擬態人
濃稠如墨的黑暗中，時間的感知似乎失去了意義。
金屬斧頭再度揮落，劈裂擬態人的身體，卻同時帶走了王凱逢手臂上最後一絲力氣。他喘著粗氣，踉蹌後退，身後是早已裂痕累累的地面與牆體，而同伴們，也都已是滿身傷痕。
「我數了一下……至少三十七隻……」楊曉穹嘶聲笑道，擦去額角的血跡，仍試圖用輕快語氣掩蓋疲憊。「我早就不想數了。」陸鐵蘭的聲音低沉，手中巨刀已經碎裂三分之一，但她依然將那柄武器橫在身前，如同一面不倒的盾。
「沒人會來救我們嗎？」南宮千雨緊握長弓，雙眼冷冽地掃視四周，每一箭都射穿敵人額心，但敵人的補位太快，根本無法清空包圍。
「會。」王凱逢堅定地說，語氣中卻摻雜一絲不確定，「他們會來。」
「……只是，會來得及嗎？」
白彩苓雙劍交錯，宛如風雪中最後的銀光，一如她冰冷的目光，那目光卻悄然掃過四人，像在記憶著什麼。
這裡是個天然形成的地下裂縫，狹長、迴旋，入口早已被封死，唯一能逃出的方向也已成了擬態人的巢穴。眼下的他們就像被丟入陷阱中的獵物，時間只是個緩慢收緊的絞索。
「我們不能就這樣死在這裡，」楊曉穹突然輕聲說，「我們還有好多事情沒做。」
「我還沒吃夠擴導者食堂的烤肉飯。」
「我還沒用第二道門的力量真正戰個痛快。」
「……我還沒對他說過我羨慕他……」
話說到一半，她看了王凱逢一眼，沒有說出名字，但所有人都知道他說的是誰。
一陣沉默過後，王凱逢忽然開口：「等我們出去，我一定要變得更強。比葉玗空還強。」
這句話一出，四人同時一愣，下一秒，全都笑了。
笑聲落下那瞬間，一聲尖銳的咆哮自通道深處爆發，更多的擬態人如潮湧來——
「來了！」陸鐵蘭吼道，抬刀衝上。
「那就再殺一輪！」南宮千雨低喝，強行拉滿弓弦。
五人，再度迎戰。
地面上，一支偵察小隊正快速向通訊區奔去。
「求救信號已確認，小隊重傷、陷入困境！」
雲氏企業的支援小隊臉色凝重，將記錄晶片插入通訊塔的核心控制台，並將現場戰鬥畫面擷取回傳。
「主隊已無法突圍，請總部立即派出增援，重複——」
「主隊陷入重圍，情勢極度危急，請總部立即派出增援！」
訊號經由衛星發送，畫面轉場——
雲氏企業總部。
紅色緊急燈閃爍，高層即將召開一場跨國級的重大戰略會議。
雲氏企業，中央戰略廳。
「根據回傳數據，小隊五人皆已突破第二道門，但在擬態人群體的重圍下仍陷入苦戰。」一名身穿白袍的情報高層語速平穩地報告：「我們現階段沒有可用的高等戰力。」
「第二道門的人都去哪了？」另一人質疑。
「——已於三日前前往中國『玄武門』進行合作交流計畫。」
「為何不留下至少一隊？」
「玄武門提供了我們需要的裂核優化資料，那是未來第三道門的關鍵……」白袍人嘆了口氣，「這筆交易，我們無法拒絕。」
投影畫面變換，接連切出數個全球地圖與通訊衛星訊號節點。
「目前已知的跨國擴導者機構除了我們雲氏企業之外，主要有兩家。」
畫面右側彈出中國區塊——
【玄武門】：中國主導的國家級幻界應對機構，傳聞已有多名第三道門突破者，主修「陣氣結構」與「裂域馭能」。
接著彈出韓國區塊——
【白麟會】：韓國財團聯盟主導的民間擴導者機構，擅長情報網路、靈體同步與生物基因改寫技術，風格偏實戰與黑箱。
「然而這兩家皆非目前的現成選項。」
會議長桌一端，一名沉穩中年人開口，他正是雲氏企業副主席、「第二道門」之下最高位階的戰略主導者——任知衡。
「玄武門已進行協議整合，短期內無法派遣人員援助。」
「白麟會與我們尚未建立合作聯盟，交涉週期太長，且立場未明。」
任知衡停頓片刻，看向最上方一名盤坐不語的老者——雲天志。
那人白髮如雪、神情淡漠，彷彿世上萬象都只是棋盤。他的眼睛，卻彷彿能洞悉一切破綻。
「你們還遺漏了一方勢力。」他緩緩開口，聲音不高，卻穩重如鐵。
眾人皆看向他。
「韓氏企業。」
「……他們也會接納我們的求援嗎？」有人低聲問道。
「他們一直在觀察我們。」雲天志淡淡道，「但他們並未拒絕過任何能擴張自身優勢的合作機會。」
他頓了頓，眼神投向地圖東部：
「葉玗空，也在那裡。」
空氣像是凝結了一瞬。
會議迅速結束。
高層通過決議，向韓氏企業發送一級緊急求援資訊，內容包含小隊現況、受困地點與目前無可調派戰力的原因。
畫面再度切換——
東部邊境，一架以高壓裂核能源驅動的飛行通訊艙正高速朝韓氏企業領域而去。
情報加密、任務急迫。
而另一邊的韓氏企業，正準備迎接這場風暴。
韓氏企業，東側訓練場區，序列鍛鍊室。
潔白的石壁倒映著一束柔和的光，銀白的能量脈流如水般在牆體間流轉。這是屬於第二道門修練者的訓練設施，內部的氣壓與重力被刻意調整至常人難以忍受的臨界狀態。
葉玗空靠在牆邊，手裡握著一瓶水，看著不遠處甫甦醒的韓嫣緩緩從鍛鍊台上坐起，額前的髮絲被汗水黏著，胸口起伏間，顯然剛從痛苦而劇烈的鍛鍊中脫身。
「醒了？」葉玗空語氣平靜，但眼神裡流露出一絲關切。
韓嫣搖搖頭，抬手將濕透的髮絲撥至耳後：「你在這裡等了多久？」
「半小時。」他抬眼看她，「你是韓家子弟裡最晚一個突破第二道門的吧？」
韓嫣斜了他一眼，臉上閃過一抹不悅，但很快淡淡一笑：「我又不是靠打架出身的，動腦派本來就不急著追破門的速度。」
「藉口聽多了。」葉玗空回了一句，語氣依然平淡，卻讓韓嫣下意識地抿了抿唇。
兩人間的氛圍，與初識時已截然不同。
曾經是一場權謀與試探的交鋒，如今卻漸漸轉為一種難以言喻的……默契。
「這幾天的你，好像也變得比以前沉穩了些。」韓嫣走到他身邊，背對光線，銀光勾勒出她頸後纖細的線條。
「你是說……不再對你冷嘲熱諷了？」
「嗯，雖然你偶爾還是會嘴硬，但你看起來沒以前那麼像刺蝟了。」
葉玗空沒接話，只是轉身看向窗外。
韓嫣微微歪頭，打量他半晌，正想再說些什麼，忽然身後傳來輕快腳步聲。
「姐姐——！」韓櫻的聲音如泉水般流淌而來，一身淡紫色的擴導者訓練服讓她看起來多了幾分少女的純真。
她手中提著一個竹編籃子，裡面是剛從廚房端來的冰鎮飲品與甜點。
「妳剛突破成功，我特地拿了你最愛的蜂蜜檸檬來。」
韓嫣一笑，接過飲品：「我不是說了，訓練期間少吃甜的嗎？」
「可是這樣才有動力嘛。」韓櫻理所當然地回答，接著目光轉向葉玗空，眼神忽然變得有些曖昧，「對了，玗空哥今天也來陪姐姐了啊——」
「誰說是他陪我！」韓嫣臉一紅，連忙打斷，「是我通知他的，他只是過來聽聽訓練設施的回饋意見。」
「哎呀～好啦～我知道你們之間的關係只是『任務夥伴』～」韓櫻語氣調皮，還不忘對葉玗空眨了眨眼，「不過話說回來，你們最近是不是常常一起行動呀？」
「……妳怎麼突然那麼多話？」
「因為我覺得你們有點像夫妻。」
韓嫣瞬間僵住，臉上浮起極力壓抑的羞憤與無奈：「韓——櫻——！」
葉玗空則嘴角微微翹起，沒說話。
正在這時，一名身穿制式黑西服的企業人員快步走近，低聲向韓嫣耳語幾句。
原本還帶著笑意的她眉頭一皺，眼神轉冷。
「出事了？」
「雲氏企業發來緊急求援訊息……似乎是你曾經共同行動的那幾位朋友，陷入幻獸圍困。」
葉玗空原本靠牆的身體一震，倏然站直：「誰？」
「王凱逢、白彩苓、南宮千雨、陸鐵蘭、楊曉穹——那幾人。」
「……他們不是也突破了第二道門嗎？」
「突破」這則消息，是不久前從韓氏企業的情報中得知。
「是啊。」韓嫣低聲說，「可據說這次圍困他們的是幻界中某種新型智慧型族群，暫時無法破解。」
韓櫻表情也凝重下來：「如果連第二道門的人都出不來，那代表這場戰役不是小規模突襲……」
三人互視了一眼，下一秒，韓嫣已起身對西服人員說道：
「帶我們去會議廳。」
韓氏企業，北翼主樓，高層會議廳。
環形石質桌座環繞著位於正中的階梯型指揮台，四周以古代遺跡風格重建，牆面崁入各式紋章與戰績銘文。這裡是權力與決策匯聚之所，也是韓氏企業歷代最高層聚議的地方。
葉玗空、韓嫣、韓櫻三人並肩步入會場時，眾人皆已就位。
高背主座上，韓玄霸神情如常，盤坐如鐵雕一般穩定。他右側是韓烈，眼神銳利、手肘支撐椅臂，望向進場的葉玗空時，眼底閃過一絲玩味。
下方圓桌座上，是各單位領導者與實戰戰略軍官，多為韓氏企業核心高幹。
「根據雲氏企業發來的加密訊息，他們目前正遭遇擬態人攻擊，受困小隊五人皆為第二道門突破者。」
韓嫣率先開口，語調冷靜卻凝重，將剛剛收到的情報簡要說明。
「擬態人……不是早就從活動名單上消失了嗎？」一名年長幹部皺眉開口，「沒想到會在屏東這種地方再度現身。」
「消息屬實嗎？會不會是雲氏為了試探我方反應所下的誘餌？」另一人提出質疑。
「我確認過信號內容，源頭並無偽造跡象。」韓嫣回應利落。
韓烈這才輕笑一聲，語氣輕挑：「原來是葉玗空的那幾位朋友啊……你要不要親自去救？」
葉玗空坐在角落，本不想開口，但聽到這句，他抬眼望向韓烈，神情不悲不喜，只回了一句：
「不是你常說的嗎？我們站在同一陣線？」
韓烈收起笑容，冷哼一聲：「那你認為，我們該派人去冒這個險？」
葉玗空沉默數秒，反問：「你不是最愛冒險嗎？」
會議一時陷入詭異的安靜。
韓嫣偏過頭，不動聲色地勾起嘴角，似是壓不住笑意。
這種調調……真是他的風格。
「夠了。」韓玄霸開口，一聲如鑿石沉鐘，瞬間壓下全場躁動。
「雲天志會親自開口求援，這並不尋常。」他語調依舊低沉，但眼神有如利刃劃過長桌，「他明知我們與他多年未通……卻仍選擇開口，這意味著什麼？」
「意味著，這不是一般任務。」韓嫣平靜接話。
「正是如此。」韓玄霸微微點頭，視線轉向眾人：「我們若是袖手旁觀，將來雲氏若真敗於幻界，失去的可能不只是競爭對手。」
他頓了頓，語氣加重：
「我們失去的是整個人類聯盟裡，最堅實的一道屏障。」
眾人神色變化，陷入沉思。
「你們想爭，我知道。你們想證明誰才是這個時代的領袖，我也明白。」韓玄霸目光掃視眾人，最終停在葉玗空身上，「但我更想看到的是，你們能不能守住這世界的邊界。」
「既然如此。」韓嫣站起身，深吸一口氣：「我願帶隊前往。」
「我也要去。」韓櫻毫不猶豫舉手：「姐姐去哪裡，我就去哪裡。」
「三個人不夠。」韓烈冷冷說：「擬態人的群體作戰不是鬧著玩的。」
「你可以派你的人加入。」韓嫣目光堅定，「但我要求由我主導指揮。」
韓烈挑眉：「你想藉這機會再壯大你的陣營？」
「如果能讓那五個人活著回來——你也該感到高興；況且讓雲氏企業欠你一個情，我認為你沒有拒絕的理由。」
韓烈的笑意僵了一瞬。
韓玄霸眼神微微一亮，卻未表態，只是緩緩說道：
「三日內整備完畢，七人小隊出發前往屏東。」
「韓嫣負責指揮，任務名稱為——『赤鏡行動』。」
「——散會。」
會議結束後，眾人魚貫而出。葉玗空慢了一步，等著韓嫣從階梯走下。
「這麼想去？」
「你以為我想嗎？」韓嫣淡淡地說，「但你那幾位朋友……我不救，誰救？」
葉玗空看了她一眼，神情微妙，低聲說：「這次的安排，是因為妳吧？」
「誰知道呢。」韓嫣嘴角彎起，「或許是老頭子覺得，我該學著……怎麼真正守護一群人了。」
他不語，眼神如沉湖一樣望著她。
韓嫣踏前一步，與他擦肩時輕聲說：
「你要是敢在任務中死掉，我不會饒了你。」
她語氣裡沒有玩笑，像是真的。
