在廚房裡，除了鍋碗瓢盆、油鹽醬醋，還住著一位「重量級人物」——灶王爺。祂不像財神爺那樣金光閃閃，也不像關公那樣威風凜凜，但他卻是最貼近百姓生活的神。他就像一位愛操心的「家宅守護者」，既監督你，又保佑你。祂雖然神位不大，但權力不小，堪稱「天庭駐家特派員」，專門負責記錄你家一年到頭是行善積德，還是偷吃偷喝，吵架拌嘴。
灶神，大家熟悉地叫他「灶君爺」或「灶王爺」，可是你知道嗎？他可不只是個廚房小神，正式名稱可是威風凜凜的「東廚司命九靈元王定福神君」呢！在北方，人們習慣尊稱他為「灶王爺」。
從古代商朝開始，人們就很重視灶神的祭祀。那時候的五大重要神祇裡，灶神就佔了一席之地。可見，從幾千年前，大家就知道：「吃飯皇帝大，先拜灶君爺。」祭灶，不只是感謝他讓家裡三餐平安，還是對家庭幸福的一種期盼。那灶神到底是誰？說來話長，古書裡有好多版本，有人說他叫蘇吉利，有人說他姓張名單字子郭。但現在大家都不太計較他的真名，只知道：這位爺爺既掌廚房、又管天條，不可小覷！
為什麼說灶神這麼重要呢？除了掌握「吃」的權力外，傳說他還是玉皇大帝派下凡來，專門盯著每戶人家言行的「天界特派員」！他身邊帶著兩個小跟班，一個捧「善罐」，一個捧「惡罐」，專門記錄你家的一舉一動：
- 「善罐」：記好事，比如孝敬父母、勤儉持家、餵流浪貓。
- 「惡罐」：記壞事，比如浪費糧食、背後說人壞話、偷偷點外賣（古代可能算「奢侈浪費」）。
所以，下次做飯時，別忘了對灶台笑笑——說不定灶王爺正拿著小本本，給你記「今日下廚，功德+1」呢！
每年農曆十二月二十四日，就是灶神「回天述職」的大日子，他會把你家這一整年的行為向玉帝匯報你家的情況。「大過減壽三百天，小過折壽一百日！」——這可比現代公司的年終考核狠多了！
如何「賄賂」灶王爺？——糖瓜、美酒、好話管夠
老百姓深知「閻王好見，小鬼難纏」的道理，所以在灶王爺上天前，得好好「打點」一番：
- 供糖瓜：又甜又黏，黏住他的嘴，讓他「上天言好事」。
- 敬美酒：把他灌得暈乎乎，匯報時少說壞話。
- 燒紙馬：讓他騎快馬上天，別在路上瞎打聽別人家的八卦。
最絕的是，有些地方還會在灶王爺畫像旁貼對聯：
「上天言好事，下界保平安」
「人間好事要多說，明年下界降吉祥」
——這簡直就是赤裸裸的「公關話術」啊！
雖然在大廟裡不常見灶神的神像，不過很多家庭會在廚房牆上貼張灶神畫像，或寫上「東廚司命定福君之神位」的木牌。兩邊再配上「上天言好事；下界降吉祥」的對聯，氣氛就到位了。有些畫還會畫上灶君夫婦，俗稱「灶王爺、灶王奶奶」，也有獨坐版的，叫「獨坐灶王」，各有特色。
台灣雖然不多見專門祭灶的廟，但在宜蘭五結、新竹北埔五指山的灶君堂，每年灶神生日都會熱鬧非凡，不但有大批信徒來參拜，還會舉辦驚險又有趣的「過火」儀式，真是熱鬧又有傳統味！
- 祭拜時間：農曆八月三日 灶神生日
- 祭拜地點：供奉灶神的廟宇或自宅(有供奉者)，沒有供奉者可在廚房爐灶上祭拜。
- 上供
- 點燭（廟方有供則省略）
- 神前獻茶、酒（廟方有供則省略）
- 焚香迎神（每一香爐一或三柱香）並祈求平安 (至廟宇拜拜，要先至廟前的天公爐焚香朝天祭拜)
【祈願文參考】
「奉請灶神，今逢灶王爺生日，信士/信女 OOO，家住_______（現居地址），出生於_____年，國曆/農曆_____月_____日，特備供品和金紙為灶王爺祝壽，祈求灶王爺保佑閤家平安健康、事業順利.......。」（祈求事項因人而異） - 香燒至三分之一時，擲筊，問灶神是否餐畢
- 如餐畢，雙手捧持金紙拜供灶神
- 燒三色金（壽金、刈金、福金）
- 奠酒，將酒灑於紙灰上 (未供酒者則省略)
- 撤供
◎到廟裡參拜，如果你所拜的神明非廟裡主神，祭拜程序為先拜天公→再拜主神→再拜您要供奉的神明→接著再拜其他神明。
- 上供
- 點燭（廟方有供則省略）
- 神前獻茶（廟方有供則省略）
- 焚香迎神（每一香爐一或三柱香）並祈求平安 (至廟宇拜拜，要先至廟前的天公爐焚香朝天祭拜)
【祈願文參考】
「灶王爺在上，信士/信女 OOO，家住_________（現居地址），出生於_____年，國曆/農曆_____月_____日，今日特備供品和金紙祭拜灶王爺，祈求灶王爺保佑閤家平安健康、事業順利......。」（祈求事項因人而異） - 香燒至三分之一時，雙手捧持金紙拜供灶王爺
- 燒三色金（壽金、刈金、福金）
- 撤供
