段，求助於秋元康這樣一個小小作詞家，更將倘大一個集團的希望，都託付在一群小女孩身上，完全就是一場豪賭！然而也正是因為執念如此之深，才能將乃木坂46打造成AKB48的宿敵，處處對應對手弱點，以致在起步時處於絕對劣勢下的團隊，最終強勢地超越對手，完成了集團所託付的使命。
- 在歐洲古代至中古時期，紫色的布料由於其染料較罕有，所以是貴族專用的，有時甚至只有王室直系才可使用。因此紫色也慣常被用以指代貴族的華美。
