日期：2025.03.22
天氣：大太陽
整地過後，終於來到「插秧」的大日子啦！這天太陽很給面子，天氣非常晴朗，大夥早早著裝往田區出發。率先進行的是「手插秧」，文昌老師前一晚已提前降低田區水位，讓水位保持在低、但泥土卻依舊濕潤的狀態。在助教的指導下，我們輪流以木製劃線器在泥土表面做出交叉記號，作為插秧時的參考點位。接著，文昌老師教大家如何剝適量秧苗，以彎腰姿勢、用兩指捏住秧苗，只需一點點力，將秧苗輕輕插入土裡即可。每人並肩負責四到五排，為了不踩到秧苗和更能看清楚畫線，因此全程採用倒退方式前進。
插秧過程不只好玩也很療癒呢！自己本身就很喜歡這種按部就班的工作，雖然剛開始動作不太熟練，彎腰移動時也常抓不到平衡，但很快的，身體是有記憶的，隨著累積的行數愈來愈多、動作變得流暢，以穩定的速度「後退、拔秧、彎腰、插下」重複著一樣的動作，但卻絲毫不無聊，反而相當有趣。花了一段時間將負責部分完成後，望著秧苗整齊的模樣也非常有成就感！雖然腰背有點酸，但還是自豪的將此景拍了下來。後來，我們也在田區施撒苦茶粕，希望能抑制福壽螺對秧苗的危害，能夠不被吃光順利生長。
體驗完手插秧後，接著就換更高效的機器插秧上場了。此次使用八排插秧機，由於機器需要專業操作（文昌老師駕駛），我們只負責隨侍在側、站在車後當補秧的小幫手。
站在車上好好玩耶！雖然後面不太好站，需要抓緊欄杆保持平衡，但盯著插秧機噠噠噠噠地將一束束秧苗插入田裡，特別新奇，自己心裏還偷偷想著如果也能試開看就好了（肯定更好玩！）但小幫手也不是沒事做，助教說明，插秧機行走時需要隨時注意是否有偏移，也要時刻留心補秧的時機，以避免秧盤銜接時出現空缺。每當插秧機走到底，需要轉彎回頭時，兩側的畫線器也要交替放下，才能讓插秧機有得以對齊的依準。
因為是重要的插秧日，中午特別請「阿芳鹹粥」替大家準備「插秧飯」。忙了一上午大夥早已飢腸轆轆，忍不住大快朵頤。果然，辛苦勞動過後的飯特別香、特別好吃！
吃飽飯，大夥在廚房中島前排排坐，準備上課
下午的課程是美虹的米麴教室。美虹姐先向我們介紹何謂「發酵」，發酵自人類文明初始，即運用於許多料理，如酒、醋或麵包等，用途極為廣泛。其中，以稻米進行發酵的成品則稱為「麴」。過程僅需要準備幾樣簡單的原料，以及最重要的菌粉，然後在時間的催化之下，靜觀其變。聽起來似乎並不算困難，只是需要人無比的耐心。
接著進入主題，美虹姐要教大家如何製作「米麴」。第一步，把白米洗淨瀝乾泡水，待白米充分吸水後，再分裝至墊胚布的篩網。第二步，電鍋倒入大概八分滿的一杯水，將白米燜蒸成口感鬆、粉粒感明顯的狀態（直接吃最有印象！試吃後確實不是平常吃到的米飯軟度）。第三步，將胚布連同白米取出，在桌上攤平散熱，待其溫度降至人體均溫（36~38度上下），透過小篩網在半生熟的白米上均勻灑上「長白菌粉」並以掌心搓揉。最後，將均勻沾上菌粉的白米裝進牛皮紙袋（不能是塑膠袋且要能透氣的材質）再裹上保溫用的厚棉布，為了維持溫度，最好能在48小時內以另一層布將米麴綁在身上，能夠讓麴更順利長成。美虹姐託付一位同學此項重責大任，逗得大夥哈哈大笑，非常有趣。
再來，美虹姐續以預先製作完成的米麴，要教大家如何用其再做成「鹽麴」。美虹姐先展示了三種顏色、形狀和氣味都截然不同的米麴，要大家猜猜看哪個最成功。最讓我肯定答案的是氣味！養的最漂亮的米麴味道非常醇香，聞起來就有一種很好吃的感覺，其餘二者除了色澤不均、氣味也稍顯混雜。但不管做的如何，三者都是已成形的米麴、皆可食用，且就一般人而言，米麴樣態是好是壞並不會對最終製品產生多麼大的影響。以米麴為基底進行製作的「鹽麴」相當簡單，只需米麴、水和鹽三種材料，將三者按照1：1：0.3的比例混合並攪碎，填裝至消毒過的玻璃罐內，每日定時攪拌一次，一週後就能完成。美虹姐還貼心的替大家準備已經事先製作好的鹽麴，讓我們帶回去料理使用。「鹽麴」因為增添米麴的甘醇，讓鹽味多了層次感，一點都不死鹹。我迫不及待想著，若做成鹽麴豬肉、鹽麴雞腿或煎牛排、煎魚，應該都很不錯：回家就來試看看吧！
最後，執行長若甄讓大家品嚐以米麴製成的「甘酒」（但沒有酒精成分），加上氣泡水消暑又好喝，還慷慨的讓我們各帶一瓶回去！吃好、玩好的今天不只充實還很開心呢！
