《世界史是化學寫成的：從玻璃到手機，從肥料到炸藥，保證有趣的化學入門》

本書作者左卷健男是日本相當知名的科普作家，擅長用平易近人的文筆跟大眾介紹科學知識，他的著作相當多，最新著作《瞄過一眼就忘不了的化學》還在找機會入手。 基本上國中程度都可以輕鬆理解，各位可以不用擔心，就算書中的科學原理看不懂，科學史實部份也相當有趣。 對日常生活隨處可見的陶瓷、玻璃、鋼鐵、藥物、塑膠等等物質，解說它們的前世今生，可以知道人類能走到現在這一步是需要多少前人的累積。 分享在書中得到三個體悟： 一、先知總是特立獨行，不要太早下定論 德謨克利特（Democritus）提出了「原子論」——萬物皆由無法分割的微粒，也就是「原子」組成。 他主張連靈魂也是由原子組成，只遵循自然運動，只要構成人體的原子瓦解分散，靈魂也會消失。 也就是說，神不存在。 這樣極端前衛的論述被高層畏懼，於是銷毀他的七十多部鉅作。現在我們對於他的認識，多半是依靠當時「原子論」的反對者留下的記錄。 神是否存在，我沒有定論，單就原子論而言，由現今的科學觀點來看，德謨克利特的推論已經相去不遠。雖然只是哲學觀點，沒有實驗證據。 先知總是特立獨行，往後再看見一些新奇的理論，也許我們不該急著反駁，搞不好他也是先知的一員呢。 二、學習，是為了不要上當 「一氧化二氫」（dihydrogen monoxide，簡稱DHMO）是一種無色、無味、無臭以氣態、液態、固態大量存在生活周遭的化學物質。 處在液態DHMO中，會使人無法呼吸、窒息而死，且液態DHMO有強烈的成癮性，慣用者一旦停止飲用，短期內就會死亡。 除此之外，DHMO對溫室效應有強烈的影響，也會造成颱風、豪大雨等自然災害。 儘管如此，卻沒有任何一個國家出面禁止使用DHMO。 其實所謂的DHMO就是水，水分子是由兩個氫原子和一個氧原子所構成，所以確實可以說成一氧化二氫。 希望你沒有被騙到，然而這卻是一場真實上演過的事件。 一九九七年，美國愛達荷州的中學生內森．佐納製作了一份「請求政府禁用一氧化二氫」的請願書，並在街頭向大家解釋DHMO的危險性，拜託民眾連署簽名。在路過的五十個人當中，他得到了四十三人的連署。這份調查也讓他贏得了當地科學展覽的優勝。 有時候學生在問，我也在想，學習的意義是什麼？課本上那些科學知識，無論怎麼強調它們的重要，還是感覺好遙遠，即使一無所知日子也還是過得很好。 這個故事也許能提供一個解釋，一無所知並不可怕，可怕的是那些別有用心的人懂得比你多。 如同哈佛校長德里克．博克所說：「如果你覺得教育太昂貴，試試看無知的代價。」 三、人類文明就是在玩火

「已知用火」是麥塊遊戲中的一項成就，在人類文明的進程上同樣是一座重要的里程碑，幾乎可以說整個人類文明就是自火焰中走出來的。 也許當初眾神不願意賜給人類火種，就是害怕我們掌握了這股力量。 美食、陶瓷、玻璃、金屬都自火中誕生；石油、火藥、核能則讓火燃燒的更強更旺。 人類就像《蜘蛛人》裡的八爪博士，自以為掌握了太陽，最終遭到太陽毀滅。

人類文明始於火焰，期望不要終於火焰。 一直都很喜歡這種科學知識夾述歷史史實的題材，如果家中有國中生，《世界史是化學寫成的》很適合作為鍛鍊科學素養的課外讀物。