去年是先生帶著兩個女兒去參加,他們在晚上九點多開車出發,車子先停在清水火車站後站,接著搭車至大甲火車站,再步行至鎮瀾宮,跟著媽祖鑾轎一起出發,走到清水就折返,開車回家。
今年三個孩子隔天一大早各有活動,無體力再負荷半夜的徒步行程。
身為長媳的我,每天要早起為家人準備早餐,原本也沒辦法參加,但最近發生了一些事情,身心頗煎熬,想透過參加這次宗教盛事,為家人祈福,祈求媽祖賜福與照護。
滿滿的人潮
我們大約21點50分左右到達媽廟週邊,主要道路兩邊都是攤販,遊客和香客人潮交錯,行進速度非常緩慢,好不容易走到了廟前的十字路口,更是擠滿了人潮,還不斷有人群湧入,甚至也有人要逆向走出去,我們為了不被推擠,只儘量往店面靠近,讓出小小通道,直到背部都快抵到商店的櫉窗玻璃了,擠到肋骨都覺得隱隱作痛。
還好會場主持人不斷地提醒,大家要注意安全,每過十分鐘都會倒數提醒,讓人們有所期待,辛苦感也隨之遞減。
在三鳴炮及盛大的煙火秀之後,媽祖鑾轎終於出發,沿途先經過水尾橋,第一批只送媽祖出村莊的民眾就會先行離開。
此時已是半夜卻人聲鼎沸,雙向的兩線道路上滿滿的人潮,路旁的有些民家也準備了香爐和供品參拜,警察更是全員出動勤務隨行,時不時提醒民眾保護好自身的財物。
我和先生小心翼翼地快步跟隨,緊緊地拉著彼此的手,因為一個不留神就會被人群沖散。
第二個人群聚集地是大甲溪橋,因為在這邊會有大型煙火施放,橋上的分隔島上原本就有專程來看煙火的群眾,加上跟著媽祖一起從鎮瀾宮出發,一路徒步走過來的群眾,把整個橋面擠得水洩不通。

橋上遠觀煙火

媲美跨年煙火的陣仗
此處的高空煙火和低處的火樹銀花,共分成二階段在相較不遠的河面上施放,幾乎每個人都舉起手機拍攝,好像只有我在專注看天空,我不怎麼愛拍,煙火這麼大、這麼美,為什麼要用小小的手機螢幕看,眶住了我們的視線,也眶住了我們的心,有時候回家也不會看第二次了。
今年大甲鎮潤宮媽祖繞境的煙火,施放的規模、花樣和秒數,精彩度不輸給各縣市的跨年晚會,沿途也都有靈星的煙火施放,沿途行經的宮廟也事先準備了成串鞭炮和壓轎金,行進時震耳欲聾的聲響,有些長達數分鐘,有一度我們剛好不得不從旁邊經過,都已經用力捂住了耳朵,仍然可以感受到巨大聲響,在高空中炸裂的煙火碎屑,竟然直接掉落在我們的頭上及身上,還好都是不燙人的。
事前我查了網路資料,大甲媽祖是繞境,賜福給沿途行經地區的信眾與徒步隨行的香客,出發時間和路徑較固定,沿途會停駕一些特定的宮廟,而我去年參加過的白沙屯媽祖是進香,只有終點北港朝天宮是固定的,但出發日期需要每年擲筊決定,進香路線也是不固定的。