「累了，想睡。」
陳承的想法獲得認同，不少朋友就地休息，人魚也沒勉強，說還有力氣的，可以跟著她去看珊瑚礁。
大部分繼續跟隨。人魚找到一條溫和的海流，指示隊伍順流而游，趁機小睡也行，反正目的地稍後就到。
她似乎擔心大家無聊，於是唱起無聲的歌，歌裡回顧一整天的精彩，講述牠們一起平息漩渦，競賽峽谷，深潛海縫。
從輕快到急速，從壓抑到壯闊，再到舒服與寬敞，淵遠流長，最後收尾，大伙們發現已然抵達淺海。
身下的珊瑚礁們紅黃藍綠，如七彩的織錦。軟珊瑚彎曲如絲，硬珊瑚壯麗如群峰，兩者交錯，堆疊出璀璨的花園。
隨著夕陽落下，夜幕蓋住珊瑚的鮮豔，人魚帶著大家浮上水面，仰望比海底藍洞更遼闊的星辰：繁星點點，如夢似幻。
魚群散開，有的沉眠，有的歇息，有的還在拍打尾鰭，揮霍過剩的精力。
人魚變形成另一具身形，類似魚的流線型身體，魚鰭有分岔出數個短肢，方便她們使用工具；臉部五官也更加立體，來表達更多樣的肢體語言。
她還頂著一副熟悉，但陳承說不上來的面孔。
「『共鳴』和『同調』都咱教的，以為咱看不出來？」人魚抓住一隻沙丁魚，「咱還得回王宮開會，快變回來。」
「好啦！」
陳承卸下鱗片，伸展、拉直，但他不知道自己該變回什麼樣子，只好遵從直覺，放任身形變化。
人魚皺著眉頭 ── 人魚沒有眉毛，但陳承心裡感覺到她的困惑，那是種超越聲音的語言。
人魚問，「新品種的海星嗎？好細的棍子，在哪遇到的？」
「不都這樣嗎？」陳承舉起手臂說，「我...」
手臂？
手是什麼？
為什麼我有手？
！！！
千萬張幻燈片，閃過陳承腦海：花蓮深山的孤兒院，被洪傑帶下山的第一天，強壯的鋒哥與貼心的青青姊，孫老師和他的實驗，還有慧琳姊、上校、奶奶......
以及最後的最後，那道站在屋外門口，舉槍自盡的身影。
身影重疊在眼前人魚的面容上。
那是洪傑。
「你還活著！你還活著！」陳承大叫，「你怎麼長這樣？我們在......」
在海裡？
陳承馬上摀住嘴巴閉氣，但肺裡面根本沒氣，陳承也不知道自己憋什麼。
他緩緩鬆開手，輕輕吐一口氣。
沒有泡沫。
他輕輕吸一口氣，同樣的也沒有嗆到水。
他沒有呼吸的感覺，也沒有溺水的感覺。
「這裡不是大海嗎？」
陳承再看自己被公主凹斷的小指。
完好如初。
「咱感知不到你。」人魚問，「你是誰？」
「我是陳承！」陳承說，「你叫洪傑，你是內湖哨站的頭頭！你醒醒！」
「你剛說我是洪 ── 」
洪傑瞬間呆滯，當機，同時他變回人的樣貌，陸地上的靈長類。
陳承拍他臉頰，捏他鼻子，他全沒反應。
好在太陽穴上沒有彈孔。
「所以我在哪？真的是大海嗎？」陳承自言自語，「也不像天堂或地獄。」
突然，巨力襲來。
沒有滔天巨浪或海嘯，單純整個空間被搬動了，四周景色也隨之改變。
洪傑依舊給陳承拉著，但從他身體裡，重疊出另一道身影。
人魚公主，琳。
「回來啦~」彷彿靈魂出竅，琳游出洪傑的身體後，繼續下潛，「我開完會再找你。」
下方，那無與倫比的半圓形巨坑，宛如星球般的浩大。巨坑環狀的邊緣，亮起數以萬計的光點，光點井然有序、或方或圓、或聚或離的散落著，比星辰璀璨、比銀河輝煌，而深海的繁榮，也只有一個解釋。
這裡是人魚王國的首都。
