——前情提要——
在裂隙出現的第一夜，三人各懷心事，維拉悄然回首過往。而海斗為應對災變徹夜未眠，阿爾克斯默默守護他的身影。早晨的會議上，科研部門揭示了防禦的殘酷現實——裂隙開啟最多只能提前三分鐘被預警……
「最多三分鐘。」
此話一出，整個會議室響起一陣低語，許多人交頭接耳，表情無不擔憂。海斗眉頭緊鎖，手指有規律地輕敲桌面，像是在計算這樣的時間能做多少事。隨後他指示：「很好，那麼請準備足夠的偵測器，我需要佈點能涵蓋王國的每個角落，優先設置在開拓村一帶。」
三分鐘聽起來像是極其不足準備的時間，但對戰略官來說，已經足夠決定生死。海斗知道，這場危機不會給他第二次機會。
他轉頭看向一名少校軍官：「少校，調派部隊地毯式搜尋所有地區是否有異常狀態，小型的裂隙不一定會像開拓村那樣出現在明顯的位置。一旦有任何發現，請立刻與露菲博士合作，確保能做到嚴密監控。」
少校點點頭：「是，長官。我立刻去辦。」說完行了個禮，便直接離開會議室。他知道，這項工作愈早開始愈好，他的長官不需要他在會議室裡白白浪費時間。
海斗接著又轉向奧斯汀：「奧斯汀——」
還沒等海斗說話，奧斯汀立刻打斷他：「我知道。民眾的疏散方案和防災守則，已經擬好了，請過目。」
他將一份手寫文件遞上，海斗並沒有事先交付這項工作，但奧斯汀像是早就料到似的，在交待之前就已經完成了。墨跡和裝釘略顯倉促，絲毫不像他平常那樣一絲不苟，奧斯汀眼底微微泛紅，不自覺地揉了揉肩膀，看起來是熬夜完成的。
海斗挑了挑眉，對奧斯汀的效率感到有些驚訝，他接過文件迅速翻閱完畢，推回對方面前，嘴角帶著一抹不易察覺的笑意：「守則寫得太複雜了，請再另外擬一份只有三項重點的口訣，方便民眾記憶。這一份則印製成手冊版本發送給民眾，請薩瑞安協助完成。」
奧斯汀點了點頭，臉上浮現出一絲滿足的笑容：「明白。」
海斗再轉向另一邊：「伊萊、阿爾克斯，挑選擅長靈活戰鬥的士兵，組織一個精銳的戰鬥機動小隊。由你們負責指揮和訓練。有裂隙警報時，我需要你們能在第一時間抵達前線，壓制現場狀況，視需要聯絡增援與後勤，並引導民眾安全撤離。」
「是，長官。」伊萊納特立刻回應。
阿爾克斯微微一笑，語氣帶著一絲調侃：「長官，把最重要的第一線工作交付在我手上嗎？我只能發誓不負所望了。」
他一邊說著，還順手整理了一下自己的袖口，動作瀟灑從容，彷彿即將面對的並不是危及生命的未知戰場，而是一場普通的行軍。其實他深知，這條路本來就是為他準備的——沒有人能取代他的位置，也沒有人該承受這份沉重。
海斗瞥了他一眼，嘴角卻勾起一抹笑容。他知道，這項任務交給阿爾克斯，會做得比自己更好。像這樣具有高度才智與能力，又可以全然信任的人，整個戰略室——不，整個王國，除了他一個，無出其右。
海斗心底湧上一絲說不出的感慨。既為自己擁有這樣的夥伴感到幸運，也隱隱心生不安——將他推到最前線，去面對未知的敵人，可能會造成難以預料的結果。他忍不住凝視著阿爾克斯，以他對這個男人的了解，若是失控的危機來襲，對方可能會用自己的身體為他擋去致命的一擊。他迅速掩去這些思緒，只是微笑著說：「那麼，交給你們了。」
「各位，我們是最早知道裂隙災變的人，也是王國所有民眾唯一的依靠，阻止災變的傷亡擴大，是我們的責任，每個人務必做好自己的工作。那麼，還有其他疑問要討論的嗎？」海斗環視了會議室一圈，每個人臉上的焦慮，逐漸被一抹堅毅所取代。
這時，露菲拿出了一個金屬製的手提箱放在桌上，語氣沉穩：「副長閣下，我這裡還有一件事。依照上次的討論，我們完成了新版的魔能手槍原型。」
露菲將手提箱內的原型槍械取出，遞給海斗：「可以的話，請在前線測試，目前雖然還很粗糙，但功能應該已經完整，我需要實務上的數據來進一步完善它。」
「知道了，交給我吧。」海斗接過原型和手提箱，這把槍在他手中顯得異常沉重，彷彿承載了整個王國軍的希望與未來。箱內有一些替換用的魔能匣，他低頭看著這陌生的槍械，內心掠過一絲不安——這和他熟悉的冷兵器或魔法完全不同。他並沒有太大的信心，但他清楚，現在已經沒有時間再做訓練。
阿爾克斯看出了他的掙扎，嘴角帶著一抹溫暖的笑意，語氣溫和卻堅定：「長官，儘管放手測試吧，有我在，沒問題的。」
「嗯。」海斗勉強地勾起一個微笑，像是在給自己打氣。
他深吸一口氣，將槍械放回手提箱，站起來，環視了一圈會議室內的每個人，目光帶著一股無法動搖的堅決：「那麼會議到此結束，各位，解散後立即開始行動。我們王國軍是王國的前線，也是最後防線，這場戰鬥，不容許失敗。」
「是！遵命！」眾人異口同聲，響亮的回答在會議室內迴盪，帶來一股振奮人心的力量。
第一次面對裂隙的日子，比想像中還要快。就在那場會議的隔天——
刺耳的警報聲如利刃般劃破戰略室的寧靜，紅色的警示燈一閃一閃地投射出焦灼的氣氛。所有人從座位彈起，視線整齊劃一地投向牆上的大螢幕。地圖中央，一個閃爍的紅點赫然出現在王城的區域，像是燃燒的警兆。
每個人都明白，他們能用的準備時間，不到三分鐘。
海斗推門而出，動作迅速而果斷。他掃了一眼地圖，眼神鋒利：「希亞，阿爾克斯呢？」
希亞站得筆直，聲音帶著一絲壓抑的緊張：「上尉已經帶著機動小隊趕往現場了！副長大人。」
「地點是？」
「中央廣場！」
海斗沒有多說一句，抄起桌上的魔能手槍，語氣堅決：「尼亞，走了！」
他踏上魔能浮空滑板——最近剛上市的新發明，如同一道光影掠過，迅速消失在走廊盡頭，像一道穿過戰略室的風。
希亞看著他的背影逐漸消失，扭緊雙手手指，心中默念：「副長大人⋯⋯您一定要平安回來啊。」
在中央廣場，喧囂的街道已陷入混亂。噴水池旁，一個大約三公尺寬的小型裂隙浮現，深紫色的光線縱橫交錯，彷彿撕裂了空間的邊界。雖然裂隙尚未完全開啟，但已經有幾隻怪物的爪子探了出來，像觸角一樣在空氣中試探，扭動著不安分的姿態。
阿爾克斯帶著剛組成的機動小隊抵達現場，他的視線緊緊鎖定那片裂隙，沉聲下令：「伊萊！這個裂隙最多撐不到一分鐘，立刻帶小隊疏散所有民眾。這些異種怪物，交給我處理！」
伊萊納特看著那扭曲的裂隙，心中掠過一絲不安。他瞥過裂隙中的怪物影子，起碼有二十隻以上，每一隻都像盯上獵物的餓狼般蠢蠢欲動。全部交給一個人對付，真的可以嗎？
「學長⋯⋯要不要⋯⋯」伊萊納特試探著開口，語氣透著猶豫。
「別廢話！沒有時間考慮了，快去。」阿爾克斯的聲音果斷而不容置疑。他拔出佩劍，目光如炬，鎖定著裂隙，彷彿稍一疏忽，敵人就會趁機襲來。
裂隙周圍的氣氛越來越緊繃，似乎整個空間都在不安地顫抖。
伊萊納特深吸一口氣，咬緊牙關：「是！」
他轉身帶領小隊分散，引導廣場中的民眾撤離。然而混亂的人群、四處逃竄的孩子，疏散的工作並不容易。而裂隙的動靜越發劇烈，似乎在下一刻，就會徹底開啟——
——第12章，未完待續——
《跨越時空裂隙，請記得你愛我》創作小說，每日連載中，明天見
在Penana平台每一催更，收到後立刻加更一回。
