您有多久沒來台中了？對外地遊客來說，台中公園幾乎是必訪之地；而對我這個移居台中半世紀的「新」住民來說，這座老公園早已成為生活的一部分。雖然我是台北人，但自從來到台中唸大學、落地生根。而這座始建於1903年的公園，至今仍是我最常走走逛逛、沉思小憩的地方。
湖心亭(李建崑攝影)
李建崑攝影
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最讓人著迷的，還是那座砲台山，也叫「大墩」。相傳清康熙年間，總兵藍廷珍曾在此架設火砲，平定朱一貴事件。1895年日軍入侵，台人也曾在這裡設砲抵抗。更有耆老說，砲台山是清領時期對抗原住民的重要軍事據點。台中古稱「大墩」，或許正因如此。
李建崑攝影
我和台中公園的緣分，從大學時代就已經開始了。記得剛開學第一週，我便和系上一位來自台北的女生夜遊這座公園。同鄉的親切感拉近了彼此的距離，我們邊划船邊聊天，「促進促進」感情嘛。不料在換位置時，她一個不穩跌進水裡——成了我學生時代最難忘的一場「悲劇」。後來她畢業進入政界，成了時為行政院長連戰的重要幕僚，與連夫人方瑀也是閨中密友。命運的轉折總讓人嘆息，也感慨萬千。
服完兵役後我就留在學校任教，多年來，每逢新生入學，我總愛帶著導生們到台中公園走一走、聊聊天，順便介紹一下台中的風土人情。即便是來自大陸的交換學生，我也不會錯過這一站。對他們來說，初到寶島，台中公園的寧靜與美麗，也許就是他們「台灣印象」的起點。
走過半世紀，台中公園陪我見證歲月的更迭，也藏著我青春與回憶的片段。它不是觀光地那麼單一的打卡點，而是一位沉默不語、始終陪伴的老朋友。