隧道越往深處走,空氣越加沉悶,彷彿整個空間被千年的沉默壓制。阿普走在最前方,投影出環境掃描圖,指著一條狹窄的通道說:“左轉。雖然我不需要氧氣,但你們可能需要呼吸。”
夏靈提著手電筒緊跟其後,忍不住吐槽:“阿普,我們知道你金屬肺不用喘氣,不過能不能安靜點?”
趙德柱則聚精會神地看著隧道牆壁上的雕刻,那些圖案描繪著各種生物的生活場景,包括巨大的飛禽和類似恐龍的生物,似乎在向某個目標奔跑。
“這些浮雕不只是在描述自然場景,”趙德柱停下來,伸手輕觸一個圖案,“這裡有類似星座的排列,這些動物似乎對應著天空中的某些星象。”
阿普馬上掃描了牆壁的浮雕圖案,投影出一幅交互式的星圖。他用一本正經的語調說:“教授,我的數據庫確認了部分星座排列,與南半球觀測到的夜空相符。但有些排列不屬於地球的已知星象,可能是……呃,天文學家的石板筆記本,或者外星人的美術練習。”
“天文學家的石板筆記本?”趙德柱挑眉,“這解釋得也太……嗯,省事了。”
夏靈輕笑一聲,指著浮雕的一角說:“你看這裡,這些線條看起來像火焰或者尾焰,難道這是人類在警告後代……不要讓恐龍搭火箭?”
趙德柱瞪了她一眼,但嘴角忍不住微微上揚:“好吧,雖然你這解釋有點飛,但至少比史蒂芬的理論要有趣。”
幾分鐘後,三人來到一個開闊的空間,這裡的地面上放著一塊巨大的刻石。這塊刻石幾乎完整,表面覆滿了細密的雕刻,從人類與巨獸的互動場景,到明顯的星座排列,以及一場看似毀滅性災難的場景——巨大的火焰從天空降下,吞噬了地面上的生物。
“這不是普通的歷史記錄,”趙德柱跪在刻石旁,手指輕輕滑過其中的圖案,“這更像是一種警告。看這裡,這些火焰可能代表隕石撞擊,而這些逃跑的恐龍……”
“被燒成烤翅?”阿普接口,投影出一隻恐龍被火焰包圍的動畫效果。
夏靈捂著嘴笑出聲:“阿普,你這種補充資料方式很不考古學。”
趙德柱皺眉,但並未駁斥。他仔細研究刻石上的符號結構,發現其中一些幾何排列竟然與目前考古界熟知的秘魯納斯卡線有驚人的相似之處。
“這些符號看起來像一種天文記錄,也許古人通過這些排列來描述一場滅絕級事件。”趙德柱分析道,“納斯卡線也是一種巨型地畫,可能也與天文學有關。”
阿普補充道:“教授,這些符號中有些幾何結構與其他文明無法解釋的遺跡吻合。例如埃及金字塔的內部排列,以及安地斯山脈另一側的普瑪彭古遺址。”
“你是說,這些石板可能與一個跨越時空的古文明有關?”夏靈睜大了眼睛,語氣中帶著興奮和一絲恐懼。
趙德柱點點頭:“或者至少是一個與天文學和災難記錄密切相關的文化。這些浮雕可能告訴我們,人類文明遠比我們想像的更早出現,甚至曾經達到一定的技術高度。”
正當團隊專注於刻石時,遠處隧道傳來一陣急促的腳步聲,還伴隨著低語和手電筒的光芒。
“教授,我檢測到有人在靠近,”阿普說,“而且根據腳步聲,他們的步伐沒有學術家的沉穩,倒像是……搶劫犯?”
話音未落,史蒂芬·懷特和他的兩名手下出現在隧道口。他的臉上帶著自信的冷笑:“哇哦,趙教授,我還以為你只會在課堂上講理論,沒想到你這麼有實地冒險的天賦。”
“史蒂芬?”趙德柱站起來,“你跟蹤我們?”
史蒂芬攤開手:“這麼有趣的冒險,怎麼能少了我?更何況,你們找到的東西應該歸屬於所有學者,而不是你們獨占。”
他的一名手下試圖靠近刻石,阿普迅速擋在前方,臉上的全息屏幕變成了大大的“禁止標誌”。
“慢著,人類。”阿普說,“觸碰這塊石板的後果,可能比你觸碰熨斗還糟糕。”
史蒂芬冷哼一聲,毫不理會。他指示手下開始檢查刻石,卻意外地觸發了隧道地板上的一個隱藏機關。
“轟——”
地面開始震動,牆壁上的石塊紛紛掉落,整個隧道像是被巨大的手撕開了一樣。
阿普迅速分析地形:“教授,我建議你們跑。現在!”
“廢話!”夏靈驚叫著拔腿就跑。
“哇,這些人比地板還危險。”阿普跟在後面,投影出隧道崩塌的實時地圖,為團隊指引最佳逃生路徑。
在阿普的協助下,團隊成功逃出了崩塌區域,但整個空間已被岩石封死。幸運的是,他們在最後一刻帶出了那塊關鍵刻石。
夏靈喘著氣靠在牆上:“我就知道史蒂芬的出現一定不會是好事。”
阿普的屏幕顯示出一個疲憊的笑臉:“這次我得承認,人類的破壞力確實比地球的地質活動還強。”
趙德柱看著手中的刻石,眼神中滿是思索:“這塊刻石比我想像的還要重要。它可能是整個隧道文明的核心記錄,我們必須解開它。”
阿普投影出一張更新的星圖,上面點亮了幾個獨特的星座:“教授,也許答案就在天空中。”
第四章完