蘭蒂爾利用下午休息時間，找到了信差馬特。
「馬特，有件事我想請教你……」
「沒問題，」馬特爽快地回答：「我最喜歡的食物是煙燻香腸配乳酪，討厭吃甜的，唯一喜歡的甜食是糖漬李子，喜歡的飲料是生啤酒。如果妳要織圍巾給我，我喜歡天藍色……」「等等，我不是要問這個。」蘭蒂爾及時打斷他，「你昨晚是在晚餐的時候，被老爺派去送信給首相，對不對？」
「沒錯。我才剛坐下，連一口湯都沒喝到就被叫走了，真是累死了。不過，」馬特露出得意的笑容，「妳還真是關心我啊，對我的行程這麼清楚。」
「不是，只是你被叫去的時候我也在場。」蘭蒂爾毫不留情地戳破他的妄想，「老爺常常這麼晚派你去送信嗎？」
「有急件的時候，就算半夜也得出去，不過老爺很少在晚餐之後寄信。昨天傍晚也有個急件，累死人了。」馬特仍舊笑得燦爛，「妳一定很心疼我吧？」
「完全沒有。」蘭蒂爾繼續問：「傍晚的急件是送給誰的？」
「夏科洛醫生。」
蘭蒂爾吃了一驚，「老爺那時就身體不舒服嗎？所以才要找醫生？」
「不是。他叫我把一個皮袋跟一封信交給醫生，皮袋裡的東西凸凸的，應該是個盒子。老爺本來還叫我留在醫生那裡等回音，醫生看了信就開罵說哪有那麼快，叫我先回來。」馬特說著又開始擠眉弄眼，「醫生的女助手送我出來的時候還一直跟我道歉，臉都紅了，真的很可愛呢。怎麼辦啊蘭蒂爾，妳有情敵了。」
蘭蒂爾懶得回答他，只是垂眼思索著。
馬特說的那個「凸凸的盒子」八成是粉盒。貓被毒死之後，查爾斯懷疑粉盒有毒，送去給夏科洛檢查。夏科洛應該是在幾個小時後給了肯定的答覆，所以查爾斯在晚餐桌上發飆摔盤子，一切都對得上。
然而真正讓蘭蒂爾困惑的是另一封信。那時查爾斯認定妻子被弟弟毒殺，才剛發過一頓脾氣，隨即緊急送信給首相，內容卻是「兒子即將進入社交界」這樣的小事？可能嗎？
馬特看她半天不說話，以為她在吃醋，不禁為自己罪惡的男性魅力長歎一聲。
「蘭蒂爾，我知道妳才剛被退婚，非常需要我的溫柔疼愛，我也不願傷妳的心。但是喜歡我的女孩實在太多，我得認真考慮，所以請妳多給我一點時間……」
蘭蒂爾爽快地回答：「不用擔心，你完全不用考慮我。失陪了。」
望著她離去的背影，馬特搖頭歎息著。
「真是愛逞強的姑娘啊……」
※
下午的打掃工作完畢後，蘭蒂爾正要回地下一層收拾工具，卻不自覺地在一個房間前停下腳步。
那是查爾斯的書房兼辦公室。正因康絲坦的貓闖進這房間叼走粉撲，才發生之後一連串的悲劇。
蘭蒂爾心中湧起一股衝動，想進書房裡看看。
一扭門把卻發現，門是鎖上的。
她心中困惑：現在正是徹底整理公爵遺物，以便移交工作的時候，為什麼反而鎖上呢？
「妳在幹什麼？」
背後的一聲怒喝讓蘭蒂爾驚跳了起來，來人是伊塔布，查爾斯的貼身男僕。
蘭蒂爾定了定神，縮著脖子給出最適合的答案：「我想……進去打掃……」
「打掃什麼？爵爺早上就說過了，書房暫時關閉，不用打掃也不得靠近！」伊塔布氣勢洶洶地說：「就算要打掃也輪不到妳這個三等女傭！在這邊鬼鬼崇崇，是想偷東西吧？」
「不不，我只是……想說從來沒看過老爺的書房，想趁大家都在忙的時候偷瞄一眼……」蘭蒂爾慌慌張張地回答：「對不起！我這就走！」
「滾遠一點，不要再讓我看到妳！還有，走僕人通道！不要全身髒兮兮地拖著掃把到處晃！」
「是！」蘭蒂爾連忙推開牆上一面鑲板，鑽進了狹窄的僕人通道。
僕人通道是夾在宅邸內各主要房間之間的曲折走道，它的功用正如伊塔布所說，是為了讓低階僕人迅速在宅邸內移動工作，又不會晃來晃去礙眼。牆壁上每隔幾呎就有一盞小燈照明，還有許多小門，通往每個房間。
蘭蒂爾試著推了一下通往書房的小門，果然也從內部上鎖了。她小心地把耳朵貼在小門上，試著聽出裡面的動靜，當然是什麼都聽不到。
僕人通道的功用是讓尊貴的老爺夫人們避開下人的干擾，可不是讓下人們竊聽主人的隱私。
蘭蒂爾歎了口氣，決定放棄，隨即發現自己貼在門上的臉頰沾滿灰塵。
既然是僕人專用的通道，當然不會有人去認真打掃。
她嘖了一聲，從口袋中掏出另外一件秘密武器「紫嘯袪塵紗」—簡稱抹布—在牆上大擦特擦起來。
「咦？」
她手上忽然摸到一塊凸起，原來是牆上一片木板鬆動，邊緣翹了起來。蘭蒂爾再仔細檢查，發現木板可以整片拆下來，露出書房的內牆。
而內牆上有一道小小的縫隙，縫隙裡隱約透出光線。
蘭蒂爾興奮地心臟狂跳，她小心地湊上前，從縫隙裡窺探書房內的狀況。
縫隙似乎是藏在雕像後面，位置很隱秘，免除了被發現的風險。視野雖然受限看不到什麼東西，聽聲音是絕對沒問題的。
沒有動靜，書房裡應該沒人。也對，都已經下令不准靠近書房了，不會有人大白天還跑過來討罵——除了她以外。
說到大白天她就想到，僕人通道隨時會有人走動，她要是被人撞見偷窺就萬事休矣。於是她立刻把木板放回去快步離開，決定等深夜再過來。
如果書房裡真的有什麼秘密，知情的人一定也是夜裡才會行動。
她懶得去猜是誰在查爾斯的書房牆上鑿洞，只是深深感歎：原來公爵也是個高風險的行業啊。
※
夜裡，蘭蒂爾聽到隔壁床上的米莉安呼呼大睡，便偷偷下了床離開房間，從僕人通道來到書房的縫隙前。
這回縫隙裡果然傳出了說話聲，是勞倫斯的聲音 。
「快點，把沾到的部分割下來燒掉，其他部分捲起來抬出去扔掉。趁著書房重新裝修，換張新的不會有人注意。」
「是！」
回答他的人正是伊塔布，接下來就是幾個人唏唏嗦嗦搬東西的聲音。
蘭蒂爾心想，必須捲起來抬出去扔掉的東西，想必是地毯。那麼，地毯上到底沾到什麼東西，得要趁著半夜割下來燒掉？
自然是無法清洗，也絕對不能讓人看到的東西。想到最有可能的答案，她不禁背後發涼。
在書房的另一頭，有人正在急躁地翻閱文件，還把一疊又一疊的紙張重重摔在地上。
「沒有，全都找不到！」老夫人怒不可遏，「沒有半點申請更換繼承人的紀錄，看來查爾斯從頭到尾都在騙我！」
勞倫斯說：「如果是以前，查爾斯也許會寫在日記裡，可是他後來不寫了。」
「是。我記得從少爺……耶德維爾出生以後，老爺就不再寫日記了。」伊塔布回答。
老夫人的火氣衝著他發作。「是怕你偷看，對吧？」
伊塔布自然不敢回嘴。
勞倫斯向來耐得住性子，只輕輕嘖了一聲，又開口：「你把昨天下午，夫人的貓死後發生的所有事情，一件一件講清楚。」
「是。」伊塔布說：「夫人離開書房後，老爺就回到書房開始寫信，然後他要我把馬特找來。老爺把信和一個袋子交給馬特，要他送去給夏科洛醫生。」
「等等，」勞倫斯問：「查爾斯平常寫信不是都會口述讓你寫嗎？」
「昨天沒有。」伊塔布慚愧地說。
老夫人冷笑，「鐵定是你露出馬腳，讓他起疑了。」
蘭蒂爾心中歎息。連自己的貼身男僕也被拉攏到勞倫斯那邊，查爾斯的日子一定過得很鬱悶。話說回來，宅邸裡近百個僕人，除了她自己之外，還真想不到有哪個人不是勞倫斯的人。
對了，還有哈爾妲，她是康絲坦的人。
勞倫斯接著問：「那你也不知道袋子裡裝著什麼？」
「我沒看見老爺裝袋的狀況，不過我猜是那個粉盒。」伊塔布說。「兩個小時後，夏科洛醫生的助手來送回信，我伸手要接，他卻堅持要交給老爺本人。」
伊塔布被徹底懷疑了啊，蘭蒂爾心想。
「老爺拆信的時候也不讓我在場，我只好……在外面聽。」
聽到這話，蘭蒂爾心中一緊：這縫隙是伊塔布鑿的！
她立刻繃緊全身，一口大氣也不敢喘，生怕被始作俑者活逮。
伊塔布繼續說：「老爺讀了信之後很憤怒，破口大罵『該死！』，還摔碎了紙鎮。然後他搖鈴叫我進房，要我去塔樓把莎拉找來，我聽到他不斷逼問莎拉，是不是她在夫人的粉盒裡下毒。莎拉自然不承認，哭得要死要活。最後老爺信了她，放她回去了。」
勞倫斯輕歎，「顯然是夏科洛回答粉盒裡有毒，查爾斯第一個懷疑梅麗珊卓的貼身侍女，第二個自然就是送粉盒的我了。對了，夏科洛的回信在哪裡？」
「我進書房的時候，正好看到老爺把信扔進壁爐燒掉。」
「那粉盒呢？」
「沒看到，可能還在醫生那裡。」伊塔布回答。
勞倫斯輕歎，「好吧，這我之後再處理。那麼，查爾斯晚餐離席之後做了什麼事？」
「老爺又把自己關在書房裡寫信，然後他又把馬特叫來，要他立刻送去給首相。」伊塔布回答。
老夫人逼問：「他真的是寫，那個孽種要進社交界，請首相照顧嗎？」
伊塔布很惶恐，「這我真的不知道。」
勞倫斯說：「母親，想必查爾斯就是存心給我好看，才挑這時候讓耶德維爾進入社交界。無論如何我們都不可能指控首相說謊，再追究也沒用。您也別太生氣，其實現在這狀況反而對我們有利。」
「怎麼說？」
「就算一切依照我們的計劃，首相宣布坎納繼承，並指定我做坎納的監護人，瓦倫堡一定還是會糾纏不清。他是王弟又是坎納的外祖父，沒辦法叫他滾蛋。但是耶德維爾的母系親戚早就跑光了，我們是他唯一的親人，監護權在我們手上，瓦倫堡想動手腳就沒那麼容易了。」
老夫人咬牙切齒，「說的簡單！你沒看到那孽種的表情嗎？他恨透了我們家，巴不得把我們全都大卸八塊，哪能讓他當公爵？」
勞倫斯失笑，「他才十六歲，本來就比較衝動，何必跟他計較？說穿了，越衝動的孩子越容易收服。只要我們接納他，好好照顧他，他總會領我們的情。他要到十八歲才能正式當家，我們就趁這兩年的時間好好跟他培養感情，讓他依賴我們，對我們言聽計從，到時大家就會知道誰才是廷達利家真正的主人。」
老夫人被說服了，但還是有點不甘心。
「明明，明明應該是你繼承爵位的，你父親都已經親口說了……」
勞倫斯苦笑，「這種事急不得啊，母親。」
蘭蒂爾不自覺握緊了拳頭。
今天早上在大廳晉見新任公爵時，耶德維爾身上那股讓她肅然起敬的神聖氣息已經消失，她見到的只有一個迷惘不安的平凡少年。但蘭蒂爾並不失望，反而想起家裡的三個弟弟，心中倍感親切，也深深懷念她那離去的另一個弟弟……這個先別管。
正因如此，一個平凡少年被一群各懷鬼胎的成年人包圍的景象，讓蘭蒂爾直覺聯想到被惡狼包圍的羔羊，不禁全身惡寒。
聽到勞倫斯說要和耶德維爾培養感情，她喜憂參半。喜的是暫時不用擔心耶德維爾丟掉小命，憂的是他會變成勞倫斯掌中的傀儡。
但是眼前也只能先著眼在保命上了。畢竟事實已經證明耶德維爾的父親並不是死於中風，而是在書房裡流血而死，血跡沾滿地毯洗不掉。她由衷地盼望耶德維爾不會落到同樣的下場。
想到地毯，鼻子又聞到羊毛在壁爐裡燃燒的味道，蘭蒂爾心中一震：待會他們要丟棄剩下的地毯，可能會從僕人通道出來！
她立刻將木板恢復原狀，飛也似地逃離現場。
-----
教主云：教主以前去參觀城堡的時候，一直有點納悶，因為那些華麗的房間常常是一間連著一間，全部都相通的，那走廊哪去了？僕人打掃的時候難道要拿著掃把從老爺房間一路掃到小姐房間嗎？這樣不是很沒隱私嗎？後來才知道，其實房間裡另外有小門供僕人進出。真的是打掃暗殺兼竊聽，三種願望一次滿足的設計......
