凌晨三點，你因頭痛而輾轉難眠，終於忍不住伸手拿起床頭櫃上的橘色藥瓶。吞下幾顆止痛藥後，疼痛逐漸消散，你終於得以入睡。這樣的場景，對許多人來說再熟悉不過。然而，你或許不知道，這看似無害的行為，可能正在悄悄危害你的健康，甚至威脅你的生命。
這並非危言聳聽。最近發表於《Journal of Marketing Research》的一項研究揭露了非處方藥使用中的一個驚人事實：許多人在使用乙醯胺酚（acetaminophen，俗稱普拿疼）時，對藥品標示的指示視若無睹，無意間超過安全劑量，進一步危及肝臟健康（Tian et al., 2024）。
這項研究由俄亥俄州立大學費雪商學院的助理教授Min Tian領導，並與波士頓大學、匹茲堡大學和威斯康辛大學的研究者合作。他們跨越行銷學、心理學與流行病學等領域，深入探討消費者的用藥行為，揭示了乙醯胺酚這種常見止痛藥在日常使用中的潛在風險。藥品標籤：被忽視的安全指南
藥品標籤存在的目的，是引導使用者安全有效地用藥。然而，這項研究顯示，許多人並未將標示當作嚴格的指示，而是視為可自由調整的建議。研究團隊分析了2,600多名乙醯胺酚使用者的線上日記，發現超過20%的受試者在用藥時違反了標示規定，出現了所謂的「標示偏差」。
這些偏差主要分為三類：
- 過早服用：在建議的時間間隔前再次服藥。
- 劑量過大：單次服用超過建議劑量。
- 超過每日限制：在24小時內服用超過4000 mg乙醯胺酚的建議最高劑量。
這些行為看似無關緊要，但實際上卻可能帶來嚴重後果。乙醯胺酚是全球最常用的止痛藥之一，適量使用時非常安全，但過量服用可能導致急性肝損傷，甚至威脅生命（Manthripragada et al., 2011）。
為什麼我們忽視標示？
研究揭示了幾個導致標示偏差的關鍵因素：
- 多重症狀的壓力
當我們同時面對頭痛、發燒、鼻塞等多重症狀時，人們往往希望一次解決所有問題，導致不自覺地加大劑量或頻繁服藥。這種「多多益善」的心態，成為了過量服用的主要原因之一。
- 對成分的無知
令人震驚的是，41%的受試者甚至不知道他們服用的藥物中含有乙醯胺酚（Tian et al., 2024）。許多感冒藥或複方藥物都含有乙醯胺酚，這導致一些人在不知情的情況下，同時服用多種含有相同成分的藥物，進一步增加過量風險。
- 慢性疼痛的挑戰
對於長期與疼痛搏鬥的人來說，止痛藥成為了日常生活的一部分。但這些人往往急於尋求舒緩，導致忽視劑量限制，甚至自行增加服用頻率。
- 過度自信的陷阱
研究還發現，那些自認為最了解自己身體狀況的人，更容易忽視標示指示，超過建議劑量。他們認為自己能掌控用藥風險，卻忽略了乙醯胺酚對肝臟的潛在危害。這種過度自信，正是許多悲劇的根源。
小改變，大影響
這項研究不僅揭示了問題，還提出了兩個簡單而有效的解決方案：
1. 標籤改造
傳統的藥品標籤往往以文字為主，缺乏直觀性和針對性。研究建議，標籤應更加清晰明確，例如以圖表或圖示的方式呈現劑量建議，並根據症狀提供具體指引。例如，單純頭痛時建議選擇單方產品，而多重症狀時則推薦使用複方藥物（如綜合感冒劑，內含有如止咳、或抗組織胺多項成分的藥物）。根據Ting教授研究團隊的模擬結果顯示，這種改變可能將「超過每日限制」的違規行為減少48%。
- 加強用藥教育
「知識就是力量。」研究顯示，提升大眾對乙醯胺酚的認知，可以有效減少過量服用的情況。如果每個人都了解乙醯胺酚的作用機制及其風險，過量使用的比例可能減少近29%（Tian et al., 2024）。
從個人到政策的行動呼籲
這項研究對公共衛生、行銷以及個人健康習慣都有深遠的啟示。對於製藥公司和監管機構來說，這是一個明確的行動呼籲：重新設計藥品標示，並推動用藥教育，讓每個人都能安全地使用非處方藥。
對於我們每個人來說，則需要更加謹慎地對待用藥習慣。下次服用止痛藥時，請仔細閱讀標示，了解你正在服用的藥物成分，並嚴格遵守劑量指示。如有疑問，請諮詢醫生或藥師。
知識與意識的力量
正如Malcolm Gladwell在《引爆趨勢》中所說：「小改變可能帶來巨大的影響。」在用藥安全這個議題上，微小的調整可能挽救數千人的生命。
這項研究提醒我們，即使是非處方藥這樣看似安全的產品，也需要謹慎使用。知識、意識與適度的謹慎，是保護我們自己和家人健康的最佳武器。
參考文獻
Gladwell, M. (2000). The tipping point: How little things can make a big difference. Little, Brown and Company.
Manthripragada, A. D., Zhou, E. H., Budnitz, D. S., Lovegrove, M. C., & Willy, M. E. (2011). Characterization of acetaminophen overdose‐related emergency department visits and hospitalizations in the United States. Pharmacoepidemiology and Drug Safety, 20(8), 819-826.
Tian, M., Kaufman, D. W., Shiffman, S., & Arora, N. (2024). Over-the-Counter Drug Consumption: How Consumers Deviate from Label Instructions. Journal of Marketing Research, 61(3), 430-450.
圖片來源： Dall.E 生成
