左相蕭慎，落魄世家旁支的後代，在家族快被泯滅於洪流時異軍突起，得了貴人相助入朝為官，蕭家得已苟延殘喘。官職路上起起伏伏，卻依舊品性端正，如松柏般傲然挺立在朝廷之上。
人生唯一的愧疚，是對那個無怨無悔跟隨自己的發妻。他在滿腹文采卻不得志時，堅信終有伯樂賞識；在被先皇貶官時，堅信自己無愧天地。然而，唯獨在發妻去世的那一天，他彎下了那向來挺直的脊骨。
他忠君愛民，卻忽略了生命中最無法彌補的遺憾——他的發妻。當她離世時，他竟一度萌生了追隨而去的念頭。直至聽見幼女撕心裂肺的哭聲，他才驀然驚醒，低頭望著瘦小的孩子，忽然驚覺自己差點做出無法挽回的錯事。他咬緊牙關，狠狠地甩了自己一巴掌，強迫自己振作。蕭慎一生嚴謹自律，對命運從不低頭，他可以忍受清苦，卻不願讓女兒步上同樣的艱難之路。他是否非得等到她親身經歷病痛折磨，才會悔悟當年對發妻的疏忽？這樣的念頭時常縈繞在他心頭，讓他愈發固執地想為女兒築起一條無憂的坦途。
然而，蕭慎始終不懂女孩內心的細膩與敏感。他試圖以自己的方式撫養女兒，為她提供優渥的生活，卻又擔憂她的言行舉止不符合世家規範。於是，他將滿腹的教條與禮法加諸在她身上，每當她表現出與理想形象不符的舉動，他便嚴詞訓斥，企圖塑造一個符合世家標準的千金小姐。
回到京城後，他才發現自己仍舊犯了錯。物質上的豐盈並未換來父女間的親近，反而使他們之間的距離愈發遙遠。他試圖彌補，卻發現女兒早已封閉心扉，變得疏離而叛逆。他只能默默地在她身後收拾殘局，卻不知如何跨越兩人之間那道日漸加深的鴻溝。
沒想到女兒竟為了嫁給靜王而苦苦哀求自己，他氣得將此婚事背後的利益關係一一道出，原以為她會有所覺悟，卻不想對方不僅不領情，反倒指責他居心叵測，故意挑撥。
沒想到女兒竟為了嫁給靜王而苦苦哀求自己，他氣得將此婚事背後的利益關係一一道出，原以為她會有所覺悟，卻不想對方不僅不領情，反倒指責他居心叵測，故意挑撥。
真是朽木不可雕也，罷了，既然她執意如此，那就讓她撞個頭破血流，屆時自會明白現實的殘酷。他等啊等，等到幾乎死心時，卻意外收到了來自綠翹的密函。
他對密函內容半信半疑，尤其是「鬼神附身」這等荒誕之說，實在難以讓他接受。與其相信女兒遭邪祟附體，倒不如認為她經歷生死後徹底頓悟，這才更符合常理。
某日休沐，他心生好奇，親自前往密函中提及的食肆。到了現場，他一眼便看見了久未謀面的女兒。與記憶中唯唯諾諾的形象不同，如今的她舉止從容、應對自若，即便面對勇安侯家的小姐，也能言之有物，雖然話語間少了幾分世家女子的矜持，卻多了一絲鋒芒。
他一邊認可女兒的成長，一邊又忍不住想要糾正她的言行，於是剛開口準備說教，卻見她猛地縮起脖子，甚至還用袖子遮住了臉。他本以為這是知曉羞恥的表現，暗自欣慰，不想下一刻，女兒竟直接撲上來，抱住了他的腿，聲淚俱下地哭訴起來。
如此失態且毫無規矩的舉止，讓蕭慎瞬間呆住。他一時間不知該如何反應，心中竟有些動搖——或許，密函中所言的「鬼神附身」，似乎未必是胡言亂語。
但是他已經沒有心力再細細推敲這一切，因為早先巧遇的御史大夫就在身後，將這場戲碼聽得一清二楚，明日的早朝恐怕少不了一場風波。
果不其然，早朝之上御史大夫立刻將此事上奏，嚴詞批評京中貴女們行徑失德，有辱門楣。正所謂子不教，父之過，這些身為世家子女者，不僅未曾心懷蒼生，反倒將精力耗費在針對靜王妃之上，行事淺薄膚淺，簡直辜負了聖賢的教誨與先帝當年的諄諄告誡。
前朝暴政苛稅，貴族奢靡淫亂，百姓終於不堪重負，揭竿而起。當年盛朝開國皇帝亦是這場變革的一員，因此在奪得天下後，他深知民心之可畏，遂制定嚴苛律法，嚴令官員不得欺壓百姓，並要求朝廷承擔起養民之責。
然而，不過短短幾年這條律法逐漸就被淡忘，官員們對此避而不談，百姓更是無從知曉。如今，因靜王妃之事，這條早已沉寂的律法再度被提起，令朝堂的派系鬥爭進一步升級，官員們各自站隊，推波助瀾，暗中較勁。
李承恩起初只當作戲碼欣賞，畢竟許多老臣他早已看不順眼，偶爾來場朝堂唇槍舌劍倒也算得上一種調劑。然而，當他察覺到其中暗藏的政治算計，眉宇間的興味瞬間敛去，取而代之的是深沉的冷意。。
這群人貌似忘了他是如何踩著滿地鮮血登上龍位的。
原本微揚的嘴角緩緩壓平，眸色沉冷，帶著些許不耐。內侍見狀，嚇得屏息凝神，彎腰更低，生怕被遷怒。
百官依舊爭吵不休，渾然不知龍座上的氣息已變。李承恩冷哼一聲，隨手拿起桌上的奏摺，狠狠砸向大司農，語氣如冰：「唸。」
被奏摺砸中的大司農瞬間驚醒，顫顫巍巍地拾起奏摺，開始誦讀。
那一刻，整個朝堂鴉雀無聲，眾人終於意識到皇帝的怒火正在醞釀。
奏摺上詳細記載了北方的旱災情況。滴水未進，寒風刺骨，糧倉見底，百姓甚至開始向南方逃難。
然而，這封奏摺並非來自北方官員，而是其他地方的地方官見狀不對，才緊急上報。
「朕問你們，這幾日可曾見過來自北境的奏摺？」
無人敢言，整個朝堂靜得只剩下皇帝指尖叩擊御案的聲音。
「欺君罔上，是誰給你們的膽子？」
隨著皇帝的怒喝，朝堂內瞬間安靜，百官紛紛跪伏在地，大氣不敢喘，方才的爭論與推諉此刻全然化為噤聲的恐懼。
「朕的朝堂，何時淪為市井坊間的八婆聚會？爾等寧願空口說白話，卻對北方百姓的生死置若罔聞，當真是養了一群廢物！」
他一掌拍在御案上，震得硃筆滾落。
