面對不確定性的智慧

在充斥著不確定性的世界裡，悲觀主義總是顯得更有說服力。當我們聽到經濟衰退、地緣政治風險或企業破產的消息時，很自然地會感到擔憂，甚至開始為未來做最壞的打算。打開社群媒體，各種預測災難即將來臨的聲音此起彼落，更加深了我們的焦慮。然而，在《致富心態：關於財富、貪婪與幸福的20堂理財課》（The Psychology of Money）中，Morgan Housel 提醒我們，悲觀主義雖然看似理性，卻可能讓我們忽略了人類社會的適應力和創新能力，反而錯失了機會。他認為，真正的樂觀主義並非盲目相信一切都會變好，而是相信即使面對挑戰，隨著時間推移，我們仍然有能力找到解決方案，創造更美好的未來。

Housel 指出，人們傾向於放大負面消息，因為壞消息往往比好消息傳播得更快、更廣泛。媒體為了吸引眼球，也經常誇大風險和危機，加劇了社會的焦慮情緒。股市上漲 1% 可能只是新聞頭條中的一閃而過，但下跌 1% 卻會成為頭版頭條，並用醒目的紅色字體提醒投資人注意風險。這種現象並非偶然，因為在人類演化的過程中，對威脅保持警惕是生存的必要條件。心理學家 Daniel Kahneman 也指出，「損失趨避」是人類的天性，我們對損失的感受遠比獲得更為強烈。想像一下，損失一百塊錢帶來的痛苦，遠比獲得一百塊錢帶來的快樂要強烈得多，這也說明了為何人們更容易被負面消息所吸引。

然而，過度強調負面消息可能導致我們做出錯誤的決策。Housel 以 2008 年的石油危機為例。當時，國際能源總署（IEA）首席經濟學家 Fatih Birol 語出驚人地預測：「2030 年，中國每天將需要 9800 萬桶石油。目前全球一天生產 8500 萬桶，而且可能永遠無法產出更多。這就是全球的石油儲量。」換句話說，按照當時的產能和消耗速度，不到 20 年，全球的石油就會被消耗殆盡。這種悲觀情緒迅速蔓延，導致油價飆漲，一度突破每桶 138 美元，創下歷史新高。投資者紛紛恐慌性拋售股票，市場一片哀鴻遍野。

然而，Housel 指出，這些悲觀預測者忽略了一個重要因素：市場的自我調節能力。高油價刺激了新技術的研發，例如水力壓裂和水平鑽井，這些技術讓原本難以開採的石油變得更容易取得，也大幅降低了開採成本。此外，高油價也促使人們尋找替代能源，例如太陽能、風能和電動車，進一步降低了對石油的依賴。結果，全球石油產量不減反增，到 2019 年，美國的日產量甚至從 500 萬桶增加到 1300 萬桶，全球原油產量每天超過 1 億桶，比當初悲觀預測的數字還要高出許多。

Housel 指出，悲觀主義者往往只關注當前的趨勢，卻忽略了人類社會的適應力和創新能力。他以飛機的發明為例。1889 年，《底特律自由報》斷言「飛機似乎不可能出現」，因為「大自然已經到達這個極限，就算盡最大努力也無法超越」。當時，許多科學家也認為，讓比空氣重的物體飛起來是違反自然規律的。然而，僅僅六個月後，萊特兄弟就成功試飛了世界上第一架飛機，徹底推翻了這些悲觀的預言。更有趣的是，當時人們對這項發明並沒有給予太多關注，甚至認為這只是一種「意義不大的把戲」。報紙上雖然有報導萊特兄弟的飛行實驗，但卻鮮有人意識到這項發明將會給人類社會帶來多麼巨大的改變。直到幾年後，飛機的軍事和商業價值才逐漸被認識到，並迅速改變了交通運輸、戰爭方式和世界格局。

這個例子說明，人類的進步往往是漸進式的，而非一蹴可幾的。我們很容易因為眼前的困難而感到沮喪，卻忽略了那些正在悄然發生的改變。正如 Housel 所說：「一夜之間迎來悲劇很常見，但一夜之間迎來奇蹟卻很罕見。」悲觀主義者往往只關注那些突如其來的負面事件，卻忽略了人類社會在面對挑戰時所展現出的韌性和創造力。

當然，Housel 並非主張我們應該忽視風險，或是盲目樂觀。他強調的是，我們應該對人類的適應力和創新能力抱持信心，並相信即使面對挑戰，我們仍然可以找到解決方案，創造更美好的未來。過度的悲觀只會讓我們裹足不前，而適度的樂觀則可以激勵我們不斷進步。

Morgan Housel 在《致富心態》中提醒我們，悲觀主義雖然看似理性，卻可能讓我們錯失機會。真正的樂觀主義並非盲目相信一切都會變好，而是相信即使面對挑戰，隨著時間推移，我們仍然可以找到解決方案，創造更美好的未來。

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